я хоть не буду обходить всю территорию, запутываясь в коридорах.
Теон отрицательно покачал головой и улыбнулся.
— Со временем сама запомнишь.
Оказавшись на улице, я едва не задохнулась. Кожа взмокла, капельки пота катились по вискам, пока проходила через пустынный двор к стоящей у ворот машине. Ехать пришлось очень долго. Останавливаясь возле вибрирующего энергией ограждения, Теон вышел к мужчине с блестяще отполированной лысиной, я же старалась уловить отголоски разговора, приоткрыв дверь.
— Хорм, есть новости?
— Объект покинул деревню, но куда отправился неизвестно, — переведя взгляд на меня, Хорм взревел на всю округу, — Ты с ума сошел?! За ней идет охота. Что будет, если ее схватят? Конец всему! Она знает?
Если ее схватят? Это про меня?
— Нет, но я предпочитаю держать ее возле себя, под присмотром, чтобы видеть все прилипающие неприятности, или ты предлагаешь посадить на цепь?
Все, хватит греть свою пятую точку, выстраивая бессмысленные догадки. Громко хлопая дверью автомобиля, я вышла к мужчинам, уперев руки в бока.
— Теон, просветишь меня в чем дело?
— Я уже тысячу раз говорил, всему свое время и сейчас оно не самое лучшее, — повернув голову изменился и, не глядя на меня своими черными глазами, спросил. — Ты мне не доверяешь?
Хороший вопрос. Шутить и смеяться не хотелось, но, как назло, один смешок все же слетел с моих губ.
— Кхм... Я не это имела в виду, просто обидно ничего не знать. — попыталась улыбнуться, но у меня по-настоящему не получилось.
— Три дня в библиотеке и ты изменишь свое мнение.
— Ладно, — приблизившись, взяла его за руку переплетая пальцы и крепко сжала. — Закончим здесь, и ты мне все расскажешь.
Теон, явно не ожидавший такого поведения с моей стороны, отступил на шаг.
— Как пожелаешь, — Теон сладко улыбнулся, прежде чем отпустить меня и вернуться к волновавшему его разговору.
Медленно отступая к машине, почувствовала странную тягу к стоящему неподалеку дому. И хотя где-то били церковные колокола, разнося жутковатые отголоски, страха я не испытывала. Надеюсь, если в самом невероятном случае посреди улицы меня вздумает подстеречь какая-то ерунда, Теон, как по волшебству, появится рядом и прогонит её туда, откуда она вылезла.
Дорога к дому заняла минут десять. Пиная ногой каждый попадающийся камень, я не отводила взгляд от освещенных окон, и потому не сразу заметила, что кто-то стоит у восточной стены. Знак на руке обжег кожу, медальон завибрировал, вены окрасились голубоватым светом. С каждым шагом все труднее было дышать.
— Что ты собираешься со мной делать? — спросило существо, опустившееся передо мной.
Полупрозрачная тень с лицом человека не имела ни рук, ни ног. Этакая говорящая голова.
— О чем ты? — я спросила, пятясь назад.
Все вокруг начало расплываться. Дымовая завеса опустилась на землю противной вонью.
Ну почему меня сюда понесло? Мало утреннего приключения?
— Ха-ха, смотри, как бьется твой демон, — выпуская очередную струйку дыма, тень вытаращила свои заинтересованные глаза.
Развернувшись, я поняла, что нахожусь под каким-то невидимым куполом, который Теон безуспешно пытается пробить.
— И это должно меня как-то испугать? — я нагло спросила.
Мда... Думала вытаращиться сильнее уже невозможно, но ошиблась.
— Нет. — нахмурившись, тень ненадолго задумалась.
Я же прислушалась к своим внутренним ощущениям. У большинства чудовищ этого мира был инстинкт убийцы. Пролить кровь, ощутить последние конвульсии, отобрать жизнь. Но это существо чем-то отличалось. Чем?
— Ты права, я не убийца, — с протяжным стоном прошептала тень, — я вестник.
— Приятно познакомиться, и чего же ты хочешь?
— Ничего. Ходят слухи, кто-то специально выводит новые виды существ, и посылает их в другие миры.
— Но зачем?
— Чтобы разрушить прочную власть хранителя.
Мои брови поползли наверх. Я была совсем не против поговорить, с кем-то, кто поможет найти потерянные части головоломки, но доверять кому попало не собиралась.
— И зачем мне все это знать? — спросила, слегка наклонив голову.
Существо забавно нахмурилось. Попытавшись придвинуться ближе, тень остановилась.
— Ты сильнее обычного человека и можешь использовать силу своего демона. Ложись! — бросаясь вперёд, оно прикрыло меня своим прозрачным телом.
Раздался оглушительный грохот, вой. Отовсюду сыпались осколки стекла. Слыша над собой хриплое сдавленное дыхание, я пыталась подняться.
— Лия!
Неожиданно стало легко и свободно. Открыв глаза, я увидела Теона, трясущего полуживое существо.
— Не надейся легко умереть. Кто тебя послал, назови имя? — взревел Теон.
Черная кровь потекла на землю. С трудом принимая вертикальное положение, я рухнула на колени.
— Стой! Отпусти его.
— Лия — это не шутки. Оно могло тебя убить!
— Без оружия? — полившаяся откуда-то энергия наполнила тело, позволяя мне нормально встать.
— Чудовищам оно без надобности, как ты не поймёшь? — взмахнул рукой для удара.
Нет, я не позволю ему это сделать. Расправляя плечи, стиснула зубы. Мои глаза вспыхнули, освещая все голубым светом. Бурлящая неведомой силой энергия, вырвалась на волю.
Но сделать я ничего не успела. Грохот повторился. Мы все замерли на месте. Тень обречённо вздохнула, поднимая свой печальный взгляд. То что скрывалось за стенами дома, оказалось страшнее любого кошмара.
Наверное, нет смысла описывать машину для убийств. Дело в том, что существо могло принимать форму любой из своих жертв. Сейчас оно представляло огромное кровавое месиво, обтянутое бугристой кожей.
Неужели это была умело расставленная ловушка? Второй раз за день я вляпалась в какую-то дрянь.
Ладно, ошибки будем потом анализировать. Сейчас главное — понять, как выбраться, если еще не поздно.
— Отпусти меня, я помогу, — тень повернула голову в мою сторону.
— У тебя ровно две минуты. Попробуй убедить меня в том, что убивать тебя необязательно. — Теон ответил резко и холодно, разжимая пальцы, впившиеся глубоко в тело.
Поднявшийся сильный ветер мгновенно нагнал серые тучи. Я сделала шаг и увидела яростную схватку, освещаемую редкими проблесками молний. Две нечеткие субстанции слились воедино, нанося мощные удары по своему противнику. Увлеченная захватывающим зрелищем не сразу почувствовала, как Теон обхватил мое запястье, обжигая жгучей болью.
— Не дергайся, — требовательным тоном заставил перестать бороться.
Пространство вокруг стало понемногу колебаться. Беззвучный стон просился наружу, но вместо него исходящие от нас потоки энергии, начали отрывать части темной сущности. Тень сжигала их, оставляя столбы пепла с ядовитым тошнотворным запахом.
Все закончилось. Вокруг стали появляться люди, но мне уже было все равно.
— Теон, — слабо шепнула, закрывая глаза.
Глава 26
Мне снился сон. Самый яркий и красочный из всех. По высоким деревьям, обвитым толстыми лианами, бегали причудливые обезьянки. У каждой было мохнатое тельце, длинный хвост и большие круглые уши, способные закрыть мордочку животного. Проходя мимо, я протянула руку, в желании подружиться. Мокрый нос, наконец, ткнулся мне в ладошку.
— Ты готова? — спросил незнакомый голос.
— Я всегда готова, — тихо ответила.
Но к чему? Превратиться в такую же обезьянку? Станцевать?
— Нет. Судя по тому, что сейчас творится в твоей голове, я бы хорошенько подумал.
Энергия со свистом пролетевшая мимо плеча, активировала какой-то механизм. Земля задрожала, забирая меня в удушающий водоворот песка. Если бы не проклятая клаустрофобия, давящая со всех сторон, может, мне было бы не так страшно.
— А-а-а, — я завизжала, мгновенно просыпаясь.
Приподнявшись на кровати, в ужасе уставилась на свою одежду. Какое-то странное старушечье белье с панталонами. Интересно, кто меня переодел?
