котором плескалась вода.
— Так и есть, госпожа, именно она! Знаменитая Пещера спящего дракона! Жуткое место, из которого все выходят как минимум напуганными. — с серьёзно-радостным лицом ответил лодочник.
— А почему её так назвали? — Кристина, прищурившись, рассматривала вход в пещеру.
— Когда отлив, госпожа, внизу из воды показываются камни, похожие на острые зубы, а вход выглядит, как драконья пасть!
— Занятно.
— Но это ещё не всё! — торопливо продолжил лодочник. — Есть поверье, что внутри спит дракон! Если кто-то заходит в пещеру, то может услышать тяжелое дыхание спящего, которое то нарастает, то стихает! Говорят, несколько магов в пещере получили просветление, создав могучие заклинания!
— Брехня. — скептически заметил я. — Там просто дырки есть, через которые воздух туда-сюда ходит из-за волнения моря. Вот тебе и дыхание.
— Как пожелаете, госпожа, как пожелаете. — лодочник развёл руками. — Но одно дело говорить это, когда снаружи, а другое — когда внутри!
Ну да, ну да. Тоже мне, деревенские легенды. Не удивлён, если лодочник сам их придумывает, чтоб возить сюда всяких доверчивых туристов. Вот вроде нас шестерых.
Вчера я немного попротестовал, пытаясь объяснить сестре, что видел я эту пещеру в гробу и в белой попоне, но нет. Та будто удила закусила, пойдём и пойдём! Через полчаса спора я смирился, поняв, что лучше покориться неизбежному. Всё же на отдыхе, так почему бы и нет?
А София, змеиная её душа, будто воодушевилась этой победой, позвала всех подружек в наш номер и стала меня «украшать». Мол, во мне мало женственности (ещё бы!), поэтому мне надо её показать. Тогда я пойму, кто же я на самом деле, и как расцвету! В общем, они достали свои сумки с косметикой и стали рисовать мне лицо. Причём, сучки, даже соревнование придумали, кто меня красивее разукрасит. Но мне при этом право голоса не дали! Таким образом меня часа три раскрашивали, мыли, снова раскрашивали, снова мыли, опять раскрашивали. И всё это под женские разговоры и бормотание какого-то любовного сериала по телевизору. Я будто провёл вечер в аду!
Наверное, надо было поступить по-мужски, решительно сказать, что я не хочу в этом участвовать, и уползти в свою комнату, громко хлопнув дверью. Мужик я или кто⁈ Но я подумал, что именно «или кто». У меня даже сиськи есть! Да и физиология полностью женская. Так что из себя строить-то? Не то, чтоб перестать чувствовать себя мужиком, но хотя бы смириться с имеющимся положением дел. А это значит, что надо больше социализироваться в этом обществе, лучше понимать окружающих меня, развивать коммуникабельность женского типа и всё такое. Не хочется быть паршивой овцой, доказывающей всем, что не девушка, сверкая сиськами!
Наверное, из-за такого вечера мне всю ночь снилось, что я принцесса на балу, причём не с хвостом, а с ногами, в розовом купольном платье с блёстками, в кружевных перчатках и с диадемой на голове. И я такой танцую с неким принцем, о чём-то болтаю и шучу, но вот принц почему-то был в виде гигантской черепахи и абсолютно голым. Но это точно был принц!
Утром нас всех подняла София, погнала на завтрак, после чего, переодевшись в купальники, мы все поползли к пристани. Там нас уже ожидала довольно вместительная лодка, даже небольшой корабль, который вполне себе выдержал наш совместный вес. Ну а дальше вы с полчаса плыли по морю, выслушивая рассказы лодочника о местных достопримечательностях, пока не попали к этой дыре.
— Ну и как мы туда должны добираться? Вплавь? — чуть скривилась Альбина.
— Конечно, госпожа, как же иначе? Лодка туда не пройдёт! Туда все вплавь добираются! А потом, как возвращаются, я всех подбираю. — покивал лодочник.
— Не нойте, мы же надели купальники! — обрезала разговорчики София. — Теперь надо решить, кто туда пойдёт первым!
— А что, мы не вместе будем⁈
— Нет, конечно! Это будет наше испытание на храбрость! — горделиво выпятила соблазнительную грудь София. — Я это сама придумала, хи-хи-хи! Кто оттуда умчится — тот самая большая трусиха Сиама!
— Смотри сама не сотри чешую о камни, улепётывая!
— Да-да-да! — сестра отмахнулась. — В общем, я предлагаю так. Идём по двое, чтоб быстрее было, всё же слишком долго я тут быть не хочу. Первыми идут… мммм… Ксю и Ланчик!
— Я тебе не Ксю! — возмутилась Ксения.
— Ланчик⁈ Так меня ещё никто не извращал! — я тоже возмутился. Прям какой-то «Лёнчик», а это одно из самых гадских имён.
— Смотрите, как вы уже хорошо ладите! — восхитилась София, сложив ладошки вместе. — Прямо видно, что сёстры! Хи-хи!
Вот сучка! Они что, с бабкой сговорились, что ли? То-то так неожиданно выдернула меня, а бабка с шефом обо всём договорилась. Это точно заговор против меня!
— За этими двумя. — продолжила София. — Пойдут Альбина и Кристина, а последними я и Анна. Все согласны?
Никто ничего не сказал, только лодочник что-то бубнил себе под нос, доставая из каюты рыболовные снасти.
— Тогда начнём! Ксю, Ланчин, раздевайтесь — и в воду! Давайте-давайте, я ещё хочу по магазинам проползтись, так что не задерживайте всех!
Протестовать было глупо, так что я стянул с себя платье, отдал его Софии и прыгнул за борт в тёплую воду. Рядом с шумом шлёпнулась Ксения, отфыркиваясь и слишком сильно работая хвостом. Хе, ну да, они, может, и плавать-то особо не умеют. Нет, серпенты как-то инстинктивно делают это, утонуть им почти не грозит, но отсутствие практики даёт о себе знать. А я вот плыл легко и свободно, качаясь на невысокой волне, как небольшая лодочка. Неудивительно, что к входу в пещеру эту срущего дракона я доплыл чуть ли не вдвое быстрее, чем сестра.
— Фух, фух, фух. — догнала меня Ксения, и мы замерли на воде перед чёрным зёвом.
— Ну что? Готова? — задал я подначивающий вопрос.
— А что тут, фух, быть готовой? Я же не трусиха, фух, какая-то!
— Ага, ага. — я усмехнулся и поплыл вперёд.
В пещере оказалось неожиданно светло, может, это тот самый эффект, когда снаружи внутренности кажутся темнее, чем есть на самом деле, но видно было вполне прилично. И ничего страшного не было — пещера была заполнена водой ещё метров на двадцать, а потом был крохотный песчаный пляжик, на который ласково накатывались небольшие волны.
— И где это их дыхание? Ничего же не слышно! — Ксения выжала воду из волос и стала прислушиваться.
— Тут ещё неслышно будет, здесь звуки воды мешают. Надо дальше проползти, тогда всё будет.
— А ты откуда знаешь⁈ — подозрительно глянула на меня сестра, прищурившись.
— У меня есть мозги, чтоб это понять!
— Пф! — Ксения фыркнула, но спорить не стала, просто поползла вглубь пещеры.
А ничего так пещерка. Узкая кишка входа длилась метров пятнадцать, после чего проход расширился, и солидно. Увы, даже для
