я выкатился в храмовый зал, не прилагая усилий, пологий спуск с сильным уклоном очень этому поспособствовал. С того места, где я лежал, были хорошо видны величественные резные колонны и статуя уже виденной мною богини с чашей в руках. И, наверное, я бы опять смог восхититься ее создателем, но боль, накатывающая на меня волнами, поглощала все моё внимание, на её преодоление уходили все мои силы. Их оставалось все меньше и меньше, и к своему ужасу я уже больше не видел смысла двигаться дальше. Мне становилось всё хуже. Выхода из храма я не видел. Магия по прежнему была мне не доступна, а значит и регенерировать мой организм просто не мог. Я был пуст, как ореховая скорлупка, у меня даже слёз не было. Я ещё продолжал чувствовать обжигающую боль, когда, истязая меня, к ней присоединился леденящий холод и мое тело начал сотрясать озноб. Пытаясь отвлечься от букета невероятных ощущений, я беззвучно взмолился неизвестной мне богине, фигура которой была прямо у меня перед глазами. Так неистово я не молился ещё никогда.
Я просил о смерти.
Несравненная, лучезарная, божественно красивая статуя в этот раз предстала передо мной, сидящей на коленях. Ее руки были протянуты вперед, а ладони бережно удерживали уже знакомую мне чашу. Волосы окутывающие ее склоненную каменную голову и в этот раз не позволяли разглядеть ее лица, но это не мешало мне искренне надеяться на то, что именно она в силах даровать мне покой.
Внезапно в моей голове возникло непреодолимое желание пить и мне показалось, что я точно знаю, где я смогу найти воду. Чаша. Именно та чаша, что держала богиня, влекла меня. Я был точно уверен, что смогу напиться. Нужно только добраться до нее и все получится. Чем дольше я лежал, тем сильнее мне хотелось пить. Преодолевая боль, сопротивляясь охватившему меня ознобу, я потянулся вперед. Я не знаю, сколько времени мне понадобилось, чтобы добраться до так сильно манившей меня чаши, но я сделал это, встал на колени, ухватился руками за ее край и смог подняться.
Такого разочарования я не испытывал никогда в жизни. Меня обманули… Вернее я сам себя обманул, принимая отблески в чаше за воду. Да, то что было в ней можно было принять за воду, из далека, а вот вблизи, это вещество больше всего походило на лёд, прозрачный как слеза, лед… Силы оставили меня окончательно и я начал падать, а поскольку держался я за края чаши, а они были значительно ниже моего пояса, то и падать я начал именно в чашу. Заполненная лишь на половину, она тем не менее была очень велика по размеру и свалившись в нее я полностью скрылся за ее сияющими краями. Прежде чем окончательно потерять сознание успел удивиться тому, что непонятный лёд, на котором я теперь лежал вытянувшись во весь рост, не просто засветился мягким зеленоватым светом, но и окутал теплом мое измученное и замёрзшее тело.
Глава 19
Как же хорошо. Боль полностью отпустила меня, холод отступил прочь. Темнота окутывала теплом и негой. Бесконечно долго я с упоением наслаждался всем тем, что меня окружало, и никакие мысли все это время не тревожили мою глупую голову. Да, именно глупую, потому как только такому невеже, как мне могло прийти в нее, что можно пренебречь уроками учителя. Забыть то, что он с таким упорством вкладывал в копилку моих знаний. Не зря, ох не зря, мой названный отец сетовал на мой возраст и раз за разом напоминал мне о том, что мой разум и возраст соответствуют юношеским годам одаренного. Раз за разом повторял: «Не хватай руками то, в свойствах чего ты не уверен».
Через какое-то время я осознал, что думаю о глупости, лени и любопытстве. Именно они довели меня любимого до полного краха. И вот она грань и я жду перерождения в полной темноте.
Жду…
Дождался! Нос зачесался. Чихнул и ударился затылком о твёрдую поверхность на которой, оказывается, лежал. Путешествие за грань откладывается, я всё ещё здесь. Воспоминания внезапным рывком хлынули в мою голову. Глаза распахнулись. Я вспомнил последний бой. Боль. Холод. Неистовое желание пить. Увидел резной купол храма и залюбовался его красотой. Затем ко мне полностью вернулось ощущение тела и магии. Магия ласковыми волнами омывала мое тело. Рефлекторно запущенная диагностика ошеломила меня результатами. Я был абсолютно здоров. На моём теле не было не только ран, но царапин. Стремительно поднявшись, я покинул чашу, в которой так удачно «отдохнул» и при этом успел ощутить, что этот отдых не прошел для меня без серьезных последствий. Сила и энергия буквально распирали мое тело. Движения были легкими и стремительными. Ещё раз запустив заклинания диагностики, я с удивлением присмотрелся к тому, на что не обратил внимания чуть раньше. Я изменился. Строение моего тела теперь во многом не соответствовали человеческому. Появился дополнительный круг кровообращения и соответственно работал он ещё от одного сердца расположенного теперь и с правой стороны. Кости стали более плотными и тяжелыми, но это мною совсем не ощущалось, поскольку появились дополнительные мышцы. Костяные пластины прикрыли мои сердца как со стороны груди, так и со спины. Кровь… более густая, тем не менее стремительно двигалась по всему организму. Боясь внешних изменений, я провел руками по лицу и сумел хоть немного успокоить бешеный стук своих сердец. Уши, нос и рот остались вполне себе узнаваемыми на ощупь, клыки во рту не выросли, голова не полысела, пальцы не стали длиннее, да и когти на них не отросли. Внешне всё вроде бы осталось так, как и было прежде, но всё-таки очень хотелось найти зеркало и убедиться в своих выводах до конца. Очень не хотелось бы пугать всех встречных-поперечных людей и самое главное магов. Тем более, что отныне мне совершенно нельзя попадаться в руки не только магов-целителей, но даже простых знахарей.
Оглядев внимательно свои ладони, я обратил внимание на исчезновение кольца, которое привело меня сюда, на свою одежду и уже через мгновение потрясенно оглядывал всего себя, целого и невредимого. Не было следов крови, не было вырванных клочков. А это значит… Значит мне не показалось и не привиделось. В нашем мире существует богиня, которой посвящен этот храм. Пусть люди ничего не знают о ней, но она все равно существует.
Опустившись на колени, я произнес благодарственную молитву в её честь. Пусть я прошёл суровые испытания, испытал боль и страх,
