снизу. На обоих концах существа были лица. То, что справа не имело глаз, только зияющие пустотой глазницы, но у этого конца был рот с гнилыми, корявыми зубами, которые облизывал длинный красный язык. Слева же лицо наблюдало за гостями бледными глазами серого цвета, но во рту не было ни зубов, ни языка, гния каждую секунду оно теряло и десна. Оно теряло всё, чернея части падали во внутрь огромной пасти, даже глаза медленно, но подгнивали, предвещая свою кончину. Это существо лежало на подстилке из листьев и костей, явно ожидая приближения новоприбывших девушек издавая внутри себя утробные звуки.
– Даже через маску меня будто рвёт от этого зрелища!! – Клацирия не могла долго смотреть на него, омерзительное существо, то и дело вызывало отвращение.
– Как грубо… – Томный, глубокий голос раздался от слепца. – Чему только вас научил мир, дитя моё…
– Ты-ты как меня услышал?!? Я же только в голове говорю! И никакая я тебе не дитя!
– Да, говоришь ты в голове… Но как отец я слышу всех, кто рядом…
– Чей это голос?! Он с тобой говорит Клацирия? – Арастра поднялась на ноги изумленно смотря на личинку перед ними.
– С Клацирией, да… Ты не слышишь её голос, но мы можем…
– Ты кто? Что за существо? Очередная химера?!
– Нас называют просто… Слепой и Гнилой… Прародители…Созидатели всей жизни… – Каждое окончание слова он необычайно долго растягивал, будто делая выдох на нём. – Мы породили человека…Любое животное…Химеру…Мы жизнь и мы же смерть, конец жизни…
– Быть не может, чтобы все родились от этого! – Возразила Арастра. – Почему мы должны тебе верить?
Как ответ на вопрос Слепец задрожал, закашлял, а после вытянул из себя младенца человека. На глазах ребенок начал расти, стареть, умирать и в итоге гнить.
– Мы назначили вам годы жизни…Лишь бы такого не происходило…
Их головы снова задрожали и втянулись в тело. Теперь место Слепца занял Гнилец, а того Слепец. Цикл жизни и смерти распространялся даже на них, когда Гнилец погибал, то занимал место своего брата, меняясь с ним, как бы возобновляя цикл, родившись заново.
– Ох ну и мерзость.
Арастра отвернулась от этого вида, её рвало прямо здесь в озеро, из которого они выплыли.
– Ладно, возможно, ты и правда смерть и жизнь. Но где мы?
– Между этажами…Так ведь ты говоришь…Зачем ты здесь…
– Я хочу выбраться на первый этаж и помочь своему народу! – Ответила Арастра, думая, что вопрос задали ей
– Ищу источник желаний. У меня есть обещание, которое я обязана выполнить!
Смолянистые клыки
Озеро, в которое Клацирия и Арастра изначально упали, привело их на уровень ниже. Жижа, оказавшееся питательными веществами, нескончаемым потоком стекала вниз, этим течением они и выбрались, не желая оставаться на едине с той личинкой, вызывающей только рвотные позывы.
Предпоследний, как и последний, уровень опасен. Здесь не главенствуют гуманные и разумные мортры, которые благодаря своему уму так же смертоносны и готовы нанести удар в спину, но здешние порождения тьмы прекрасно расправятся с любым ступившим на их территорию. Всё, начиная от тропы из глины, заканчивая деревьями и стенами были черными. Серый туман не был густым, позволяя видеть тех, кто выжидает в засаде. Единственное везение, так это то, что здесь на царила темнота, видно всех и видно их.
Та самая тропа из глины проходила по озеру, разделяя его на две части, но то лишь мост, под ним всё так же плавают обитатели черных вод. Существа, обитающие здесь, огромны размером из-за жижи, подпитывающей их, а черная вода – это можно так сказать побочный материал, выделяемый после поглощения питательных веществ. Дорога тянулась далеко вперёд, к спускающейся вниз стене.
– Слишком тихо… Я бою…
– Мне страшно идти вперёд. – Перебила Арастра её мысли. Девочка прижалась к ней в нежелании ступать даже шагу вперёд. – Вернуться я не смогу и идти вперёд я боюсь.
Подумав Клацирия, одела на Арастру свой плащ, прикрыв голову капюшоном, а саму её посадила к себе на спину, чтобы пронести сквозь опасности.
– Может хочешь узнать, про всё что происходит? Пока я рассказываю мне будет спокойней. Ты не против? – Уткнувшись в спину Клацирии, голос девочки приглушался, но зато она не видела ничего из-за капюшона.
Сделав первый шаг, Клацирия лишь погладила по голове Арастру, давая так своё соглашения. Глина словно камень. Тут и там падали капли, на которые она поворачивала голову, опасаясь нападения.
– Мой брат, Янор, как и я родились в лесу драконов, но росли в трущобах, отдаленных от города. Сейчас вместо тех домов только руины. Очень долгое время жили в голоде, многие тогда так жили. Каждый день гибли, их поедали, такая же судьба постигла нашу мать, единственную из родных. Как сейчас я помню сколько слёз я пролила не желая съедать её, а Янор закрывал мне глаза, приготавливал плоть матери на костре и совал мне в рот, так было спокойней. Даже несмотря на то, что она заботилась обо мне больше, ведь я младшая, сквозь зависть, которую я видела в нём, гнев от того, что я забираю всё внимание матери, он отбросил обиды, начав заботиться обо мне не меньше, не позволяя погибнуть понапрасну. – Арастра впилась ногтями в кожу Клацирии, предаваясь печальным воспоминаниям. Рассказ прерывался на всхлипывания и шмыганья.
Отошла Клацирия не так далеко, находясь прямо над пучиной, словно самой глубокой точкой под водой, она решила посмотреть вниз, в бездну. Из темноты показались два огромных огня синего цвета, сама девушка всем своим ростом была гораздо меньше одного из них, смотрящих прямо на неё. Существо, живущее под водой, наблюдало за медленно шагающей Клацирией недолгое время, вытянутая белая морда, разделилась на три части, из пасти показались множество щупалец. Зазвучало глубинное рычание, а после оно скрылось в пучине, уплыв на охоту, лишь мелькнув лапами как у крабов, дергающихся с неистовой скоростью.
– Видимо мы слишком малая добыча для него, повезло… – Будь возможность Клацирия сказала бы это с тяжелым выдохом. Ноги немного дрожали от страха, но она не останавливалась.
– Мы видели сколько подобных жертв в других семьях, терпеть невыносимую боль сил не осталось. Долгими речами я убедила народ идти к крепости, собраться у Фестры, показать наши страдания, добиться переговорами равенства. Только Янор не разделял мирный настрой, пока мы договаривались о встрече с королём он собирал группу собиравшихся грубой силой забрать корону и наладить мир среди всего народа, прекратить те мучения, которые все пережили.
Стая красных огней проплывала совсем
