— Ты многого не знаешь, Диела, — вздохнул он. — У отца с матерью уже давно не всё так гладко, как хотелось бы. Он даже пару наложниц заводил, правда они исчезли после первой же ночи. От них даже костей не осталось, — преувеличенно трагично прошептал Каэль. — С тех пор отец вновь чтит брачные узы с мамой. Но магии всё равно. Так что лекарство нужно ему больше, чем нам с братом. Чем старше носитель нашей магии, тем интенсивнее выбросы.
— Достань мне перечень трав.
— Ты собираешься на чёрный рынок? Там уже ничего не осталось. Отец всё выкупил.
— Нет. У меня свои источники, — отмахнулась я, всё ещё стараясь не коснуться даже мимолётным взглядом барса. — Иэль, какая у тебя дозировка?
— Три грамма раз в сутки.
— Уже три? — присвистнул Каэль. — Многовато. Как ты, кстати, себя чувствуешь? — вдруг поинтересовался он у меня. — Обычно, принимающей женщине требуется время на восстановление.
— Время?
— Мои девочки приходят в себя около суток, — без тени хвастовства пояснил мальчишка.
— Т-ты… Тебе только тринадцать! — Укол ревности пришёлся совсем некстати.
— Почти четырнадцать, но это не проблема. — Отмахнулся Каэль. — Так что будем делать, ребята?
Мы с Иэлем пробуравили друг друга понимающими взглядами и хором ответили:
— Лекарство!
— Жаль. Ну да ладно, на большее я и не рассчитывал. Если лекарь вдруг спросит, — Каэль коснулся губами моего уха и шепнул: — Скажи, что здесь побывал твой жених. Все вопросы должны сразу отпасть. У меня с Иэлем похожий магический оттиск, различия сможет найти только отец. Не переживай так сильно, принцесса. — Он вдруг погладил меня по спине и стиснул в объятиях. — Иэль никогда не причинит тебе вреда. Только не тебе. Сегодняшнее происшествие лишний раз это подтвердило.
— Что? — возмутилась я.
— Диела. Выплеск такого количества магии после десятка лет воздержания обычно заканчивается… В общем, это не для девичьих ушей. Поверь, самоконтроль Иэля выше всяких похвал. Он очень тобой дорожит, поэтому ни о чём не беспокойся. Я пришлю список трав уже сегодня вечером.
— Т-ты… Тебе точно тринадцать?
— Четырнадцать. И да, точно, — тихо рассмеялся Каэль, оставляя на моей щеке почти невесомый поцелуй. — Просто ты сама знаешь, как быстро такие, как мы взрослеют. Я очень скучал. Почему ты не писала? Даже на бал не пришла, — погрозил он пальцем и легко поднялся. — Мне уже пора. Рад был повидаться, моя принцесса. Скоро снова навещу. И ещё. Ты абсолютно уверена в своём решении учиться здесь?
— Да.
— Тогда не сдавайся. Я получу право на поступление только в следующем году, до тех пор не смей вылетать. Ты всё поняла?
— Так точно, Ваше Высочество. — Я тоже рассмеялась и выдохнула с облегчением. — Как там, кстати, Жиеди? Она ещё жива?
— Жива. И даже родила двух жёлтых жеребят.
Кивнув напоследок брату, принц Каэль скрылся в портале, оставив нас с барсом одних.
— Я думала, что он будет более… — Я взмахнула руками, описав дугу и хихикнула. — Не ожидала от него такого здравомыслия.
— Общалась бы почаще, глядишь и не пришлось бы удивляться, — фыркнул Иэль и вдруг пристально на меня посмотрел. — Мир?
— Мир. Только вот чем мне грозит твоя магия? — Я поёжилась, представив, что сейчас творится с моим телом и легла поудобнее, обхватив подушку коленями.
— Я не знаю. Честно. Но буду рядом на всякий случай.
— Ладно. — Я зевнула и прикрыла ладошкой рот. — Странно, так спать сильно хочется.
— Тогда спи. Я посторожу.
— Ты же учитель, — пробормотала я, закрыв глаза. — Тебе нельзя прогуливать. Мне тоже… нельзя прогу-ливать…
Проснулась я среди ночи от того, что кто-то перебирал мои волосы на затылке.
— Спи, — шепнули на ухо.
— Чёрта с два. Ты кто такой?! Я закричу, — предупредила я.
— Ну кричи. Всё равно не услышат.
Я сжала пальцами одеяло и нахмурилась. То, что этот незнакомец прошёл сквозь барьер Иэля ещё куда ни шло. Но ведь там и мой стоял! У кого хватило столько наглости и коварства, чтобы наброситься на спящую меня?
— Ладно. — Я попыталась сесть. — Кричать не буду, но требую убрать руки от моих волос. Не люблю, когда их трогают.
— А маленькой тебе нравилось. — Вторженец тихо хмыкнул и щёлкнул пальцами, зажигая магический фонарик.
— Иэль? У тебя что, раздвоение личности? — Я отползла от расслабленного барса и замоталась в одеяло. — И вообще, где мои соседи? — Я оглянулась в поисках второкурсников, но никого не нашла.
— А никого нет, — развёл он руками.
— Как нет?
— Я избавился от крыс, — пояснил он почему-то таким довольным тоном, что закрались сомнения. — Всё-таки леди не может жить с мужчиной в одной комнате.
— А ты? Ты же сейчас здесь, хотя должен быть у себя на этаже.
Мне всё больше не нравилось происходящее. Оно не нравилось мне и пять минут назад, когда я только проснулась, но сейчас особенно. Иэль был сам на себя не похож. Он точно был в облике человека, но вот глаза горели неистовым зелёным светом. Черты лица заострились и чего уж врать, он был хорош. Очень хорош. Барс прямо-таки притягивал к себе взгляд. Хотя и был полностью экипирован. Как Тень.
— А я другое дело. Мне можно. — Он облизнул губы и я заметила выступившие клыки.
— Это почему?
Я аккуратно запустила руку под одеяло, чтобы не привлекать внимание, и нашарила под подушкой кулон с призраком.
— Потому что это я.
— Всё равно не понимаю.
— Ну какая же ты у меня ещё глупенькая. — Иэль погрозил мне пальцем и забрал подвеску. — Диела, ты знаешь, что именно нас связывает?
— Твоя магия?
— И это тоже, но нет. Я не о ней.
— Твоя трансформация в том лесу? Когда ты впервые полностью обратился барсом?
— Тоже мимо. — Он наклонился и приподнял мой подбородок, заглядывая в глаза. — Твоя кровь. С тех пор, как ты спасла меня в том деннике, я ни дня не могу о тебе не думать. Ты занимаешь все мои мысли. Даже разорвав любые связи на семь лет я не добился ничего кроме боли вот здесь, — он вытащил мою ладонь из плена одеяла и приложил к своей груди. — Чувствуешь? Оно всегда так бьётся, когда ты рядом. Это больно, Диела. — Иэль отпустил меня и откинулся на спинку кровати.
— Это ты приходил ко мне по ночам, — вдруг поняла я. — Я думала, что это Дражен, но это был ты. Поэтому Сааш молчал, да? Сговорились.
— Он очень хочет, чтобы ты была счастливой. Хороший демон.
— Он абсолютно ничего не смыслит в человеческих отношениях. Сааш примет любого сильного мага, который не будет представлять для меня опасности. Ты не единственный, кого он пропускал на территорию замка без моего одобрения.
