– Адептка Кайра? Любопытно. – Уголок губ магистра Ровена приподнялся, словно мое появление его весьма позабавило. – Проходите, – и он вытянул руку, указывая на дверь своего кабинета.
Те десять метров, что разделяли нас, я преодолела в гробовом молчании. Сотни предположений – с чего начать разговор – буквально разрывали мою голову… В итоге зашла в кабинет магистра и получила стакан с водой в руки.
– Вы сильно волнуетесь, – улыбнулся он.
– Не поверите, но есть отчего, – выдавила я, отпив из стакана.
Устроилась в любезно предоставленном кресле перед массивным столом, а магистр Ровен присел на край того самого стола. В паре метров от меня…
– Любопытный фасон платья, – вдруг заметил он. – Вы планировали работать гувернанткой в столице?..
– А вы знаете все фасоны платьев гувернанток? – вскинула я бровь.
Манера общения этого человека уже была мне известна, но все равно… подобная бестактность, граничащая с хамством, воспринималась со скрипом. Его, конечно, можно понять. С его травмой – и в первую очередь психологической – можно вообще опуститься до одних бранных слов в лексиконе. Но Ровен – магистр в академии!
А не инвалид на государственном попечении.
– Я из семьи лордов, адептка Кайра, – мягко улыбнулся магистр, – и, конечно, знаю, как выглядят платья гувернанток. Тем любопытнее было обнаружить одно из них на самой одаренной адептке академии, пришедшей к нам в буквальном смысле с улицы.
– Я – не самая одаренная, – поморщилась, не сумев пропустить комплимент мимо ушей.
– Да, самый одаренный у нас Леон, но ходят слухи, в последнее время он потерял хватку и даже пару раз повалялся в пыли из-за одной небезызвестной особы, – краешком губ усмехнулся магистр Ровен, а мне не осталось ничего другого, как пожать плечами.
– Если маленькая победа над Леоном дает мне статус лучшей ученицы, то где моя черная форма? – скептично поинтересовалась, складывая руки на груди.
– Конечно же, вам никто ее не выдаст, – вежливо ответил магистр, продолжая улыбаться.
Как вообще понять этого человека?! Я пришла к нему с важным разговором, но с момента появления в его кабинете только и делаю, что подвергаюсь таким изысканным по тонкости оскорблениям, что даже теряюсь… наверное, впервые за долгое время.
Посмотрела на лицо магистра.
А ведь он действительно молод… и этот сарказм, которым сочится вся его речь, не что иное, как попытка справиться со своей трагедией.
– Могу я задать вам личный вопрос, магистр? – спросила негромко.
– Задавайте, адептка, – вновь усмехнулся Ровен.
– Как вы пережили то, что с вами случилось? Остаться без магии в столь юном возрасте, а потом еще и согласиться на работу в академии, где эта магия – неотъемлемая часть жизни адептов…
– О вашей бестактности можно складывать легенды, – подняв бровь, заметил магистр.
– Я учусь этому у лучших, – отзеркалила его слова.
Либо я сейчас собью с него эту спесь и мы сможем нормально поговорить, либо наш разговор ничем не закончится и я просто выйду из этого кабинета, чтобы не создавать себе нового врага. А язык уже чесался от желания высказать все, что я о нем думаю.
– Это было сложно. Но я справился, – чуть суше ответил магистр Ровен. – А работа в академии как нельзя лучше подошла для моей реабилитации: сидеть в родовом поместье и запивать свое горе чем-нибудь крепким и дорогим было бы худшим развитием событий. А теперь я прошу у вас ответной честности. Что вам понадобилось в столице?
– Вы были правы в своей догадке, я планировала устроиться гувернанткой в один из домов знатных лордов, – сообщила спокойно.
Мне все еще нужны ответы на мои вопросы. А для этого я готова поделиться частичкой правды.
– Вы нуждались в деньгах? – тут же спросил магистр.
– Я нуждалась в библиотеках. Мой дар, как вы сами понимаете, требует изучения, а мастеров-энергомагов не встречал никто уже лет этак сто. Мне необходима была информация, хоть какая-то. И, насколько я знаю, у некоторых известных семей есть отличные библиотеки с древнейшими книгами.
– Где вы научились читать? – задал следующий вопрос магистр.
– Вы не находите этот обмен информацией неравноценным? – вновь подняла я бровь.
Магистр хмыкнул и встал. Подошел ко мне и присел перед креслом на корточки. Не знаю почему, но из-за его смешливого взгляда я начала нервничать, а потому выпалила:
– Что вы знаете об обитателе башни?
– То, что он не причинит вреда тем, кто к нему не суется, – продолжая улыбаться, но уже только губами, ответил магистр.
Да, для него затронутая тема явно не самая приятная… но это не повод, чтобы отвечать дежурно. К тому же магистр явно повторяется.
– Мой вопрос: как такая миловидная, воспитанная – когда того захочет – и образованная девушка попала в отряд смертников?
Да очень просто. Знатный род – это не гарант хорошего воспитания. От слова «вообще». Но я здесь не для того, чтобы жаловаться на тех, кто окружал господина магистра с самого детства, – он же сказал, что он из семьи лордов.
– Насколько я знаю, эта информация есть в общем доступе, – сухо ответила я, испытав странное дежавю. Кажется, Грог день назад ответил магистру примерно то же самое.
– Вижу, наш разговор не клеится. – Магистр Ровен опустил глаза на кисти своих рук, свисающие с его колен, а затем вновь поднял голову.
Наши взгляды встретились.
– Как вы думаете, Кайра, есть ли между нами что-то общее? – спросил он.
– Кроме нелюбви к его императорскому величеству?
Магистр улыбнулся.
– С чего вы взяли, что я испытываю антипатию к нашему владыке? – словно даже удивляясь, поинтересовался он.
– Это можно понять по вашим лекциям. То, как вы подаете историю Средимирья… наводит на размышления, – чуть прищурив глаза, сказала я.
– «Нелюбовь» – это не то слово, которым можно охарактеризовать мои чувства, – склонил голову мужчина. – Скорее, это осознание опасности, идущей от всей верхушки власти.
– Поясните, – осторожно попросила я.
– Ты внимательно слушала мою лекцию, – указал магистр. – Думаю, можешь и сама догадаться.
– Вы сделали акцент на том, что сила магов – от Хаоса. И что Хаос разрушителен по своей сути. Логичным выводом было бы: чем больше силы в маге, тем больше в нем Хаоса. И тем больше вероятности, что его рассудок уже не так ясен… Вы думаете, что Хаос сводит магов с ума?! – Я смотрела на Ровена во все глаза.
– Великих магов – абсолютно точно. Они все заканчивали довольно печально. – Магистр поднялся и занял свое место за столом.
Великих магов… Насколько я знаю, мой голубоглазый затворник – как раз из их числа…
