его дядькой Ро называли.
— Дядька Ро — мой дед, — заулыбался тот. — Жив ещё, значит. Хорошо.
— Ты как здесь оказался? Мог бы по его стопам пойти, старостой стать.
— Случайно, — он развёл руками. — Угодили в разлом, когда на собак у руин Серого леса охотились. Вот с ним. А в старосты я не гожусь, магической силы нет.
Его друг кивнул, подтверждая слова.
— Давайте подождём вон там, — я показал на ряд лавочек, затем оглянулся в сторону пустого проспекта. Движение в городе обещали открыть через три дня, поэтому сейчас было непривычно тихо и безлюдно.
За полчаса, что мы ждали, по проспекту минимум четыре раза промчалась карета скорой помощи, один БТР и пара машин полиции. Я же рассказывал благодарным слушателям о городе Хума и Великом храме. Спрашивал, не хотят ли они вернуться, если появится такая возможность. Отказались буквально все, даже внук старосты общины Хумы. Говорили, что здесь гораздо интереснее жить, хотя и опасностей много. А если с работой всё наладится, и городская стража перестанет за ними бегать, то наступит самая настоящая счастливая жизнь.
Дмитрий Игоревич заехал за нами на полицейском автобусе, в компании с одарённым из числа полицейских. Первым из автобуса вышел как раз полицейский, обычный с виду мужчина, без особых примет. Сильного человека в нём выдавал уверенный взгляд и манера держаться.
— Точно, — он улыбнулся, посмотрев на группу охотников, — коротышки, как есть коротышки.
— Не хорошо дразниться, — улыбнулся я, пожимая ему руку. — Василий. Вы с ними встречались?
— Встречался. И даже на охоту ходили вместе. Васильев Семён Романович, будем знакомы. Нет, я не дразнюсь, фамилия действительно такая.
К нам присоединился Дмитрий Игоревич. Он с интересом посмотрел на охотников, хотел поправить кобуру с пистолетом под пиджаком, но не стал.
— Парни, вы на северном наречии говорите? — спросил Семён Романович у охотников, говоря на одном из языков демонов. Раньше я с этим языком не сталкивался, но, как это всегда бывало, легко понял и даже сильный акцент уловил.
Охотники переглянулись, затем вопросительно посмотрели на меня.
— Не говорят, — ответил я вместо них. — Вы это наречие в тёмном мире выучили?
— В сером, — ответил он. — Меня занесло в большой торговый город с труднопроизносимым названием на их языке. Ульбек, не слышал о таком?
— Нет, не доводилось. В общем, Дмитрий Игоревич, охотники согласились ловить собак в подземке. Только у них с русским языком всё плохо. Собеседников нормальных нет, вот и не учили. Только надо бы их экипировать. Вы на их обувь посмотрите. В такой по метро особо не побегаешь.
Обувь охотники носили по принципу, что смогли найти. Кроссовки, не всегда одинаковые, летние ботинки и даже сандалии. Что-то грубо зашито, что-то вообще напоминало работу Франкенштейна.
— С этим будет проблема, — задумчиво сказал Дмитрий. — Маловаты они для спецодежды. Если только детский мир ограбить.
— Чёрт, не подумал об этом вчера, — нахмурился Семён Романович. — Дайте минуту.
Он достал телефон, долго листал записную книжку, затем нажал кнопку звонка.
— Это Васильев, — он бросил взгляд поверх моего плеча на охотников. — Мне нужна крепкая военная обувь, комбинезоны и защитная экипировка для охоты на демонов. На дюжину человек. Да, как у них, только детского размера. Нет, я не шучу, мои бойцы метр сорок ростом и выглядят не старше одиннадцати лет. Нужно через час. Тогда поторопись.
Он повесил трубку.
— Генерал вчера помощницу назначил, — пояснил он. Судя по его тону, он или успел с помощницей поссориться, или просто не испытывал к ней симпатии. — Сказал, что специалист по решению любых вопросов. Вот пусть и крутится. За час она, конечно, не успеет. Хорошо, если к завтрашнему дню всё достанет. Сегодня они в таком виде смогут поохотиться?
— Охотиться можно и голым, — сказал я. — Смогут, иначе не вызвались бы. Не на людей же им в этом рассчитывать.
— И что, с голыми руками на них пойдут? — прищурился Семён.
— Парни, оружие покажите, — попросил я.
Охотники дружно полезли за пазуху, оттягивая ворот толстовок, как это делала Кити. Группа подростков с ножами и хмурыми лицами выглядела довольно жутко. Проняло всех, даже водителя автобуса, который потянулся, чтобы двери в салон закрыть.
— Внушает, — сказал Семён Романович, примиряюще поднимая ладони. — Моя промашка с одеждой. Завтра всё будет. А оружие и всё остальное уже ждёт их на месте.
— Хорошо бы так, — сказал я, попросив охотников оружие спрятать.
— Вредный ты человек, Василий, — Семён Романович совсем не обиделся, но галочку для себя поставил.
— Жизнь такая, — я развёл руками. — Едем?
Дальше тянуть время смысла не было, поэтому мы погрузились в автобус и направились на северо-восток столицы. Водитель, немолодой усатый полицейский, на кинийцев косился с опаской, но говорить ничего не стал.
Ехать пришлось долго, почти час. Если бы не перекрытые наглухо дороги, которые пришлось объезжать, добрались бы гораздо быстрее. Повезло, что в пробках не пришлось стоять. Охотники эту поездку восприняли спокойно, кто-то даже умудрился проспать всю дорогу. А посмотреть было на что. Я специально искал следы вчерашней атаки на город и их было много. Где-то сгорело несколько машин, недалеко от центра в хлам разгромили магазин с огромными витринами, а у одной огромной многоэтажки из стекла и бетона повыбивало почти все окна с той стороны, где она выходила на проспект. Видно, что бой здесь шёл нешуточный. Специфические следы пожара говорили, что в здании порезвились одарённые, способные управлять огнём. Возможно, постаралась та злобная семейная парочка, что сражалась с краснокожим демоном накануне.
Остановились мы недалеко от станции метро Сокольники. Если бы Дмитрий Игоревич не подсказал, я бы её и не узнал, так сильно всё вокруг изменилось. Полиция и военные перекрыли площадь и выставили ограждения, оставив свободным лишь небольшой участок перед входом в метро. Людей, кстати, было немного, в отличие от разной техники.
— Друзья, не разбегайтесь, — сказал я охотникам. — Побудьте пока рядом со мной, чтобы людей не нервировать лишний раз. Задачу все помнят? Надо собак ловить, а не гулять по метро, иначе не заплатят. Подойдите к делу серьёзно.
— Поймаем, — сказал внук старосты. — На две группы поделимся, чтобы быстрее было. А если вместе идти, то мешать друг другу будем. Нам
