Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 91
большой палец нащупывал острые края косточек. Легкое царапанье и боль помогали мне держаться в настоящем, в собственном теле, в то время как чувство возбуждения, голод, страх и бессилие проплывали мимо. Я увидела женщину на празднике, где у всех остальных участников не было лиц. Увидела мужчину, который со смехом гонится за молодой женщиной по темным влажным улочкам. Какой-то мужчина боролся с рыбой больше него размером, ее чешуя искрилась болотно-зеленым и красным, как гибискус. Холодные большие глаза рыбы смотрели прямо в мои.
Мой большой палец снова нащупал края косточек.
Дверь каюты открылась, и вошел мужчина. Кратко поклонившись, он показал мне, чтобы я шла за ним. Собрав руками шафраново-желтое одеяние, я медленно вышла на солнечный свет. Не говоря ни слова, он помог мне спуститься по веревочной лестнице в лодку, где меня приняли несколько моряков. По-прежнему не говоря ни слова, меня повезли на берег. Я сидела на сундуке, вокруг моих ног теснились мешки и тюки. Я была вещью среди других вещей.
На пристани меня подхватили другие сильные руки. Я стояла, пока разгружали лодку. Несколько человек остались охранять груз, а лодка вернулась к кораблю за новой порцией. Небольшая толпа любопытных собралась на причале, они удивлялись, тыча в меня пальцами. У них был не такой цвет кожи, как у меня, а волосы темные и прямые. Все были не менее чем на голову ниже меня.
– Дворец, – шептались они между собой. – Охаддин.
Я не встречалась с ними глазами. Стояла прямо, глядя в сторону моря. Где-то там, далеко, мой дом. Но меня изгнали оттуда. Меня там больше никто не ждет.
Мой палец снова нащупал края косточек.
Гараи
Долгое время новая Гараи обеспечивала мою безопасность. Следила за тем, чтобы господин был доволен мною. Он становился все чернее внутри, ему все труднее было угодить. Иногда он применял насилие. Это нечто новое. Однако физическое насилие мне легче молча воспринимать, чем когда он копается в глубине моей души. Против этого трудно защититься. Годы шли, а я – мое истинное я – ждала. Каждый раз, когда удается, я хожу к источнику, встаю на колени перед запертой дверью и прислушиваюсь к его силе. Иногда я сталкиваюсь там с Кабирой. Она отводит глаза, делая вид, что не замечает меня. Скрывает свою тоску.
Ее сыновья растут. Корин уже на пороге взросления. Я знаю: холодность сыновей по отношению к матери – ее величайшая скорбь и мучение. Она скрывает чувства за маской безразличия.
* * *
Но кое-что произошло. То, чего я ждала вот уже несколько лет. Как всегда, нам ничего не сообщили заранее. Однажды утром я сидела в большом зале, срисовывая цветок. Кабира переписывала каллиграфией стихотворения в декоративный свиток. Сейчас зима, в помещении горело несколько жаровень, но они не могли прогнать холод. С нами была Орсеола – в ту ночь она не ткала сон господину и поэтому не спала утром. Она сидела, держа в руках странную работу – колесо, сделанное из камыша; я видела, как она собирала его у пруда днем раньше. Время от времени она вырывала из своей черной головы волос и вплетала его в работу. Я так и не привыкла, что она тоже с нами. Столько лет мы сидели за работой вдвоем, госпожа и я. Когда появилась Орсеола, равновесие нарушилось – господин даже не ночует у нее, а правитель посылает ей дорогие подарки в благодарность за сны, которые она ему соткала. Наш язык она выучила быстро, но слова произносит не так, как мы. Говорит она немного. Однажды я обнаружила ее в саду на самой верхушке дерева. Я сделала вид, что не заметила ее, и прошла мимо. Но в тот момент у меня возникла мысль, насколько она молода. Моложе, чем была я, когда попала сюда. Ребенок, превращающийся в женщину. С тех пор я пыталась вести себя с ней любезнее. Но это трудно. Она говорит, что видит наши сны, и смеется, словно это шутка. Но мне совсем не смешно.
Что она видит в моих снах? Видит ли она, как я лечу над пустыней Мейрем? Видит ли она, как я танцую под луной с моими сестрами? Видит ли, как я гонюсь за чем-то по пустыне, разбивая ноги в кровь, но так и не могу догнать?
Дверь в дайрахезин с грохотом распахнулась. Мы все трое подняли глаза от нашей работы. Вошли два стража, а за ними – слуга, несший сундук и несколько мешков. Последней вошла юная черноволосая красавица. Думаю, примерно так выглядела Кабира лет пятнадцать назад. На красавице была желтая куртка с розовой вышивкой – не блестящей, но очень добротной работы. На ногах и руках у девушки было множество украшений. Почти как невеста. Но только почти. Она остановилась на одном из красных ковров, опустив руки, наблюдая, как служанки, понукаемые стражами, побежали в одну из пустых комнат, поставили туда сундук и принялись распаковывать мешки. Одной из них была Эстеги. Кто-то принес перину и подушки, другая – лампы.
С нами стражи не разговаривали. Кабира отложила кисть и сплела пальцы на животе. Ни один мускул у нее на лице не дрогнул. Я повернулась к ним спиной и продолжала рисовать. Понимая, что все это означает, я однако не могла разобраться, что я чувствую. Радость. Наконец-то я свободна! Страх. Теперь я больше не могу избегать своей главной миссии.
Я сидела и рисовала. Позади меня слышались усердные шаги по полу. Стражи отдавали краткие распоряжения. Но вот дверь дайрахезина захлопнулась, повернулся ключ в замке. Цветок на листе передо мной получился совершенно кривой, ничуть не похожий на образец, стоявший передо мной в вазе. Мне придется предпринять еще одну попытку.
Кабира медленно поднялась. Я бросила взгляд через плечо. Черноволосая осталась стоять. У дверей замерла Эстеги, ожидая приказа. Орсеола вернулась к своей работе. Вид у нее был такой, словно она слушала музыку, ловя звуки, доступные только ей. Кабира обошла новенькую со всех сторон.
– Она выглядит здоровой, это хорошо. Сколько тебе лет, девочка?
– Девятнадцать, – шепотом ответила та.
Кабира взяла ее за подбородок.
– Открой рот.
Девушка сделала, что ей сказали, но бросила на Кабиру взгляд, которого ни одна из нас не пропустила.
– Все зубы на месте. Прекрасный возраст.
Выпустив подбородок девушки, она вытерла руки о ее куртку. Словно случайно. Словно забывшись.
– Он купил тебя?
Черноволосая покачала головой и приподняла подбородок.
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 91
