что лопнул ремешок и король в досаде извинился перед опаловым драконом и, взяв короткий перерыв, отошёл в комнатку, где были запасные доспехи. Фрай пожал плечами. Ну перерыв так перерыв. Ему было неважно, если он убьёт Верховного дракона чуть позже. Это ведь в любом случае неизбежно.
Рисгасту потребовалось совсем мало времени, чтобы сменить нагрудник и снова противники, готовые к бою, стоят друг напротив друга. Зрители смотрят на арену в восхищении. Соперники достойны друг друга, они красивы, но такой разной красотой. Высокий, стройный, светловолосый король в золотых доспехах, украшенных золотистыми топазами и такой же высокий, на вид более крепкий, темноволосый и черноглазый Дракон Хаоса в доспехах цвета воронова крыла, с большим чёрным опалом на груди. Лица обоих спокойны и решительны. Сколько женских сердец сейчас встрепенулось, и сколько девичьих глаз затуманилось от несбыточных мечтаний.
Претенденты сошлись в жаркой битве, но по всему чувствовалось, что король уступает по силе. Фрай теснил соперника, которому лишь изредка удавалось частично отвоевать утерянные позиции. Но даже это удивляло Фрая. Он не ожидал, что король вообще сможет ему противостоять. Опаловый дракон усилил натиск, но это как будто дало Рисгасту новые силы, и он смог даже перейти в наступление. Да и удары его стали значительно мощнее. Фрай решил применить магию, однако понял, что ему трудно биться и колдовать одновременно. Это его тем более удивило. До сих пор он делал это без всяких усилий. Может, просто много энергии потратил вчера на императора. Тогда он сам виноват в своей беспечности. Однако опал должен помочь. Ведь именно там у него всегда есть запас сил, но сейчас артефакт как будто затаился.
Соперники уже изрядно истощили друг друга яростными атаками и не сговариваясь отскочили ради секундной передышки. Король видно решил пока отдохнуть от ближнего боя, и в его руках появились дротики. Фрай только усмехнулся этой наивности. Он легко отбивал их и даже не стал особо заморачиваться, когда пара дротиков попала в его доспехи. Им никогда их не пробить. Поэтому на следующий дротик, который метнул Рисгаст, он совсем не обратил внимание, потому что чувствовал, что попадёт он опять в его нагрудник. Только когда дротик, как в масло вошёл в опал на его груди, он понял, какую роковую ошибку совершил.
Раздалось шипение, и следом Дракон Хаоса почувствовал, как силы и магия оставляют его. Он попытался выдернуть дротик, застрявший в артефакте, но тот выпал сам, а на месте опала была… пустота. В глазах дракона начало мутиться, в теле появилась предательская слабость и он без сознания упал на песок арены. Он не видел, как люди вскакивали со своих мест, как кричали в удивлении и восторге, как Верховный Дракон, который отстоял свой трон, снял облегчённо шлем и его волосы, завязанные в высокий хвост, рассыпались по плечам золотистыми прядями, сливаясь с доспехами.
Король уже повернулся, чтобы уйти с арены, но увидел, как свет солнца стал меркнуть. Трибуны снова притихли и затем по ним покатился нарастающий тревожный гомон. Обернувшись, Рисгаст увидел в небе ещё одного Дракона Хаоса, который устремился к арене. Через несколько мгновений около лежащего Фрая стоял старый владыка, откидывая от сына слуг и лекаря, который собирался его осмотреть. Золотой дракон сразу вернулся назад.
– Приветствую главу клана Опаловых Драконов. Сегодня ваш сын сразился со мной за место Верховного Дракона и проиграл. Я сожалею. Лекарь осмотрит его. Физических ран у него нет.
– Ты, презренный королишка, который недостоин титула Верховного Дракона! Какой чёрной магией ты победил моего сына? Неужели ты думаешь, что я не смогу отомстить за него? Сражайся! Или я просто разнесу эти трибуны! Ты же любишь этот сброд так, что даже готов сам выступать шутом, лишь бы развлечь их. Ну так давай сразимся, – затем, вновь обернувшись к сыну и замершим слугам, скомандовал, – Ну, чего застыли. Несите. Пусть лекарь осмотрит его. А я пока с вашим королём разберусь. Живо!
Тэйвир, который ждал кроля у выхода с арены, хотел было кинуться к Рисгасту, но тот сделал ему знак не двигаться. Да и чем он мог помочь сейчас. Они сегодня использовали свой единственный шанс на бой с Фраем.
Два дня назад, они оставили в кабинете своих двойников и отправились на «прогулку», которая привела их к дому мага Хаоса. Там его ждал сюрприз. Оказывается, Марилика спаслась. Вернее, ей помогли Аранд с Гримхильдом. Клари тоже была здесь, у Гримхильда. А вот Ильгрис и Тангриф действительно погибли, бросившись в воронку Хаоса вслед за упавшим туда сыном. Для короля был сюрприз, что Тангриф каким-то образом остался жив после нападения на замок, но выяснилось, что это тот же Гримхильд забрал его. Тэйвир, когда заперся в кабинете Аранда, нашёл там в тайнике письмо от него и перенёсся в дом мага Хаоса, где и обнаружил всю свою семью, кроме Ильгрис с сыном. Им пришлось всё скрывать, чтобы это не дошло до клана Опаловых.
Мужчины долго сидели совещаясь, как можно в поединке победить Дракона Хаоса. Гримхильд рассказал, как лесная фея принесла весть о том, что опал Фрая, который является артефактом, и хранит для него магию Хаоса, не может «ужиться» с алмазами. Алмаз, как и опал порождение Хаоса. Оба камня создаются вулканом, но если опал появляется уже при застывании лавы, то алмаз рождается на глубине в самом пекле и выносится с магмой на поверхность. Поэтому алмаз – это огонь, а опал – это вода. Они всегда будут в конфликте. Простой алмаз, конечно, ничего не сможет сделать Опалу Хаоса, но алмаз Хаоса, страдая от воды опала, тем не менее заставит его испариться.
Именно это они проделали сегодня с опалом Фрая, лишив его таким образом артефакта. Вручив королю талисманы, которые помогут ему продержаться в начале боя, чтобы логически привести к атаке дротиками, маг Хаоса сказал, что займётся артефактом, для уничтожения опала. Но ему ещё нужно найти алмаз, а для этого спуститься к Хаосу. Дротик подоспел только когда они уже вышли на арену в человеческом обличье. Пришлось сделать вид, что у него проблема с доспехом. Кроме того, нужно было найти момент, чтобы попасть точно в опал и не потерять единственное, а потому такое драгоценное орудие.
У них всё получилось и вот тут появился Фрэдевин. Да, у него есть, конечно, ещё талисман, помогающий в битве, но нет второго дротика. А если бы и был, то не
