не пользовались?
-Те, в ком обнаруживалась бесовская сила, но желающие очиститься, создавали артефакты для борьбы с порождениями и только ради этого постигали азы владения силой, что несла в себе отраву для души.
-Хитро.
К сожалению, я произнёс это вслух, из-за чего был удостоен поистине гневным взглядом.
-Воплощению скверны, на подобии тебя, никогда не понять всей чистоты и праведности намерений паладинов и Служителей Света.
После сей гневной фразы, мой попутчик замолчал и, казалось, вознамерился не проронить ни слова, по крайней мере, до тех пор, пока мы не прибудем в город.
Останавливались всего дважды. В первый раз просто размять конечности, во второй — возле придорожной таверны.
Дабы не смущать Винсента своим присутствием, да и самому отдохнуть от постоянного гневного сверления взором, я оставил кучера с ним, а сам удалился прогуляться. Меня проводили таким взглядом, будто я заявил, что направляюсь отрывать головы младенцам.
При приближении к городу, я уже явственно ощущал, как эффект от моих пилюль выдыхается. Сначала начали напрягать редкие дёрганья кареты, затем её покачивание, а когда мы пересекали ворота, мне только и хватало сил, чтобы не освободить желудок от содержимого. Но, слава богам, орудие пыток на колёсах, издевательски качнувшись, остановилось перед гостиницей.
С трудом покинув экипаж и оставив заботу о лошадях кучеру, я направился к главному входу.
-Две комнаты, пожалуйста, - попросил я у приветливой девушки, стоявшей за стойкой регистратора.
-Одну, - вдруг донёсся голос откуда-то справа.
-И даже не думай улизнуть без меня, - резко ответили на мой удивлённый взгляд.
Спорить не было сил. Более того, все мои мысли были только о душе и постели.
-Хорошо, номер на двоих с отдельными кроватями.
Девушка, странно посмотрев на моего попутчика, с сочувствующей улыбкой вручила мне ключи.
-А как же кучер? - вопрос попутчика застал меня, пока я, опираясь на перила, поднимался на второй этаж.
-Расположится в комнате отдыха, у них тут все свободны - процедил я, - если не захочет — снимет номер.
Заявив, что душ занят на ближайший час, я, с удовольствием бросив сумку, направился в ванную, мечтая подставить лицо под тёплые струи воды.
В конце неспешного плескания ко мне даже начало возвращаться доброе расположение духа, поэтому исходящую паром ванную я покинул с улыбкой на лице, вытирая волосы махровым полотенцем и замер, забыв сделать шаг. Половина комнаты казалось, пережила небольшое разграбление, а во главе всего этого бардака возвышался мой попутчик, похоже, весьма довольный результатом.
-Свою часть проверишь сам, - надменно хмыкнули мне.
-Непременно, - стянув с головы полотенце, я с удовольствием завалился на нетронутую этим варваром постель.
Полупрозрачная кошка, сотворённая в ванной, мягко подошла к изголовью, готовая сторожить мой покой. Подстраховаться лишним не будет. Особенно после погрома, что учудил этот странный субъект. Наплевав на остальной мир, я с удовольствием закрыл глаза, погружаясь в темноту. Пусть творит что хочет, главное, меня не трогает. А то дальнейшие поиски продолжу в одиночку и на все вопросы о попутчике буду отвечать, будто затерялся в дороге.
***
Это утро могло бы быть прекрасным. Сон бы сам ушёл, оставив тело отдохнувшим и готовым даже на ещё одну длинную дорогу. К тому же, было бы довольно непривычно видеть за окном солнце, что добавило бы изюминку к обыденному пробуждению.
А что может быть лучше неспешного завтрака с вальяжным продумыванием дальнейших действий? Это утро могло бы быть таким, будь я в пути один. Но увы.
Сквозь сон я почувствовал какую-то возню. Лёгким движением вынув из ушей полупрозрачных Воспевателей Тишины, я смог поднять веки и с меланхоличным интересом воззрился на потуги моего неспокойного попутчика, что, похоже, всерьёз вознамерился вызвать на бой моего охранного Слугу. Полупрозрачная кошка не давала парню приблизиться к моей кровати, шагом пресекая любые его поползновения. А Винсент то пританцовывал на одной ноге, то вдруг отпрыгивал назад. Можно было бы подумать, что он просто мается дурью, но... Но это же один из последователей веры Санскры. А они все сплошь чересчур серьёзные молодые люди.
-Что-то случилось? - мне наскучило наблюдение за его ужимками, и мой вопрос возымел поистине невероятный эффект. Вместо ответа парень подпрыгнул верх, делая в воздухе пируэт и, приземлившись на ноги, выставил в мою сторону короткий кинжал.
-Хоть умыться дай, а потом уже на бой вызывай, - до слёз зевнул я, отбрасывая назад часть взъерошенных волос.
-Мы работаем с тобой в паре, пытаясь поймать одного из величайших паладинов Ордена Света, - со всей серьёзностью заявили мне, убирая кинжал в ножны и, похоже, не оценив комичности ситуации, - а ты дрыхнешь до восьми утра.
-Такая рань?! - оглянувшись на напольные часы, я недовольно завернулся в одеяло, думая продолжить видеть сны.
-Ты, наверное, не понял, но меня нисколько не прельщает пребывание в Либменсе, где прославляется порок и приветствуются чудовища преисподней.
-У меня тоже нет ни малейшего желания продлевать наше общение, - с трудом подавив зевок, отозвался я, - но сейчас бегать по городу бессмысленно. Все, кого нам нужно опросить, придут на прощание, что начнётся только вечером.
-Прощание?
-С семьёй оборотней, что убил паладин.
-И зачем нам разговаривать с порождениями?
-Проститься придут не только нелюди, - сон окончательно покинул меня, пришлось сесть, откинув в сторону одеяло, - эта семья была довольно известна в Абакусе. Отец семейства, как я слышал, был дружен с Главой Стражи. Вот ему-то я и хотел задать пару вопросов, но пытаться расспросить сейчас, пока он помогает организовать сожжение, бессмысленно.
-С чего ты взял?
-Потому что сам организовывал Прощание, - поднявшись, я потянулся, разминая спину.
-Нет, откуда у тебя эта информация про Главу?
-В отчёте наткнутся на его имя и отправил Скорого Вестника. В ответном сообщении мне предложили встретиться после...
-Не дури мне голову! Получается, ты должен был отправить письмо и получить ответ ответ в течение двух часов. Ни одна птица на такое не способна!
-А Скорый Вестник это не птица, - взяв полупрозрачную кошку в руку, я пробормотал заклинание, придавая воде вид большого сапсана. Формы кошки медленно расплылись, и вот у меня на предплечье уже сидит полупрозрачная крылатая фигура, вертя головой и доверительно заглядывая в глаза.
-Он намного быстрее любой птицы.
-И он смог
