людьми зовётся. Восходный склон его таит в себе провал песчаный, найди там чёрный камень мой, коснись его, и встанет вечный страж сокровищ. За ним пещера, в ней сокрыт предмет, тебе желанный.
От такой речи стало немножко жутко. Иван Никитич пояснил:
— В сорока километрах на северо-запад есть Волчий курган. На восточном склоне, в песчаном провале надо найти чёрный камень, клад будет за ним. Я правильно понял?
— Всё так! Да только страж убьёт любого, кто прикоснётся к тем сокровищам. Я это заповедал, и отменить заклятье я не в силах. И призракам туда заказан ход!
Тобик всё же решил пояснить свою цель, и снова стал обращаться с Вороном уважительно:
— Извините, что я Вам нагрубил, когда Вы меня погубить хотели. Видите ли, нам сокровища не нужны. Дарёнка просто подержит на ладошке золотой, загадает желание и сразу положит его на место. Из клада мы ничего с собой брать не будем.
— Меня не обмануть, я знаю всё на свете! Вы возьмёте! Опасность ждёт вас, я предупредил! Ещё один вопрос, подумай хорошенько!
Тобик задумался. Пережитое в этом Туманном Лесу очень задело за душу. За полчаса мальчишка повзрослел, как будто за год. Сейчас он почувствовал себя сильным и взрослым:
— Где мой отец?
— Он жив во времени ином и ждёт тебя. Ищи дорогу в неизвестность. На этом всё. Подите прочь, герои. Мне надо отдохнуть…
На самой верхушке горы вдруг вместо Ворона возник чёрный вихрь, закрутился, поднял сильный ветер и исчез прямо в небо.
— Ну что же, и мне пора, Тобик! Не опаздывай завтра в школу! Клубочек выведет тебя отсюда к твоим друзьям, — Иван Никитич поднялся, погладил мальчишку по голове, — я горжусь тобой! Сегодня ты многое преодолел… Только не задавайся. Впереди ещё больше.
Учитель спокойно зашагал по тропинке и скоро исчез в темноте. А Тобик пошёл следом, сматывая аккуратно клубочек. Туман уже не казался страшным. Где-то неподалёку прополз Змей, зыркнул жёлтым глазом и прошипел:
— Рано радуешься…
В белом тумане на пенёчке сидела Обида, расчёсывала свои длинные волосы и напевала что-то тоскливое. Заметив Тобика, сказала:
— Живой? Ну что же, молодец… А мы ещё увидимся! Да, ты ведь любишь думать, подумай, а не слишком ли легко ты с нечистью злобной общий язык нашёл? — и дико засмеялась вслед.
Клубочек становился всё больше, туман всё реже и прозрачнее. Завиднелась зелень и ясное голубое небо. Дарёнка, Рыжик и Боцман ждали его.
— Тобик! — Лицо Дарёнки засияло ярче летнего солнца, — Тобик! Ты! Наконец-то! — и больше ничего девочка сказать не могла, из глаз катились слёзы.
— Что за гадкое волшебство такое? Я раз десять в этот туман нырял за тобой, и ничего! Бегаю по полю как дурак, ору, тебя зову, и всё без толку… — Рыжик скакал вокруг Тобика, как мячик, — ну, как там? Рассказывай!
— Противно там, ужас один. И воняет. Вспоминать не хочу. Сколько я там был?
— Полчаса где-то.
— А мне показалось, что полжизни. Меня Иван Никитич спас. Ворон этот хитрый, подлюка. И Змей тоже… Брр… Всё! Чудес с меня хватит. Наотрез отказываюсь от них от всех, кроме ушибленной словарём белки!
Тобик подошёл к тележке, где сидела Дарёнка:
— А ещё меня твой клубочек спас. А значит, и ты! Они там его как огня боятся. Сильная вещь! Держи, пригодится нечисть пугать. Они сказали, что он из шерсти небесных барашков, волшебство необыкновенной редкости. Значит, правда, родители твои нам помогают! Я теперь уверен, что всё у нас получится, и ты будешь ходить!
Рыжик запрыгнул в тележку:
— Ты узнал про клад?
— Сокровища эти спрятаны в каком-то Волчьем кургане, отсюда сорок километров на северо-запад. На восточном его склоне песчаный провал, там чёрный камень. Под ним клад. Только его какой-то ещё страж охраняет.
— Вещий Ворон сказал? — спросила Дарёнка
— Сказал, когда его Иван Никитич за горло взял. Всё! Забыть хочу этот мрак. Я на рыбалку хочу…
— А это мы запросто! Боцман, гони в деревню за удочками! — Рыжик запрыгнул на спину ослу, — а то мы на рыбалку пошли, а удочки забыли! Солнце, воздух и вода! И никаких чудес!
— Да, и в самом деле! — Дарёнка смотрела вдаль, туда где только что был туман, — смотрите!
Тобик обернулся, и с удивлением увидел, что туман рассеивался на глазах. Открывалась обычная картина этого места — ярко-зелёный заливной луг с редкими кусточками серебристой вербы. Никаких камней, мёртвых деревьев, пропасти, горы — ничего этого на самом деле и в помине не было…
— Обалдеть! Умеет же нечисть морочить голову! Вот твари! А бабушке вечером придётся всё рассказать… Я обещал. А то врунишками тоже Змей интересуется. Кстати, это он тем двум рассказал, где мы будем. Подлая личность. Одного только я не понял — как эта нечисть из Леса про людей всё знает… Каждый шаг, каждую мысль! Ох, как же хорошо, что это всё рассеялось…
Расписная тележка, запряжённая старым осликом, катила по нарядной равнине в Отрадное. Сделано трудное дело, рядом друзья, на сегодня рыбалка, — Тобик чувствовал себя счастливым.
Глава 7 Исполнение желаний
За ужином рассказали всё бабе Нюре. Только про третий свой вопрос Вещему Ворону Тобик вообще никому не сказал. Поход в Туманный Лес бабушка, конечно, не одобрила:
— Хитрющие! Знала бы, не пустила ни в какую! В такие страсти полез, с дурей башкой! Отец вон долазилси, где теперя искать, Бог один знает! И ты, маленький, а туда жа… Порода пошатущая, несмирная! Не пущу больше никуда, дома сидеть, грядки полоть будешь. А то вон огород зарастает, а хозяин по туманам шляется, приключений себе на заднее место ищет… — ворчала баба Нюра, а самой в душе думалось: «Хорош мальчонка-то растёт… Отчаянный, твёрдый — истинный казачок!»
Тобик дома сидеть не хотел, как мог оправдывался:
— Я же за делом, баб! Мы теперь знаем, где спрятан клад! Там, среди золотых монет есть одна волшебная, Дарёнка её возьмёт, желание загадает и будет ходить! Ну стоило же полезть!
— По-правде, не верю я в энти ваши чудеса. Доктора, за большие деньги, может, и помогли бы, да чего об этом думать… А клады заговорённые ворошить людям не надо. Как есть не своё, так и зариться нечего! Трудом человек жить должен.
— А я вот верю, баб Нюр! Не может быть, чтобы такие страсти без толку напускали! Есть там что-то!
— И я тоже верю! — поддержала Тобика Дарёнка, — на этот раз мы вместе пойдём, а не один Тобик! Надо попробовать, вдруг получится! Отпусти нас на этот Волчий курган,
