– Приятно, что вы даже в выходной день соблюдаете правила академии и не снимаете мантию.
Я еле удержала на лице милую улыбку:
– А мне-то как приятно. Родное учебное заведение как-никак.
– Да уж, – проректор опустил взгляд на шампанское. – Отмечаете получение стипендии?
Издевается он, что ли? Моей стипендией даже половину этой бутылки не оплатить. Но вслух сказала:
– Да, отмечаю.
– Почему в одиночестве? Где студент Кряхс?
Я чуть было не ляпнула «при чем тут он», как вспомнила, что мы вообще-то пара. Смотреть на проректора вне академии было почему-то неудобно: взгляд тут же отмечал и ширину плеч, и закатанные рукава рубашки, и легкую небритость, которая очень уж мужчине шла. Разозлившись на себя за такие мысли, я опустила взгляд вниз и нехотя пробурчала:
– Ненадолго отошел. Жду его и… наших друзей.
– Как вам город? Понравился?
Я коротко кивнула, не поднимая взгляда, но внезапно Радагат схватил меня за подбородок и приподнял лицо вверх, поворачивая к свету.
– Что вы делаете, – заверещала я.
– Сколько вы выпили, Лилиана? – рявкнул вдруг проректор, а я замотала головой, пытаясь вырваться. – Что с вашими зрачками?!
– А что с ними? – Я судорожно вспоминала: отражалось ли что-то странное в зеркале. Да вроде нет. Страшное было. Я, например. А вот странного не было.
– Вы сколько выпили? Мне у официанта спросить?
– Бокал, один бокал!
Я даже подняла вверх бокал, демонстрируя, что говорю правду, но проректор не поверил. Наклонился вниз, рассматривая мои глаза, а я так испугалась, что даже дыхание затаила. Что за день-то такой ужасный? Видеть так близко мсье Вирраса я уж точно не планировала.
– Приветствую, – вновь раздался за мной знакомый голос. Проректор отпустил меня и выпрямился. Я потерла подбородок и опять уставилась в стол – не знаю, что там с моими глазами, но рассматривать их не надо.
– Добрый день, Дангвар, – сухо и, я бы даже сказала, недовольно поздоровался Радагат. – Вы тоже отмечаете?
– Отмечаем? – Хантер стоял позади меня, положив обе руки на спинку кресла. – Нет, вырвались с моей девушкой провести вместе вечер. Романтический.
Я поперхнулась и медленно подняла испуганный взгляд на проректора. Лицо его было непроницаемо, но я уже догадывалась, о чем думает руководитель воздушного отделения. Как минимум о том, что его студентка ведет беспорядочную половую жизнь и в большом количестве употребляет спиртное, а может быть, и чего похуже. Как бы ко мне еще с обыском не пришли.
– Вот как, – Радагат смотрел прямо на меня и, клянусь, еле сдерживался, чтобы не засмеяться. Во всяком случае, в светлых глазах искрилось что-то такое нетипичное для замороженного проректора. А я почувствовала, как у меня начинают алеть уши. – Ну что ж, не буду вам мешать. Вот только, Дангвар…
– Да, мсье Виррас.
– Вы же понимаете, что не следует спаивать студенток моего отделения?
Хантер заверил проректора, что даже не собирался этого делать. Проректор, естественно, не поверил, но удалился за свой столик. Нам опять принесли счет, Дангвар внес оставшуюся сумму, и меня наконец-то выпустили на свободу.
– Романтический вечер? – возмутилась я, когда мы покинули ресторан. – Ничего другого не мог придумать?
– Я просто предвосхитил события, – хмыкнул парень. – У нас же он все равно будет, так заранее похвастался. Пойдем скорее, скоро портал закроют.
Я принялась активнее шевелить ногами, но недовольно бурчать не перестала:
– Кто тебе сказал, что он будет? Я против.
– Будет-будет, только давай не в этом месте, меня от такого обилия золота в интерьере воротит.
– А где? – заинтересовалась я. Не то чтобы я действительно собиралась на свидание с Хантером, но он все-таки меня выручил, да и интересно ведь!
– У-у-у, рассказывать неинтересно, – Хантер хитро взглянул на меня. – Давай я тебе лучше покажу.
– Даже боюсь представить, что ты там собрался показывать, – фыркнула я.
– Это значит «согласна»?
Мы как раз достигли портала. Темнело рано, и яркая световая арка на площади была заметна издали. Вокруг нее совсем уже не было студентов, по-видимому, все, кто хотел, уже вернулись в академию, остались только мы с Хантером. Я улыбнулась в ответ на вопрос парня и шагнула в портал.
* * *
Уже в комнате Лисса рассказала о том, как поймала Хантера возле портала и объяснила, что я сижу в ресторане и мне нужно помочь заплатить по счету. К чести Хантера, он сразу же отправился в ресторан, только Лиссе сказал вернуться в академию, чтобы не опоздала. По-видимому, парень считал, что могут возникнуть какие-то проблемы со счетом и мы не успеем оказаться на площади вовремя. Я же в свою очередь рассказала о встрече с проректором, и новость о том, что неживой Радагат встречается с какой-то девицей, перевесила в нашем личном рейтинге даже тот факт, что меня отравили. Мы с Лиссой не могли взять в толк, что же на самом деле произошло в ресторане. В конце концов пришли к тому, что я просто приболела и надо бы мне обратиться к целителям, а вина Лиззи состоит только в том, что она жуткая дрянь.
Проблема состояла только в том, что денег в нашей комнате теперь опять не было, а мантия все еще с меня добровольно не снималась.
– Надо искать работу, – хмуро сказала я. – Только я ничего не умею.
– Официанткой можно поработать. В том же ресторане, в котором мы чуть на проживание не остались, – Лисса взглянула на мое озверевшее лицо и поспешила исправиться: – Или зайти в другие кафе и поспрашивать.
– Очень хороший совет, – съязвила я. – Только вот в город нам можно выбираться по выходным и строго до семи часов вечера. Кому такой работник нужен будет?
– Верно, – пригорюнилась соседка, и мы принялись дальше ломать голову над способами подзаработать.
Наутро головокружение совсем уже прошло, осталось только отвратительное настроение. Поэтому за завтраком, в то время как Лисса, Таматин и Хантер что-то бурно обсуждали, я лениво ковыряла кашу и молчала. Лисса теперь примкнула к нашему гению в вопросе дружбы с Дангваром. Еще бы, так выручил нас вчера.
Следствием того, что за столом уже стало оживленнее, чем раньше, к нам вдруг присоединились два парня, которых Дангвар представил как своих друзей, – Олеф и Эдит. Олеф был смуглый, небольшого роста, но с очень развитой мускулатурой, как будто тело его росло только вширь, а парень тренировками просто придавал ему необходимые формы. Эдит же оказался высоким, худощавым, с рыжими волосами, торчащими непослушным ежиком, и ямочками на щеках.
– А мы все думали, когда уже можно будет с вами сесть, – поведал Эдит, когда все познакомились. Парень выглядел очень жизнерадостным и милым, и вообще, при взгляде на него хотелось улыбнуться. – А Хантер все говорит: подождите, не пугайте людей.
