к этому малознакомому сиэнцу.
— Мы думали только о том, как не умереть с голоду, — бросила в надменное лицо. — Ваши наёмники морят пленных голодом и заставляют работать по много часов. Сидеть сложа руки и покоряться судьбе не в наших правилах!
— В ваших, это — земных?
— В том числе, — рявкнула зло.
— Для рабыни ты слишком своевольна и горда.
— Я не всегда была рабыней!
— А кем ты была?
Вопрос поставил в тупик.
— Какая разница? Для вас — все мы лишь пыль под ногами. — Рискнула дерзнуть.
Дракон усмехнулся.
— Как тебя зовут?
— Софи.
— А ты аппетитная, Софи.
Я замешкалась, удивленная наглым заявлением, и невольно прикрыла живот в защитном жесте.
Жадный фиолетовый взгляд блуждал по моей фигуре, обтянутой старым космическим комбинезоном, и изучал холмики и «ложбинки». За время жизни на Унаре эластика истерлась — на локтях и коленях протерлись дыры. Оценив эти детали, пылающие глаза хищника «погладили» мое лицо и впились в полную грудь.
Я прошипела прежде, чем успела понять:
— Никогда!
Правитель Нтхи вскинул голову. Вертикальные зрачки яростно расширились.
— Что ты сказала?
— Сказала — даже не надейтесь!
Дракон, не назвавший имени, мгновенно рассвирепел.
Резкий выпад навстречу устрашающей темнотой — он впивается в локоть безвольной пленницы сильными пальцами и хорошенько встряхивает:
— Я здесь решаю с кем, когда и в какой позе, землянка! Уясни это раз и навсегда!
От яростного рёва заложило уши.
Вздрогнув, втянула голову в плечи в ожидании удара, но вместо этого произошло нечто необъяснимое. Нависая надо мной, дракон сверлил своими сужеными глазищами и жадно вдыхал мой аромат. Буквально глотал запах горстями и сверлил каким-то полубезумным, диким взглядом.
Потом встряхнул головой, словно не верил собственным ощущениям. Сквозь плотно стиснутые мужские зубы прорвалось удивленное:
— Сиана?
Вертикальные зрачки мужчины резко сузились.
Взгляд стал острым, как стекло.
Я испуганно прижалась к хлипкой пленочной стенке. Разъяренный владыка Нтхи пугал до дрожи. А произнесенное им слово откликнулось в сердце странным узнаванием.
Меня уже называли так прежде! Хорошо это помню.
Тот прекрасный темноволосый дракон из снов!
— Обман!
Яростный рёв «хозяина» вернул в теплицу. Он сверлил меня подозрительным колючим взглядом, словно хотел разорвать:
— Ты не можешь быть ей! Не можешь!
И грубо оттолкнул от себя. Я чудом удержалась на ногах, зацепившись пальцами за вбитые в почву столбики для подвязки. Дракон тем временем, не заботясь о сохранности посадок, сминая сапогами грядки с зелеными деревцами, выскочил из теплицы как ужаленный. В проеме — чуть не столкнулся с Рианой.
Увидев разгневанного незнакомца, охваченного всполохами серебристой энергии, драконица вскрикнула и отскочила с дороги.
Ее лицо изумленно вытянулось:
— Тиан Раксан?
Наглый ящер ее, кажется, не заметил и не услышал.
Прошел мимо, исчезая на песчаном побережье.
Колени подогнулись. Я упала на земляной пол.
От пережитого ужаса сковал озноб. Обняв себя руками, одна из которых по-прежнему была перебинтована и болела, услышала зов «силы» внутри. Маленькая разумная жизнь делилась со мной теплом, лаской, заботой и убеждала быть сильной ради нас двоих.
Риана долго и пораженно провожала взором негласного повелителя Нтхи, потом совладала с эмоциями и кинулась ко мне. Стиснула за плечи:
— Софи, ты как? Он сделал тебе больно?
— Нет, — пробормотала задумчиво. — Только напугал. А еще назвал «сианой».
— Уверена?
Я пересеклась с девушкой взглядом и похолодела. В ее огромных фиолетовых глазах искрился страх.
— Да, — кивнула. — А что?
— То, подруга, что у тебя большие неприятности.
— О чем ты?
— Мой народ, Софи, оборотни-драконы называют сианой только одну женщину во всей Вселенной. Ту, в которой уверенно признали истинную пару. Эта связь — навсегда.
Тихо пискнув, зажала рот ладонью.
Дыхание застряло в груди.
— Хочешь сказать, я… пара этому чудовищу?
— Я не знаю, что ты слышала. Но если он назвал тебя так, боюсь…
Сиэнка покосилась на мой живот и нахмурилась. Столкнувшись с повелителем Туманности — она впала в ступор, будто увидела призрак из прежней жизни. Но от испуга прикусила язык и имя, оброненное ей невзначай, поглотили ветер и шелест волн.
Я долго молчала, отходя от изумления и выравнивая дыхание.
Когда удалось взять себя в руки — хотела возразить, что тот опасный тип ошибся и между нами не может быть «связи»! Я чувствую. На уровне подсознания знаю, что принадлежу другому мужчине. «Энергия» во мне ясно даёт это понять. И я ей верю.
Озвучить свои мысли — не успела.
С улицы донесся механический рев.
Мы с Рианой выбежали из теплицы и дружно ахнули. В небесах виднелся внушительный космический корабль. Всё это время он висел над морским побережьем, скрытый маскировочными отражателями, и был невидим. Зато сейчас, отключив защиту, блистал серебряными боками и искрился яркой подсветкой.
Со стороны мусорных куч бежали оборотни-драконы, привлеченные громом в облаках.
— Звездолет? — Удивился старый сиэнец Вэй.
— Как долго он парит над планетой?
— Вопрос — с какой целью?!
Я прижалась к боку подруги с тяжелым сердцем. Резкое заявление незнакомца будоражило кровь и сильно пугало.
Мы увидели, как в нижний отсек звездолета влетел одноместный маневренный флаер, внутри которого (я не сомневалась) находился самовлюбленный, наглый Хозяин. Подсветка звездолета потухла, все люки задраились.
— Смотрите! Улетает!
Корабль — с виду неповоротливый и грузный, принялся плавно удаляться в серые, неприветливые небеса. И вскоре пропал.
— Исчез, — облегченно воскликнули женщины-драконицы рядом со мной.
— Прекрасно, — прорычала Риана. Сплюнула через плечо и бодрым шагом направилась обратно в теплицу. — Надеюсь, кем бы ни был этот дракон, больше он на Унаре не появится.
Утопая ступнями в мягком песке, я щурилась от дневного света, встревоженно рассматривала облака и мысленно шептала одно и то же: «И я очень надеюсь».
* * *
Через три дня зарядили дожди.
Небо обложили серые тучи; побережье и мусорные кучи скрыла пепельная дымка воды.
Поглядывая на крупные капли, стекавшие по пленочным стенкам, я, сидя на корточках, подсыпала землю к молодым стеблям «картофельных» кустов и дышала пряным травяным ароматом. Визит лидера галактических пиратов посеял крупицы злости и негодования. Все мы ждали группу зачистки, отосланную на Унар, чтобы уничтожить тепличные помещения и весь урожай. А заодно всех нас — непокорных пленников планеты. Вот только минули сутки, потом вторые, следующей ночью разразилась планетарная гроза — хлынул дождь, а нас так никто и не потревожил.
Но самое невероятное заключалось в другом!
Наутро после «милого» общения с грозным и пугающим драконом — всё морское побережье было завалено боксами со свежими продуктами и медикаментами. Одни сиэнки были в недоумении, другие обрадовались снисхождению пиратов, заявив, что — если так пойдет
