видимости, это перевод первой части на современный язык. Но даже здесь многие слова звучали старомодно, как впрочем, и весь стиль изложения.
Тефтон дернулся от испуга, когда из-под плаща Ника что-то пискнуло. Все посмотрели на парня. Тот цыкнул и достал измученного теснотой По.
– Это что, ручной фримон? – спросил Эллантагон, обратив внимания на зверька – к слову, животных в купе нельзя провозить.
– Да не будь ты занудой, а – сказал Ник, растопыривая шерсть пушистика – он не животное, он мой друг.
Эллантагон лишь приподнял брови и продолжил читать книгу. Тефтон же вернулся к своей.
Записи капитана Морской гильдии Сида Варта.
27 февраля 1658 года.
Этот дневник я веду отдельно от остальных в силу того, что мероприятие наше необычно и загадочно. Но этот великий прожект поручило нам Его святейшество, поэтому немедля приступаем к его воплощению.
Не иначе как сама судьба распорядилась возглавить мне столь ответственную миссию. Поэтому и записи намерен держать в отдельном дневнике. Быть может, это тот долгожданный конец тем временам тени нашей славной гильдии, ибо Первая гильдия вновь заинтересовалась услужениями нашими. А потому для предстоящей экспедиции отобрал я лучших из лучших.
Тефтон пропустил перечисления имен.
Всего нас тринадцать человек и я в их числе. Хочу отметить так же странность прожекта нашего. Ни для кого не секрет вот уже тысячу лет, что в мире нашем кроме Острова нет иной земли, и что кругом Великий Океан да не больше. Сотни экспедиций плавали по всей планете, но ничего не нашли. Поэтому я и задаюсь вопросом. Зачем же нам поручили столь почетное, но в то же время столь бесполезное дело? Право! Неужто глава Фарма Брайд, долгих лет его жизни, считает, что Господь поведет нас к новой земле? К новой жизни?! О, если бы это было так! Жить в мире без диковинных уникумов, я бы отдал все свое состояние ради такого мира! Видит Бог.
Корабль удалось снарядить быстро, общим решением мы назвали его «Фарма Великий» – в честь нашего богоподобного главы.
Провианта приготовили на месяц плавания и даже аскорбина в этот раз предостаточно.
Запись от 1 марта 1658
Знаю, что отплытие совсем скоро. Но не спадает с моего сердца тоска. Десять лет назад пал славный Ульхом, сгорел одной ночью. И теперь тихо оставляем мы Остров с ужасом наедине, и все понимаем, что Дьявол возьмет свое и в этот раз. Господь, спаси наши души!
В день отплытия произошла с нами первая конфузия. Да не то, что неприятность плохая, но примета недобрая. Из первой гильдии в порт прибыл некто, назвавшийся Николасом. Парень, признаюсь, красоты неписаной. Все портовые дамочки плелись за ним, пока он шел в нашу сторону. Зрелище то еще было. Да вот нам не долго веселиться пришлось, когда юноша сей вступил на борт нашего «Фармы Великого». Сказал, что будет руководить нами, а следом подошел и глава нашей гильдии, все подтвердил. Распоряжение сверху, Николас должен заменить на корабле навигатора. Плохая примета, все подметили – чужих на борт без приглашений не пускают. Но на все воля Божья.
Запись от 6 марта 1658.
Николас то, как оказалось, вовсе не простофиля, как я думал. Признаюсь, даже подправил вторую запись, а то такого про него поначалу написал, что стыдно перед Богом стало. Вся команда теперь за Николаса горой, всем он успел угодить. Настоящий моряк. Даже брюзга старпом ему теперь выпивку носит. К слову, выпивка кончается быстрее, чем я ожидал. Назначил на ночь караульных у трюма, да боюсь, что проку мало будет.
Плыть нам точно по созвездию Глоусара, на 58°36′12″ и, если верить карте гильдии, мы достигнем экватора, пересечем нулевой меридиан и выйдем на другое полушарие. Давно так далеко ни кто не заплывал. Море спокойное.
На этой записи Тефтон прервался. Поезд издал гудок и начал тормозить. Мальчик посмотрел в окно.
– Вот и Симпа – сказал Эллантагон.
Леви открыл глаза. Все начали складывать вещи, убирая теплую одежду в рюкзаки. Дело странное – от Гауденберга они отъехали не так далеко, но словно перенеслись в другой мир. Стояла неимоверная жара, в вагонах душно и люди старались их поскорее покинуть. С улицы тянуло навозом и сухой пылью.
– Это точно север? – открыл рот Леви, когда увидел окрестности.
Они спустились на деревянный помост, служивший перроном. Солнце, на небе ни облачка. Полупустыня, смешавшаяся со степью – вот что первым встретило гостей Симпы.
Сам город расположился вдали от железной дороги. Топы людей вереницей тащились туда. Те, у кого были деньги, заказывали машины, и они везли их багаж по песчаному пути, поднимая пыль на ругающихся прохожих.
– Да не отряхивайся, это бесполезно – сказал Ник Тефтону, который пытался бороться с песком, проникающим всюду.
– Почему тут так? Ведь все пустыни должны быть на юге, разве нет? – спросил Леви.
Эллантагон шел впереди остальных, он посмотрел на мальчика и ответил:
– Нет. Вы же сами из Грохма. Он еще севернее, но там тоже полупустыня. Это так называемое Северное желтое пятно… название не очень, знаю. На Острове желтое пятно своего рода уникум. По крайней мере, некоторые так считают. Природа этого явления не совсем ясна. Здесь по какой-то причине всегда стоит жара, даже когда совсем рядом от пятна сыпет снег.
Эллантагон, рассказывая об этом, прибавлял шаг. Остальные еле поспевали за ним.
– Куда мы так спешим? – не выдержал Ник.
– Как я и говорил, у меня есть дела в этом городе. Вы можете пока что отдохнуть. Наш поезд ровно в полночь. Не опоздайте, встретимся у вокзала.
Сказав это, мужчина перешел на бег и быстро удалился, потерявшись за плечами людей. Ник посмотрел на братьев.
Народу здесь было как на оживленной улице столицы, хотя сама Симпа больше походила на глухую деревню из глиняных домишек разного размера.
Против толпы, в противоположную сторону шли редкие торговцы. Они тянули за поводки верблюдов с множеством мешков на спинах. Леви и Тефтон видели этих животных впервые и оборачивались на каждого.
Другие люди тоже оборачивались, но не на верблюдов, а на самих братьев, замечая их кейпы и винтовки, замотанные в ткани. Некоторые кротко кивали в их сторону и показывали пальцем, перешептываясь.
– Как же тут жарко… – изнывал Тефтон, Леви сразу предложил ему воду из своей фляги.
– Чем займемся? Скучновато здесь… – цыкнул Ник.
Наконец, они добрались до самого городка. Теперь стало понятно, почему Симпа пользовалась такой популярностью, и откуда тут было столько людей.
Один
