- Правда?.. – меня даже как-то обнадёживает это замечание.
- Да. Я думаю, в человеке главное не внешность, а надёжность. Даже в женщине.
- Ну, спасибо… Ладно… Ведите меня… куда там собирались вести.
В последующие несколько часов я старательно успокаиваю себя тем фактом, что и Астер и Ленар уже побывали в моих руках куклами для одевания.
Начинается всё с магазинов, и, надо сказать, что это какие-то совсем другие магазины. Не те, куда меня водила Келла. Я даже на некоторое время начинаю опасаться, что меня вырядят какой-нибудь секс-игрушкой, как это мог бы сделать земной мужчина в подобной ситуации. Но, как оказывается, у обоих парней вполне приятный вкус. Астер тяготеет к мягким тканям и светлым цветам, так что выходит, я не ошиблась, подбирая ему джемперы и шарфы. Нечто подобное он предлагает и мне. Прикинув, я прихожу к выводу, что это всё вполне можно было бы носить с брюками или комбезом. Увы, Астер настаивает на том, что длинные вязаные свитера носятся на голые ноги и являются платьями.
Ленар в этой части прогулки в основном молчит. Зато активно подключается к делу, когда мы подходим к выбору туфель. В какой-то момент я начинаю подозревать, что это его фетиш. К сожалению, всё, что он предлагает, снабжено длиннющими шпильками, даже сапоги, так что мне страшно представить, как я пойду в этом по улице. Когда я пытаюсь донести до сознания мужей этот факт, в ответ получаю от Ленара проникновенный взгляд и короткое:
- Мы тебя понесём.
Приходится замолкнуть. От смущения.
Я не люблю, чтобы меня носили. Это никогда не было моей девичьей мечтой, и когда мне попадались сказки где жених носил невесту на руках, я всегда чувствовала себя неуютно. Какое-то сомнительное удовольствие оказаться полностью во власти здоровенного бугая. Даже не говоря о том, что уронить может.
Однако при мысли, что я буду на руках у Астера, мне становится как-то даже приятно. Почему-то в роли своего «носителя» я скорее вижу именно его.
Последняя часть экспедиции проходит в парикмахерской. Здесь со мной делают что-то, о чём я и близко не слышала на Земле. Хотя, вообще-то говоря, моя родная планета вполне благополучна, у нас высокий уровень медицины и фармакологии, конечно же и косметику делают… Ну, делают. Пользоваться можно.
Главный фокус, впрочем, не в косметике, а в вытянутом силовом куполе наподобие старинного земного фена, после которого мои волосы становятся сантиметров на пятьдесят длиннее и раза в полтора гуще. Голова оказывается такой тяжёлой, что я даже забываю про все неудобства, связанные с каблуками. Когда же меня подводят к зеркалу, какое-то время просто не узнаю то, что в нём показывают.
Только тот факт, что за спиной этой девушки стоят двое моих мужей, подтверждает, что это тоже я.
- Мне так не нравится, - поспешно сообщаю я.
- После совета подстрижёшь, - обещает Астер.
Аргумент приходится принять. Можно спорить с тем, должна ли я соблазнять собственных мужей, но перед другими зайхар нужно показать товар лицом.
Я уже надеюсь, что на этом всё и закончится, когда оказывается, что этой гриве будут ещё и форму придавать. Я пять лет стриглась сама! Машинкой! Нет, не такой, как в тюрьмах, но всё равно, без всяких парикмахеров и прочих сложностей. И мне было очень, очень хорошо!
Увы, сбежать не удаётся.
Назад мы возвращаемся порознь – Астер не дождавшись окончания работы стилиста отправляется домой, готовить ужин. Ленар остаётся со мной, а когда дело подходит к концу, я вызываю городской кар. Конечно, муниципальные кары тут тоже предполагают автопилот, так что, когда машина приходит, водителя за рулём нет. Мы садимся внутрь. Молчим, поначалу. Ленар с какой-то удивлённой полуулыбкой разглядывает меня – или вернее, дело своих рук.
- Чувствуешь, что изменилась? – наконец спрашивает он.
Мне сложно ответить сразу.
- И да, и нет. Я отлично ощущаю, что перемены только внешние. Я – всё ещё я, со всеми моими проблемами и заскоками.
- Вот видишь. Значит, дело вовсе не обуви.
Молчу, пытаясь понять, что он пытается мне доказать.
- Внешность – только оружие, Алия. Она не делает тебя тем, кто ты есть. Но это не значит, что разумно ей не пользоваться.
Я почему-то вспоминаю, как выглядел Ленар при нашей первой встрече. После того, как он переехал ко мне, я ни разу не видела его подкрашенным, хотя, как понимаю, для мужчин Элоса ни косметика, ни её отсутствие – не являются нарушением правил приличия.
- А мне нравилось, как ты выглядел, когда я тебя только встретила, - говорю вдруг. – Я была бы не против, если бы ты воспользовался против меня этим оружием ещё разок.
Улыбка Ленара становится шире. Он склоняет голову, но глаза продолжают внимательно следить за моим лицом.
- Как пожелает госпожа.
В его голосе те самые интонации, ради которых я просила называть меня «госпожой» в постели.
- Ленар…
Не знаю, почему говорю это. Может, потому, что за окнами проплывают огни города, или потому, что мы в кои-то веки совсем одни… Или потому, что я всё-таки стала не совсем собой.
- Тебе там, в отеле, было очень тяжело?
Ленар пожимает плечами и теперь по-настоящему опускает взгляд.
- Я знал, что для этого рождён.
- Не рождён. Воспитан.
- Или так.
- Ты не пытался… сбежать, например?
- Я сбежал, - Ленар вскидывает голову и внимательно смотрит на меня.
- Разве это побег? В другой гарем…
Ленар пожимает плечами.
- Ты не с Элоса, - говорит он. – Тебе кажется, что правильно как-то иначе. Как принято у вас. Я вырос, зная, что мир устроен именно так. А менять его… Не для меня.
- Я надеюсь, ты скажешь мне, если захочешь изменить что-то в том мире, который получился у нас сейчас? Тебе не обязательно терпеть притеснения кого-то из мужей или быть вторым. Ты ничем не хуже остальных.
- Я не люблю драк, - Ленар пожимает плечами и чуть улыбается, но в глазах его остаётся грусть. – Мне проще смириться, чем пытаться стать первым. Астер это понимает. Он немножко похож на меня, хотя и другой. Он тоже не любит конфликтов, но, если понадобится – не отступит. Я – отступлю.
- Иногда это то, что нужно.
На этом разговор подходит к концу. Кар приближается к дому. Над парком царит тьма, и только в беседке Рьена вьётся пламя. Когда мы проходим через ворота, я вижу, как он поднимается со скамьи, готовый шагнуть нам навстречу – и замирает, так и не шевельнувшись. Странно смотрит на меня… Но у меня нет сил разбираться, что значит этот взгляд. Я слишком устала после долгого дня и потому, просто поприветствовав его кивком, направляюсь в дом.
27
С самого утра надо выезжать на совет. Начинается он в девять, но регистрация участников стартует ещё раньше.
