Госпожа на следующий же день отбыла дирижаблем на Валькабару – южный материк, где среди владений драконидов было и несколько человеческих колоний вдоль побережья. Что сам господин советник Фушар, пользуясь перерывом в делах, на прошлой неделе улетел навестить супругу. И что, поскольку хозяева запретили беспокоить их по любым вопросам, дворецкий не может ни помочь связаться с госпожой советницей, ни передать для неё сообщение.
Поэтому Шандор теперь и изображал брата погибшего Эдварда Лутца, в слабой надежде на то, что ему позволят осмотреть комнату или что-то из вещей шофёра.
– Что вам угодно? – за калиткой появилась молоденькая горничная, с подозрением рассматривавшая посетителя. Лайош мысленно порадовался, что открывать не вышел кто-нибудь из слуг-мужчин.
– Мадемуазель, – начал он сиплым голосом, стягивая с лица шарф и снимая очки. – Прошу простить за беспокойство, моё имя – Луис Лутц. Мой брат служил в этом доме шофёром.
Девушка ахнула. Потом нахмурилась.
– Эдвард никогда не рассказывал ни о каком брате.
– Мы не ладили, – пояснил «Луис». – Не встречались и не разговаривали уже много лет.
– Откуда вы знаете, что он погиб? – горничная выразительно взглянула на две гвоздики в руке чужака.
– У меня есть приятель, драконид-лудильщик. Он временами заглядывает в ваш квартал, и недавно был в этом доме.
Девушка задумчиво кивнула.
– Да, действительно. Маленький такой?
– Да, он совсем невысокий, – Лайош ладонью показал примерный рост Равири. – Паял у вас посуду.
– Верно, – горничная, казалось, боролась с какими-то внутренними сомнениями. – И что же вы хотите?
– Мне бы хотелось увидеть место, где это произошло. И узнать, где похоронен Эдвард.
– Не очень-то много от него осталось, чтобы хоронить, – печально отозвалась девушка. Потом прикусила губу, посмотрела по сторонам и решительно заявила. – Нам не велено пускать посторонних, если только не по делу. Вот что, вы нажмите на звонок четыре раза.
Шандор послушно нажал кнопку четыре раза.
– А что будет? – поинтересовался он.
– Сейчас появится наш сторож, – пояснила горничная. – С оружием. Если вы действительно брат Эдварда, то бояться вам нечего, Нотти вас просто сопроводит, пока вы будете у нас. А если вы жулик, советую не мешкать.
«Луис» остался стоять, всё так же смущённо перебирая свои жалкие гвоздики. Потом поинтересовался спокойно:
– А зачем было звонить мне? Вы же могли просто позвать сторожа.
– Была охота из-за вас бегать туда-сюда! – фыркнула девушка.
– И то правда, – легонько улыбнулся Шандор, и горничная улыбнулась в ответ.
Появился Нотти – невысокий мужчина с сонными глазами и коротенькими бакенбардами. На плече сторож нёс двуствольное охотничье ружьё.
– Чего тут? – спросил он у горничной.
– Этот господин заверяет, что он брат Эдварда. Хочет увидеть, где тот погиб, и узнать, где похоронен. Если вдруг окажется, что это жулик…
Сторож понимающе хмыкнул и наставил на Шандора ружьё. Девушка отперла калитку.
– Ну, заходи, добрый человек, – пригласил Нотти.
Под конвоем насторожённого мужчины сыщик вслед за горничной пошёл к дому. Сбоку от главного здания виднелась длинная двухэтажная постройка.
– Службы, – коротко пояснила девушка, указывая на здание. – Гараж – первый блок с левого краю.
Троица обогнула здание и оказалась на площадке перед гаражом. Ворота были заперты на массивный амбарный замок, шторы на окнах маленькой квартирки, помещавшейся над гаражом, были задёрнуты.
– У нас всё ещё нет ни нового шофера, ни новой машины. Господин советник, может быть, вообще не будет брать ещё один паромобиль. Слишком опасная это штука, как оказалось, – сказала горничная. Затем, повернувшись к правому крылу служебного здания, во весь голос крикнула. – Мадам Сьюзи! Мадам Сьюзи!
Хлопнула дверь, и на улицу вышла высокая, строгого вида женщина, в тщательно отутюженном чёрном платье и крахмальном переднике. Экономка подошла к стоящим перед гаражом, обвела всех взглядом и прямо-таки впилась глазами в Шандора.
– Кто это? – сухо спросила она.
– Господин уверяет, что он брат Эдварда Лутца, – доложила девушка.
– Неужели? – экономка приподняла брови, выражая сомнение.
– Говорит, они не ладили и давно не общались, а про смерть брата он узнал от лудильщика. Помните, тот драконид, что заглядывал к нам?
Лицо экономик чуть смягчилось.
– Как зовут лудильщика? – внезапно спросила она у Лайоша.
– Равири, – выдал тот, молясь про себя, чтобы компаньон действительно назвался при визите настоящим именем.
Секунду-две экономка ещё разглядывала посетителя, потом кивнула:
– Верно. Либо вы говорите правду, либо вы с тем драконидом из одной шайки. Что вы хотели?
– Увидеть, где погиб брат, и узнать, где он похоронен. Он жил тут, над гаражом?
– Да. Там остались некоторые его личные вещи, если хотите – можете взглянуть.
– Благодарю, – чуть поклонился Шандор.
Экономка отперла дверь возле гаража, и вслед за ней вся компания поднялась наверх. Лайош чуть ли не физически ощущал, как в паре сантиметров за спиной маячит изготовленное к стрельбе ружьё.
– Вот, – экономка указала на сундучок, стоявший возле аккуратно застеленной кровати.
Шандор присел на корточки и откинул крышку сундучка. Внутри оказалось несколько книг, небольшой саквояж, в каких механики обычно носят самые необходимые инструменты, очки, шлем и перчатки шофёра паромобиля, шкатулка с табачными принадлежностями, ещё какие-то мелочи. Сыщик вынимал предмет за предметом, бережно раскладывая их вокруг себя по полу. Горничная откровенно скучала, но вот Нотти был всё так же похож на взведённую пружину, а экономка продолжала сверлить посетителя взглядом.
– Если вы хотите забрать вещи, вам нужно будет предоставить документ, подтверждающий родство, – заметила экономка. Лайош печально покачал головой:
– У меня с собой ничего нет, да и зачем мне их забирать. Думаю, Эдвард бы предпочел оставить всё своим друзьям.
– Друзьям! – фыркнула горничная. – Да не было у него друзей.
– Ну, у брата всегда был непростой характер, – уклончиво заметил «Луис», и опёрся об изножье кровати, чтобы встать. Но в тот же миг рука его соскользнула и, охнув, сыщик осел на пол.
– Что с вами? – на лице экономки появилась смесь тревоги и брезгливости.
– Прошу прощения… Это сердце, сейчас пройдет, чуть передохну. Можно попросить воды?
– Лили, – коротко бросила экономка. Горничная демонстративно закатила глаза, пользуясь тем, что мадам Сьюзи стояла к ней спиной, и вышла из комнаты. Нотти слегка переместился вдоль стены, чтобы не мешаться на
