южных стенах и у ворот Мураса то и дело раздавался бешеный лязг стали и крики солдат. Вражеский напор усиливался с каждой минутой, лураны наводнили пространство стен, словно капли дождя, собирающиеся в стоках каналов, заполняя их. Но люди Эрона не отдавали им без потерь и пяди стены, а стояли до последнего. Точно так же обстояло дело у ворот. Проулок, где находились ворота, прямо под сводами надвратного бастиона был усыпан трупами и залит кровью. Копейщиков уже почти не осталось… они практически все были уничтожены и теперь валялись в одной куче с другими телами. Лураны потеряли в этом проулке около семисот воинов, в то время как Эрон потерял лишь свыше девяноста.
Но защитники всё ещё нуждались в твердых руках погибших товарищей, дабы остановить орду, что огненной волной катилась по земле эринов. Готовясь уничтожить всё, что попадется на пути. Но для Кауграна эти потери были ничтожны. Ибо у него было ещё два козыря в рукаве, но, несмотря на всё плачевное положение, мечники, что стояли за линиями копейщиков, продолжали стоять на пути вражеских полчищ Лун-Дарка, что не переставали наступать и теснить своего врага своим неудержимым напором. Который обрушился на защитников словно камнепад.
— Не отступать! — продолжая колоть врага своим мечом, вдохновлял защитников старый солдат.
— Сержант, сзади! — крикнул Варгас, закрывшись щитом от вражеского топора.
Старый сержант, в мгновение ока извлек меч из уже мёртвого врага и, развернувшись, нанес рубящий удар вдоль тела лурана, который замахнулся на него своим топором. Варвар на мгновение замер, от боли стиснул зубы и упал лицом вниз, выронив топор.
— Спасибо! — радостно улыбнулся сержант.
— Не за что! — с тем же энтузиазмом ответил купец.
Сержант не заметил, как с момента последнего удара он немного вышел из строя. И новые подоспевшие вояки, окружили его со всех сторон. Он уже и без того был сильно истощен множественными стычками, что обрушились на него словно капли дождя. Но, несмотря на это, он продолжал защищаться и даже давать достойный отпор превосходящим его силам. Варгас, видя то, что сержант оказался в опасном положении, покинул строй и ринулся к нему на помощь.
Сражаясь плечом к плечу, они ловко закрывались от множества размашистых, рубящих ударов противника, параллельно прикрывали друг друга и одновременно сами наносили удары. Многие лураны не могли укрыться за щитами от ярости и мастерства управления с мечом и щитом. В один момент Варгас сделал широкий выпад вперёд, нанеся последний удар в самое сердце открывшемуся воину. Но в этот миг один из варваров оказался в правой стороне от купца, и в момент выпада он нанес решительный удар. Каково было его удивление, когда мощный неожиданный толчок щитом со стороны заставил его свалиться на землю, а после его пронзила дикая боль.
— Мы в расчёте! — сказал Варгас, после чего в развороте нанес резкий удар ребром щита в голову противнику.
Видя то, как отважно сражаются два ветерана… воины, стоявшие в одном строю за их спинами, воспряли духом. И с яростным боевым кличем бросились на врага. От неудержимой ярости защитников не мог скрыться ни один из солдат Лун-Дарка. Ещё многие воины орды пали под тяжелыми ударами мечей Эрона, а в отместку лураны уже ничего не могли сделать. Прочные стальные щиты защитников покрывались лишь царапинами и малочисленными маленькими вмятинами от вражеских ударов. Но были они столь крепки, как и души солдат, держащих их.
Отряд луранов дрогнул и обратился в бегство. Скованные цепями ужаса и смятения, они понеслись обратно за ворота. Некоторых из своих они просто сбили с ног. Потерявшим равновесие оставалось лишь падать на дорогу, так и не достигнув цели, которая находилась от них на расстоянии вытянутой руки. Тем временем самых отдалённых от выхода варваров настигли мечи Эрона.
— Стоп! — крикнул Варгас, резко остановившись возле ворот.
Сержант остановился сбоку от него, солдаты застыли на месте и устремили вопросительные взоры к вынесенным воротам.
Они увидели, что к ним навстречу идут пятеро человек с посохами в руках и облаченные в одеяния, сделанные из шкур вепрей. Высокие, худощавые, они минули ворота, вышагивая в одном ряду. Они приблизились к купцу и сержанту. Остановившись в нескольких тилонах от защитников, шаман, стоявший в центре, осмотрел проулок, усыпанный трупами и залитый кровью. Он ударил посохом по земле, и по стволу посоха поползла всё та же чёрно-синяя лента тёмной энергии. Тёмная и холодная настолько, что её почувствовали все солдаты, находящиеся напротив своего противника.
— Heml Suset hehessch, heorkcharsch! (Именем Лича Всевышнего, восстаньте!) — крикнул он.
В следующее мгновение многие молодые бойцы оцепенели от ужаса. Все погибшие, пронзённые копьями, разрубленные мечами, стали оживить.
— Herusew! (Вперёд!)
Все мертвецы среагировали молниеносно. Они схватили оружие и накинулись на строй солдат, словно голодные волки на стадо овец. А солдаты в свою очередь с большим трудом защищались от их нечеловеческих атак. Они могли лишь наблюдать за тем, как некогда бывшие братья по оружию разрывают их на части, а сами они не имеют никакого шанса на спасение.
— Ах ты, подонок! — сжав челюсти, прорычал сержант. — Ты посмел осквернить тела наших погибших братьев! Ты воскресил их и заставил сражаться против своих же! Я прикончу тебя!
Солдат резко рванул вперёд, закрывшись щитом и опустив меч в надежде нанести быстрый удар снизу после отражения встречного удара шамана и покончить с ним. Но всё вышло совсем не так, как планировал он. Шаман находился в шести тилонах от сержанта, и в тот момент, когда старый воитель рванул с места, шаман протянул свою руку в его сторону и произнес:
— Suwer jar! (Хватка смерти!)
Сержант вдруг остановился, чувствуя то, как его сердце начало сжиматься, словно закрывающийся бутон. Шаман резко сжал свою руку в кулак, и в этот момент раздался глухой хлопок. Из сжатых губ старого солдата вытекла струя крови. Он тяжело кашлянул, падая на колени, и из его рта рекой полилась кровь. Он издал глухой звук в надежде набрать воздуха в свои лёгкие, но он знал, что это было тщетно. Его сердце было раздавлено. Сержант закрыл глаза и, упав в проулке под надвратным бастионом, навсегда покинув мир живых.
— Чёрт! — сжимая в руке щит, и, пытаясь отбиться от вцепившегося в него мертвеца, злобно процедил Варгас.
Сделав большое усилие, он оттолкнул мертвеца, и в этот же миг вонзил меч прямо в сердце нежити. Но тут со стороны на купца налетел ещё один мертвец и сбил его с ног с такой силой, что Варгас немного отлетел назад.
