потребовал объяснений, и Сириус, помявшись, неохотно превратился.
Мальчишка так и рухнул от хохота, увидев перед собой невнятную смесь всех представителей собачьих от гиены до гривистого волка, а точнее говоря, стоял перед ним высокий пёс пестро-перепелесого цвета — черные лапы, одна нога желтая, на глазу черное пятно, на другом белое, уши — коричневое и серое, спина пятнисто-полосатая, а на боках неравномерно разбросаны разные пятна — серые, белые, желтые и прочие… Весьма живописный пёс. Сдавленно хихикая и утирая счастливые слезы, Гарри принялся приводить его в порядок. Поставил Сириуса в ванну и специальным раствором смыл краску. Потом придирчиво оглядел отросшую шерсть и решил не стричь, а тихо и мирно достал из запасов кератиновую краску, и после недолгих манипуляций из ванной комнаты вышел гордый красавец леонбергер средней пушистости, благородной полосато-бурой масти с черной маской на морде. Пораженный Сириус долго вертелся перед зеркалом, рассматривая себя со всех сторон, и остался очень доволен новой породистой внешностью.
За ужином Кикимер подошел к Гарри и протянул ему шкатулочку, робко пояснил:
— Тут медальон хозяина Регулуса, молодой господин его возьмет?
Гарри заглянул внутрь и полюбовался массивным золотым медальоном с латинской буквой «S», выложенной мелкими изумрудами. Кивнул, закрывая шкатулку:
— Я передам это Рексу, он от него пылинки не оставит.
* * *
Свои рождественские приключения были и у Лорда с Питером…
Свежесваренный гомункул, созданный взамен старому, протянул недолго, всего сорок восемь часов и сгнил куда быстрее, чем первое тело. Бедняга Лорд едва успел перескочить в Нагайну, прежде чем Господь Бог протянул загребущую длань за его душой. Или Чёрт, поди разбери, кому там нужны жалкие ошметки его душонки… Так или иначе, а Лорд почувствовал себя крайне неуютно в змеином теле и делить свой же разум с частью себя самого. Часть души, вселенная в Нагайну в качестве крестража, дико обрадовалась, почуяв кусок себя. И не успел Том опомниться, как крестраж слился воедино с его остатками души. А змея стала собой. То есть, грубо говоря, она перестала быть крестражем. И занялась тем, чем и положено заниматься нормальной змее в зимний период — впала в спячку. Ну хоть плачь… И как ни пыжился Том, как ни старался достучаться до сонного сознания снулой гадины, взять власть над её телом он так и не сумел, гадюке теперь всё было фиолетово.
Чувствуя себя совсем беспомощным без рук и без ног, Том шипением потребовал у Пита новое вместилище. Питер Петтигрю с тоской посмотрел на жуткую тварь, которая вела себя довольно своеобразно — спала и в то же время пыталась разговаривать. Зрелище странноватое даже для магического мира, да. Но к змее хотя бы не так противно прикасаться, и Питер прислушался к шипению. После получаса шипящих ругательств Лорд всё-таки смог донести до тугодума Пита, что ему нужно новое тело. Делать нечего, пришлось снова доставать котел и ингредиенты, а пересмотрев запасы, Пит обнаружил, что не хватает руты. Где находятся ближайшие заросли этой волшебной травы, Питер, к счастью, знал. Или к несчастью? В общем, он видел, где её собирает Барти. В маленькой рощице близ заброшенной лачуги, ту лачугу Пит помнил, на её двери висела мумия змеи, прибитая гвоздями. Одевшись потеплее и взяв садовой секатор, Пит отправился за рутой. Добравшись до домика и осмотревшись, он отметил, что гуще всего рута разрослась у самых стен домика и внутри. А так как было холодно и дул стылый ветер, Пит решил срезать растение внутри, там хотя бы стены от ветра защитят. Сказано — сделано, он пробрался внутрь и принялся за дело. Рута обычно растет на островах посреди океанов и используется против оборотней, ещё говорят, что если рутой накормить горностая или ласку, то зверька охватит некое безумие, близкое к состоянию берсерка, и тогда его можно науськать хоть на дракона. Ну, обычно так и практикуется, переевшего руты горностая весьма успешно стравливают с василиском или кокатрисом, и зверьки-берсерки, как правило, побеждают. В заросли руты прилетают умирать и возрождаться фениксы, а сама рута зачастую произрастает в местах силы или темной магии.
Всего этого Пит не знал, да и вряд ли в Хогвартсе об этом рассказывают. Вот и забрался он на свою беду, в самую гущу зарослей, так похожих на русский иван-чай без цветков. И наткнулся на тайник. Будь он немножко поумнее, удрал бы без оглядки, но… чего нет, того нет. Выдернул ногу из провалившейся половицы, ну, ногу-то выдернул, да сапог там остался, пришлось его доставать. Опустился на колени тощий пузан, сунул руку в пролом, нашарил сапог… и ещё что-то… лакированное. Клад? О, борода Мерлина, точно клад! Алчность и жадность — вторая натура крысы, Пит без раздумий выковырял из тайника шкатулку и трясущимися руками открыл её. И едва не расплакался от счастья, увидев тяжелое золотое кольцо с черным алмазом в сколько-то карат весом. Почему именно алмаз? Не знаю, но так решил Пит, он нашел клад и ему виднее… Ну а найденные кольца что?.. Правильно, полагается примерить, а вдруг впору?! Ну и… примерил. И шарахнуло его проклятием нехило. Хорошенько так приложило, рука сгорела нафиг сразу до локтя. Воя от ужаса и боли, Питер ударил ответным всплеском магии, мощная Бомбарда разнесла дряхлые стены мраксовой хижины в щепочки и щебень, а сам маг свалился в бессознании.
Чутко взвизгнул прибор, настроенный на правонарушения волшебством в мире магглов. Мракоборец-оператор чуть со стула не слетел, оглушенный внезапным шумом — отчаянно выли и верещали на разные голоса вредноскопы и тарелочки-эхолокаторы-вредоуловители. На экране в полстены ядовито-розовым высвечивалась надпись “Применена Бомбарда в населенном магглами районе”. Рука оператора сама собой вжалась в кнопку «Общая тревога», и на пост с грохотом тяжелых сапог влетел отряд элитных мракоборцев, которые тут же вперили взгляды в экран, где как раз высветилась следующая надпись — “Адрес нарушения: Литтл Хэнглтон, дом Марволо Мракса”. Не задавая лишних вопросов, дюжина мощных ребят молча и оперативно трансгрессировала по указанному адресу. Место магического теракта обнаружилось сразу же, раскуроченная напрочь хижина очень бросалась в глаза. Среди обломков был найден… Честно офигевшие парни целую минуту таращились на толстяка, словно похудевшего в одночасье, но вполне узнаваемого покойника по имени Питер Петтигрю. Его колдофотка много лет висит в каждом кабинете, с печатью Министра и копией ордена Мерлина первой степени (посмертно) под каждой траурной рамочкой, на него равнялись, его именем называли новое поколения мальчиков. А теперь что же получается? Герой магБритании всё это время был жив? Где-то
