Я поднимаюсь с колен, подаюсь вперед и неожиданно для себя быстро прячу покрасневший нос в его рубашке.
– Я знаю, как помочь твоей матери.
Я прошептала эти слова скорее для себя, чем для него, но Ранит всё же услышал и ощутимо вздрогнул. Объятия стали крепче. Я нежно потерлась носом о его плечо и вздрогнула от неожиданности, когда Ранит поцеловал в волосы.
– Слишком поздно, – едва слышно выдыхает он.
Поздно? Не может быть! Нет, только не это… Бедный Ранит. Я всхлипываю, дергая крыльями носа.
– Эй, сейчас не время для телячьих нежностей! Потом нацелуетесь, – оборачиваюсь на язвительный голос Кейли, но в итоге принимаю её правоту и отстраняюсь от некроманта.
Ранит, Нортон и ещё несколько явно адептов переглядываются, распределяют между собой обязанности, оттаскивают бессознательные тела стражников в стороны, чтобы те не загораживали проход мирно настроенному населению. После тщательной уборки следов группа адептов направляется в сторону парка, где все активируют переносные порталы. Ранит протягивает мне сверкающий камень, я сжимаю его в кулаке, чувствуя, как портал затягивает меня. Где-то там на фоне замечаю прощальный взмах Тайсы и читаю по губам: «Приходи».
Как только я оказываюсь в тесном помещении без окон, освещаемом магическими свечами, в центре этих же адептов, Деметра стискивает меня в хрустящих объятиях. То есть я хотела сказать, она так сильно притянула меня к себе, что даже кости захрустели. Я похлопала её по плечу в попытке глотнуть кислорода.
– Ах, Аманда, мы так за тебя переживали! – всхлипнула с левой стороны Кейли, вытирая несуществующие слезы.
Я криво улыбнулась, не желая отвечать девушке. От такой можно всё, что угодно ожидать. И её доброе ко мне отношение сейчас кажется таким неестественным. Быть может, она действительно хочет измениться и сейчас совершает нелепые попытки подружиться по-настоящему, но я пока ей верить не могу. Это выше моих сил.
– Императором тебя прошу никогда так больше не поступать! – плаксиво добавила Кейли.
Я, если и была удивлена таким сравнением, не стала ничего комментировать.
– Где ты была? – Деметру отодвинул сердитый Ранит.
– В библиотеке.
От моего ответа Ранит только разозлился пуще прежнего и вытолкал всех присутствующих из помещения. Кстати, важный вопрос:
– А мы где?
– В тайной комнате некромантского факультета, которая с сегодняшнего дня перестала быть тайной.
Я осмотрелась внимательней, обнаружила несколько небольших, но удобных диванчиков и с комфортом разместилась в одном из них. Подошедший Ранит навис надо мной скалой и заключил меня в ловушку из своих рук.
– Зачем ты скрывалась? Хотела убежать от навязанного жениха? Так почему же ты не пришла ко мне за помощью, Аманда? – тихо, но пронзительно спросил он.
Стыдливо отвела взгляд, но Ранит осторожно обхватил мой подбородок и заставил на себя посмотреть.
– Скорее искала ответы на вопросы.
– Нашла?
– Не такие, как хотелось бы.
Ранит отстранился, сел рядом и обнял меня. Закрыв лицо ладонями, я прошептала:
– Во мне есть некромагия…
– Я догадался.
– Знаю.
Положила голову ему на плечо, Ранит тут же погладил по волосам. Приятно. В надежных и теплых объятиях хотелось расслабиться, и я решила позволить себе эту маленькую вольность. Однако как только оставшееся напряжение окончательно покинуло тело, я почувствовала инородный холод и застыла на месте, не в силах контролировать собственный организм. Магия не то покинула меня, не то одеревенела, но вместе с ней одеревенело все тело и исчезла возможность физической активности. Спину прошиб холодный пот. Единственными подвижными органами остались глаза, и я со злостью посмотрела в сторону некроманта, догадываясь о причинах нового состояния.
– Не сопротивляйся, плыви по течению.
Спасибо, очень ценный совет! Да что он о себе возомнил?!
Я попыталась дернуться, ничего не вышло. Только разозлилась сильней. Попробовала дернуться сильней, но вместо радости свободы ощутила, как стремительно моя магия начала утекать. Ну, некромант! Как я опять смогла ему довериться?
Мои злые попытки исправить ситуацию не приводили ни к чему хорошему, а Ранит тем временем спокойно отошёл от меня на безопасное расстояние, насвистывая весёлую мелодию. Пакости, как сильно хотелось ему врезать, а я, скованная его магией продолжала улыбаться, хотя со стороны моя неестественная улыбка скорее походила на оскал.
– Расслабься и получай удовольствие.
Может он мне тут ещё станцевать предложит?!
А сколько невозмутимости в голосе!
– Если в тебе есть капля некромагии, ты должна научиться ей пользоваться. Я блокирую твою ведьминскую сущность, Аманда, а ты попробуй расслабиться и призвать некромагию. Возьми под контроль магию ведьм, но не привычным для тебя способом, а с помощью новой энергии, которой ты раньше не пользовалась.
Задумалась. Что-то в этих словах всё же есть.
Вздохнула, собралась с духом и… опустила руки в попытке расслабиться. С души словно упал огромный черный камень, и я увидела свет. Ранит блокирует мою магию ведьм? Нет, скорее нагло отбирает. Ещё раз вздохнула и отпустила ведьминские потоки на совсем. Дышать стало легче, и я тут же почувствовала прилив сил. В тот же момент Ранит сковал меня снова, но это был совершенно иной уровень захвата. Инстинктивно хотелось прикрыться, и спустя доли секунды передо мной материализовался черный энергетический щит, к которому я сразу прониклась благодарностью.
– Молодец, Аманда, у тебя здорово получается, – похвалил Ранит и подошёл ближе.
И тут я поняла, что меня никто и ни что не держит. Опустила щит, запоминая эмоции, с которыми он появился. Более чем уверена, что это ещё очень понадобится.
– Теперь некромантов можешь не бояться, знаешь, как действовать.
Получается, Ранит мне сейчас помог?
– Спасибо.
Не ожидая ничего особенного, я откинулась на спинку дивана, но Ранит резко притянул меня к себе и крепко обнял, поцеловав перед этим в щёку. Этот жест тронул меня.
– Просто береги себя, хорошо? – тихо попросил он.
Я растерянно кивнула.
***
– Адептка Бенхельм, недавно вы позволили себе самовольно покинуть академию, хотя прекрасно знали, что обязаны присутствовать абсолютно на всех парах, как никто другой. Что вы можете сказать в своё оправдание? – грозный взгляд декана Мелтона не сулил мне ничего хорошего.
Смотрю на низкий диван с мягкой темно-зелёной обивкой, стоящий возле стены с медалями разных размеров. Какие рельефные узоры, какая качественная ткань. А круглые диванные подушечки с широкими шероховатыми пуговицами можно по праву считать предметом зависти. А если к этому шикарному дивану добавить невысокий деревянный столик…
