поблагодарив портниху за проделанную работу, отпустила её. Сама же начала переодеваться, читая заклинание крови. Данаг рассказал мне о нём и научил правильно произносить слова древнего языка вампиров. Сила ритуального наряда окутала меня. Необычное ощущение покоя и чувство предопределённости близящихся событий поселились в моём сердце. Я чувствовала, что сделала правильный выбор. Став принцессой Сангвина, я буду на своём месте, и не нарушу своей силой хрупкое равновесие магии Паллейна.
Закончив с переодеванием, я вышла из покоев. Лайс, ожидавший у входа, молча повёл меня по безлюдным коридорам дворца. Также молча мы спустились по винтовой лестнице к находившемуся глубоко под дворцом Храму Энергии. В этом храме проводили магические ритуалы только представители правящей крови.
Перед тем, как войти в Храм Энергии, обернулась к Лайсу. Ободряюще улыбнувшись, он подмигнул мне. Кивнула в ответ, и тоже широко улыбнулась. Лайс повернулся ко мне спиной, и начал подниматься вверх по лестнице. После моего переезда во дворец, мы почти не разговаривали друг с другом. Лайс готовился стать моим рыцарем — самым близким и верным телохранителем, который навсегда будет связан со мной узами крови и древней магии вампиров.
Улыбнувшись, я решительно открыла тяжёлую дверь храма и зашла внутрь. Прошла по небольшому коридору со сводчатым потолком к яркому свету. Увидев на полу стрелку, смело ступила на неё и прошла вперёд в зал до краёв наполненный жизненной силой. Встала в центре спирали, как просил меня Данаг, и осмотрелась вокруг.
Зал Храма Энергии представляет собой двухуровневое круглое помещение с высоким потолком. Верхний уровень состоит из небольшой круглой площадки и лоджии, расположенной вдоль стен. Восемь массивных тронутых временем колонн расположены по периметру лоджии. Колонны поддерживают каменный свод зала. Площадку, на которой я стою, окружают огромные конусовидные камни, больше всего напоминающие громадные когти драконьей лапы.
Нижний уровень зала я со своего места видела лишь отчасти. Смогла лишь рассмотреть арки проёмов, которые были под лоджией по всему периметру круглого зала. Проходы вели куда-то вглубь нижнего уровня, залитого ярким жёлтым светом жизненной энергии. Храм располагался прямо над её подземным источником. Это было неудивительно, так как жизнь вампиров Паллейна напрямую зависит от этой энергии.
Поглощённая рассматриванием храма, я упустила момент, когда за моей спиной на площадке появился Данаг. Уловив движение краем глаза, обернулась. Данаг встал в центре ромба на каменном полу. От вершины ромба шла закрученная в спираль линия, в конце которой стояла я. Наше местоположение символически указывало на принимаемые жизненный роли: Данаг — отец, давший жизнь, и я — дочь, получающая его наследие — жизненную силу и знания.
Данаг выглядел холодным и отстранённым в своём чёрном праздничном камзоле с белой узорной отделкой. В руках он держал длинный узкий меч, больше похожий на шпагу. Эфес и гарда меча были украшены искусной гравировкой и драгоценными кроваво-красными камнями. Ножны также покрывала затейливая гравировка.
Данаг с резким «вжух» вынул меч из ножен. Удерживая яблоко меча с красным камнем на уровне глаз, Данаг пронзительно посмотрел на меня. Этот резкий оценивающий взгляд мог бы вызвать сомнения в его добром отношении ко мне. Но я сразу отбросила их в сторону.
Внизу гарды я разглядела изображение высшего крылатого вампира. Красные камни, украшавшие меч, угрожающе сверкнули, и я ощутила росчерк жгучей боли на своей ладони. Удивлённо посмотрев на правую руку, обнаружила глубокий порез вдоль ладони, из которого обильно сочилась кровь. Тяжёлые капли моей крови мартовской капелью падали на пол и сливались в тонкую струйку в желобке спирали. Они быстро наполнили желоб и потекли навстречу такой же кровавой струе, бегущей по полу от ромба в середине которого замер Данаг. Вампир уже убрал свой меч в ножны, и стоял со снятой перчаткой в левой руке, глядя на правую ладонь, из которой, так же как и из моей, капала кровь. Поймав мой взгляд, Данаг широко улыбнулся.
Глава 22. Подарок отца
— Готова ли Дариа стать дочерью Данага дин Эграса? — величественно спросил вампир, немного исковеркав моё имя. В языках Паллейна не было звуков похожих на русское «рья».
— Готова, — кивнула я.
— Да будет наша кровь смешена навеки! — воскликнул Данаг.
Наша кровь мелкой взвесью воспарила с пола и маленьким смерчем закружилась вокруг нас, постепенно превращаясь в искристый столб света. Яркий свет слепил глаза, внутренняя жизненная энергия взбунтовалась. Чувство ликования и всеобъемлющего счастья заставило на несколько мгновений выпасть из реальности. Когда зрение вернулось, я взглянула на ладонь правой руки. От глубокого пореза не осталось и следа. Наблюдавший за моими действиям Данаг хитро улыбнулся, и подошёл ближе. Вампир, как и я, лучился счастьем.
— Отныне можешь называть меня отцом, — он протянул мне свою руку.
Я взяла отца за руку, и мы пошли к выходу из храма. Данаг искоса поглядывал на меня. Я испытывала противоречивые чувства — детскую радость и тревогу. Официальная часть церемонии немного пугала меня.
— Дариа, тебе как прекраснейшей принцессе Сангвина нужно иметь длинные волосы, — неожиданно заявил Данаг, искоса глянув на меня. — Чем длиннее волосы, тем сильнее твои энергия и магия. Хочешь, я помогу тебе быстро отрастить их? — предложил отец, когда мы вышли за пределы Храма Энергии.
— Хочу! — коротко кивнула я.
Данаг картинно взмахнул руками. В одной его руке появился черепаховый гребень, а во второй — стул с небольшой резной спинкой и гнутыми ножками.
— Присаживайся! — пригласил вампир, поставив стул на каменный пол у подножья винтовой лестницы. — Сделаем твои волосы самыми красивыми, чтобы все гости были навсегда сражены твоей красотой.
— Меня это не очень волнует, — тихо проговорила я, устроившись на стуле. — Но сегодня мне лучше соответствовать ожиданиям других.
Данаг встал за моей спиной. Собрал мои короткие волосы на затылке в горсть и осторожно провёл по ним гребнем. Снедаемая любопытством, я скосила глаза и посмотрела через плечо. Увидела, как Данаг неторопливо ведёт гребнем по уже длинным прядям волос. Раньше я бы удивилась столь быстрому преображению. Сейчас же лишь довольно улыбнулась. Длинные роскошные волосы стали первым подарком от моего приёмного отца.
— А что это за татуировка у тебя на шее? — продолжая расчёсывать мои волосы, осторожно поинтересовался Данаг. В голосе вампира прозвучали нотки, указывавшие на то, что он уже знает ответ, но хочет услышать его от меня.
— Какая? — перепросила я на всякий случай.
— В виде золотистого дракона, — невозмутимо ответил Данаг. — Насколько я знаю, это брачная татуировка. Видимо она проявилась на коже после ритуала смешения крови…
— Да. Когда я находилась в мужском теле, меня
