двести лет до нее. С чего она взяла, что она какая-то особенная? Только потому, что начиталась историй про добрую магию?
Мари стояла на полянке и смотрела на свернутый лист бумаги, размышляя о том, что ей теперь делать, даже не заметив, что Кьяра ушла. Вместо нее пришел Курт.
— Сестра сказала, что я найду тебя здесь, — он сел на пень рядом с ней.
Мари повернулась к нему с намерением сказать, что сделает так, как он хочет. Она закончила сражаться. Но когда посмотрела в его глаза, что-то ее остановило. Пока она молча на него смотрела, в его лице опять появилось то странное выражение, которое она видела несколько часов назад в лесу.
Его остекленевший взгляд пугал ее едва ли не больше, чем его волчье обличие.
— Курт, что не так?
Что произошло, пока ее не было рядом? Что бы это ни было, в душе Мари вспыхнула решимость на грани ярости. Она должна это остановить.
— Курт!
Он вздрогнул.
— Да, прости. Я тебя слушаю.
— Я тут подумала, — медленно начала она, молясь, чтобы он был готов к такой беседе. — Ты хочешь, чтобы я за тебя вышла ради стаи.
В его глазах промелькнули десятки эмоций — от боли до надежды, но он просто кивнул.
— Я сделаю это только при одном условии.
Курт приподнял бровь, но ничего не сказал.
— Мы используем наш месяц, чтобы попытаться разрушить проклятие.
Пока он не успел нахмуриться, она сделала шаг и схватила его за руку.
— Послушай! Я могу навестить бабушку и дедушку и спросить, знают ли они, как можно это сделать. Они были во всем мире, Курт! Они даже были знакомы с волшебницей, которая могла помочь моей матери…
К ней чуть было не вернулась давно забытая горечь и обида на мертвого отца, но Мари заставила себя не думать об этом.
— Ты же знаешь… — начал Курт, а она в отчаянии сунула ему письмо.
— Прочитай! Прочитай это!
Он одарил ее тяжелым взглядом, но всё-таки взял листок. Пробежавшись по первым строчкам, он издал сдавленный стон.
— Где ты это взяла?
— Кьяра передала.
Чем дальше Курт читал, тем сильнее бледнел. Когда он, наконец, поднял глаза на Мари, она увидела, что в них скопились слезы.
— Мы ее убили, — прошептал он.
— Ты же знаешь, что это не твоя вина, — Мари старалась звучать как можно мягче. — Магия убила ее, и она же творит с вами зло против вашей воли.
Курт сидел неподвижно и молчал, глядя на деревья. Когда он заговорил снова, его голос стал печальным.
— Говорят, первая Чистая Кровь прожила почти столько же, сколько ее муж. С годами они стали жить всё меньше, — он поморщился и провел руками по волосам. — Как мы это упустили? Это же очевидно! Чем больше стая, тем больше человечности нужно…
Мари неуверенно кивнула.
— Видимо, их убивает не только разбитое сердце, — заключила она. — А некоторым людям просто суждено жить дольше, чем другим, и из таких женщин получаются более выносливые чистокровные.
Курт подскочил и принялся ходить взад-вперед, совсем как его сестра. Потом он резко остановился, а через мгновение уже держал лицо Мари в своих руках.
— Мама прожила всего двадцать два года, после того, как вышла замуж. А тогда в стае было на тридцать волков меньше. На тридцать, понимаешь!
Он тяжело дышал, и Мари потребовалась пара мгновений, чтобы понять, о чемименноон говорит. Если Ванда была права, значит, сама Мари проживет еще меньше.
Курт отпустил ее. Он внезапно начал казаться ей выше.
— Значит, я могу пойти к бабушке и дедушке? — осторожно спросила Мари.
Курт посмотрел на нее, как на сумасшедшую.
— Не сама.
Мари фыркнула.
— Не доверяешь мне?
— Я не об этом. Так и не поняла, что девушкам опасно в одиночку ходить по лесу?
Странно, что он ничего не сказал про красный плащ.
— А что, меня перехватит стая ласок, которым нужна магия моей крови?
Курт нахмурился на её ехидство.
— Не смешно.
— Если ты не разрешаешь мне уйти, — продолжила Мари, — тогда что ты хочешь, чтобы я сделала? Как мне помочь?
— Я пойду с тобой.
— Но тебе же нельзя покидать лес!
Курт лукаво улыбнулся, и от этой улыбки Мари стало невероятно тепло.
— Нельзя по правилам.
Он взял ее за локоть, совсем как тогда, когда они были детьми.
— Так когда мы пойдем? — уточнила Мари.
У нее вдруг перехватило дыхание от радостного возбуждения, и даже усталость в ногах больше не казалась ей своим собственным проклятием.
Курт задумался.
— Учитывая, что свадьба завтра утром, — рассудил он, — нам лучше ночью уже быть в пути.
Они обсуждали сборы и так увлеклись, что не сразу заметили седовласого мужчину, который подошел к ним сбоку. Того самого, который встретил Мари на подходе в лес и смотрел на нее с любопытством.
Он перегородил им путь, всем своим видом демонстрируя недовольство.
— Я всё слышал, — сказал он. — И вдвоем вы никуда не пойдете.
Глава 14
Курт и Мари во все глаза смотрели на пожилого мужчину, который стоял перед ними, и не знали, что сказать. После долгого неловкого молчания и испепеляющих взглядов Курт, наконец, взял себя в руки и попытался объясниться. К удивлению Мари, старик заговорил первым.
— Вы вдвоем никуда не пойдете, потому что я иду с вами.
Глаза Мари широко распахнулись.
— Вы никому не расскажете?
Старик усмехнулся, потирая щетинистый подбородок.
— Нет. Но Ванда просила меня позаботиться о вас, так что именно это я и собираюсь сделать.
— Йохан, ты же знаешь, как отнесется к этому отец, — сказал Курт.
Мари вздрогнула, когда Курт произнес это имя.
— Йохан? Это вы бежали за телегой Гаспара, когда Курт меня отослал?
Старик кивнул и снова повернулся к Курту. Он выглядел так, будто это было его ежедневным занятием — помогать чистокровным бежать из Валда.
— Значит, выдвигаемся сегодня ночью? — спросил Йохан обыденным тоном.
— Думаю… — начал Курт.
— Подождите! — перебила их Мари. — А вы не боитесь по дороге… ну… потерять контроль и всё такое?
На самом деле, этого боялась она.
— Помни, — пробормотал Курт, — некоторые не против дать волку больше.
Затем он обратился к Йохану.
— Деревня, где живут бабушка и дедушка Мари, находится у подножия горы. Если выдвинуться ночью, к утру выйдем из леса.
Мари нахмурилась. Им с отцом на телеге потребовалось полтора дня, чтобы добраться до Валда, а если идти пешком, то времени должно уйти и того больше. Но Курт говорил уверенно, так что она решила его не поправлять.
К тому же,
