количество для создания новых рас. Так появились эльфы, гномы, вампиры и так далее. По поводу малой группы чистокровных людей… Это было решение брата. Он выбрал самых лояльных. Сказал, люди нужны. А вот уже после этого мы разделили существующий мир на десять частей. То есть, условно говоря, Веер сотворили Высшие, а вот исходный вариант, то, откуда все пошло, существовал еще до нашего появления.
— Погоди… То есть злобные духи, населяющие Тень, раньше духами вовсе не были? Это… Это просто бедолаги, к которым вы вторглись домой, а потом из-за отсутствия восторга с их стороны, отправили в ссылку? В сраную Тень, где царят вечная ночь и обжигающий холод?
— Ну да. — Смерть небрежно пожала плечами, будто я спросил какую-то удивительную глупость. Естественно. Какое ей дело до людишек, не пожелавших плакать от счастья из-за появления новых богов. — Изначально мы честно старались сделать что-то аналогичное их родному миру. Но… Не вышло. Не было такого опыта ни у кого из нас. Миры, между прочим создавать, это тебе не мертвяка сляпать. Тень получилась… скажем так… слегка некомфортной для жизни.
— Молодцы! Вот какие же вы молодцы! — Я развел руки в стороны и покачал головой, недоумевая с той наивной простоты, которая присутствовала в голосе Валькирии.
И естественно, это была ирония, это был сарказм. Я просто обалдел от подхода Высших. Здравствуйте, мы пришли в ваш мир, теперь он наш и, если что, мы ваши новые боги. А… Вы не хотите? Ну, хорошо. Вот вам сраная вечная ночь, вот вам дубак, от которого кода лопается и слазит кусками, живите теперь здесь. Мы назовём это место Тенью, а вас злобными духами. Я так понимаю, люди просто вынуждены были подстроиться под новые условия обитания. Даже не сами. Их просто трансформировала Тень.
— Таааак… Ладно. Давай пока вернёмся к Закрытому миру. Уверен, здесь тоже имеются какие-то нюансы. — Я постарался взять себя в руки, чтоб Смерть не заметила моей настоящей реакции.
— Да. — Она кивнула. — Закрытый мир мы уже действительно создали. После неудачного опыта с Тенью учли все ошибки и получилось хорошо. Заселили его людьми. Дали им возможность развиваться и эволюционировать.
— Причина. — Снова перебил я Валькирию. Она нахмурилась, но оставила мое хамство без ответа. — Причина создания Закрытого мира. И не говори, пожалуйста, будто на всякий случай. Ни хрена это не случай и он точно не всякий. Вас что-то конкретное подтолкнуло.
— Роберт, ты — сукин сын. Знаешь об этом? — Усмехнулась Валькирия. Ее словно раздирали противоречивые эмоции. С одной стороны, нервировало мое хамство, с другой, она в некотором роде гордилась моей сообразительностью. — Хорошо. Да. Ты прав. Во всем есть причина. Из Тени в миры Веера начали приходить злобные духи. Появились одержимые. Полезла нечисть. То есть они разыскали лазейку, как пробираться обратно, к себе домой. Вот только это уже не люди, как ты понимаешь. Это нечто другое, более опасное. Тень изменила их. Напитала Силой, которую Высшие вложили в нее при создании. И мы задумались о пути отхода. Вдруг со временем злобные существа вообще разрушат границу между Веером и Тенью? Да, мы способны уничтожить многих духов. Но большой вопрос, всех ли. Потому что там сложилась своя иерархия, своя структура. И сильнейших духов мы пока ещё не видели. Бетайласы — это разведчики. По-настояшему мощные твари еще не показывают себя. После того, как Закрытый мир начал жить своей жизнью, когда там выросли города, увеличилось население, и стало понятно, с ним у нас вышло не как с Тенью, старший брат предложил сделать еще кое-что. Исключительно с точки зрения разумного планирования будущего.
Валькирия сделала паузу, изучая меня внимательным взглядом. Я молчал. Смотрел на нее в ответ, всем своим видом изображая внимание, и молчал. Хотя внутри, конечно, ругался матерными словами. Вот тебе и добренькие Высшие. Вот тебе и справедливые божества, как называют их людишки.
— Артефакты. Брат проводил эксперименты, много экспериментов. Ему не давала покоя мысль, что в случае ухода в Закрытый мир мы имеем все шансы лишиться могущества. Опытным путём он пришел к интересному открытию. Мы можем создать артефакты и принести их в Закрытый мир. Засчет этого появятся источники Силы, которые, в случае необходимости и очередного переселения, Высшие смогут использовать для себя.
— Вас восемь… И артефактов восемь… Домов восемь… — Произнес я вслух, хотя по большому счету нужды рассуждать об этом не было. Всего лишь мои мысли. Просто сейчас, в данную секунду мировоззрение Роберта Моакодержца, конечно, не перевернулось с ног на голову, однако слегка его все же тряхнуло.
— Да. — Валькирия усмехнулась. — Мы решили, что лучше всего артефакты сохранят те, кто будет от них зависеть. Мы создали Дома. Вернее, поспособствовали их созданию. Ты же помнишь по учебникам истории, которые прочёл в библиотеке, откуда взялись кланы. Сначала было несколько междуусобиц и революций. Потом некоторое количество семейства вышли на лидирующие позиции. Навели порядок в своих странах. Ну а дальше, все по классике. Правящая элита, у которой в руках кое-что крайне загадочное, но могущественное. Они берегут артефакты на случай нашего прихода в этот мир.
— Правда сами об этом не знают, верно? Их-то вы не предупредили, что могущество Домов — пшик. Уверен, они вообще о Высших ни сном, ни духом.– Рассмеялся я, не удержавшись.
— Конечно. Их роль — охранять. Они лишь исполнители определённой функции. О Высших не знают, естественно. Ни один фермер не отчитывается корове, что когда-нибудь пустит ее на мясо. На раннем этапе выдвижения кланов, правда, пришлось здесь немного поработать некоторым из нас. По крайней мере, мне. Орден Смерти действительно существовал в этом мире. И некроманты существовали. Но очень, очень давно. Они приняли участие в том распределении власти, которое было выгодно нам. И так как я находилась здесь официально, с разрешения брата и остальных родственников, то могла давать им Силу. И, да, наши предположения верны. Если мы будем вынуждены покинуть Веер, то здесь, в Закрытом мире, возможности Высших сократятся в разы. Кроме того, подозреваю, Сила будет медленно и неизбежно таять, пока не пропадёт окончательно. Мы создали Закрытый мир изолированным. Он начинает поглощать Силу, когда долго здесь находишься. Конечно, жто происходит медленно. По началу я даже не замечала. Но… Артефакты были правильным решением.
— Отлично… — Я развернулся, медленно приблизился к окну, отодвинул шторку и уставился на улицу. Просто
