появилась жизнь. Питер глядел на Ивана злобным взглядом:
– Мы выберемся, заберем деньги, а потом я дам тебе по зубам!
– Так по зубам, или убьешь? – Южин явно воодушевился этим приключением и с довольным лицом парировал собеседника.
– Одно другому не помешает. Псих чертов, – гнев Питера изрядно поиссяк и сейчас он ответил совершенно спокойно, даже с какой-то тенью улыбки.
– Интересное сооружение, – обводя ярким лучом фонаря стены только что всплывшего тоннеля задумчиво сказал Иван.
– Что такого интересного?
– Подземный лабиринт со сложной системой защиты, тебе этого недостаточно?
– Системой защиты?
– Ну, во-первых, сокрытая дверь в самом начале, а теперь затонувший тоннель, поднимающийся из воды по средством немыслимых древних механизмов. Скажи, кому бы пришло в голову нырять под воду и искать что-то в затонувшей темнице
– Возможно там тоже есть подобный выключатель, просто мы не за…
Внезапно весь коридор озарился ярким светом, испускаемым со всех сторон. Холодные стены подземелья в одно мгновение вспыхнули пламенем и тут же потухли, чтобы оставить тонкую полосу жаркого пламени, медленно горящего по всей длине коридора.
Питер, не успевший договорить, снова стался побледневшей статуей, а слова камнем застыли в его горле.
– Не бойся… Это всего лишь свет! Видишь? – профессор небрежно махнул рукой в глубь коридора: – Очевидно эта пластина активировала не только тоннель. Думаю, до самого хранилища, ну или того, что мы ищем, дорога будет освещена!
– У меня только один вопрос, – злобно зашипел вор: – Почему подобная чертовщина происходит только, когда говорю я?
Понимая, что вопрос Беркли относился скорее к области метафизики, Иван предпочел оставить его без внимания. Приблизившись к холодной стене, профессор с интересом принялся рассматривать незамысловатый источник света. На старых камнях виднелось узкое углубление, из которого вырывались мелкие всполохи пламени. Сделав глубокий вдох, профессор ощутил едкий запах гари с силой ударивший в нос. Фыркнув, историк резко отступил назад:
– Ворвань! – скривив гримасу отвращения выдавил из себя Иван и тут же зашелся приступом кашля.
– Что? – Питер вопросительно кивнул, наблюдая за проходящим приступом кашля товарища и добавил: – Мне уже надоело повторять это слово, так что начинай изъясняться проще!
– Китовый жир, – сдерживая новую волну кашля прокряхтел историк: – Это он горит.
Питер многозначительно закатил глаза и спустив свою сумку с плеч принялся прятать фонарь внутрь. Справившись, вор повернулся и посмотрел в глубину тоннеля:
– Ну что профессор, пора идти! Мы и так уже задержались на этом месте, – закончив фразу, Беркли рывком забросил ношу за спину и двинулся вперед.
Глава 43
Рим, Италия
16 сентября 2021 года, 21:03
Звук быстрых шагов по бетонному полу, многократным эхом разносился по таинственному тоннелю где-то в недрах Итальянской столицы. Подельники быстро продвигалась к намеченной цели, следуя по освещенному коридору древнего лабиринта.
Уже больше пяти минут никто из воров не смел произнести ни звука, лишь монотонный быстрый шаг будоражил тишину подземного сооружения. Несколько раз Питер хотел начать новую волну вопросов. Слишком уж много их скопилось за весь день, но понимая, что стоит профессору дать повод, он сумеет довести до самоубийства своими нудными фактами, от того предпочитал оставаться в приятном неведении.
Тоннель, по которому следовали воры представлял из себя ничем не примечательный проход с ровным стенами и потолком без каких-либо изысков, конечно если не брать в расчет витиеватые узоры мха и извести, проступившие на камнях. Только длинная огненная полоска, плясавшая на обоих стенах, единственное чем было украшено окружение.
– Где мы сейчас? – сдавленный голос профессора острым клинком вспорол гулкую тишину подземелья.
– Эээ… – быстро выуживая из брючного кармана GPS навигатор замялся Питер: – Мы сейчас, мы сейчас… – уставившись в голубой экран девайса, Беркли замолчал.
– Ну что там?
– Площадь Святого Петра, – наконец произнес Беркли: – У меня определенные трудности с Итальянским, – поспешил добавить Питер.
– Значит уже близко, мы должны ускориться! – переходя на лёгкую трусцу выпалил Иван.
Питер последовал примеру своего протеже и широкими шагами последовал за историком. Вскорости тоннель сделал очередной резкий поворот на право и внезапно перед глазами воров предстало то, чего они никак не ожидали. Длинный тоннель раздваивался и уходил куда-то в недра двумя разными путями. Словно по команде остановившиеся подельники недоумевая уставились на развилку.
– На карте такое было?
– Нет! – коротко ответил Питер и на всякий случай открыл карту Лебелетье: – Видишь, прямая, нет никаких развилок, – Беркли протянул Ивану сверток.
Профессор прекрасно знал, что на карте изображена лишь одна дорога. Южин изучал схему почти весь перелет из Брюсселя в Рим и без труда смог бы восстановить каждую деталь маршрута по памяти. Его вопрос был риторическим, поэтому отстранив Питера со схемой, Иван сосредоточенно стал изучать проходы к новым тоннелям.
Пристально вглядываюсь в каждую плиту, каждый шов между камнями, историк надеялся найти хот какую-то подсказку. Иван даже вновь включил свой фонарь, чтобы лучше все рассмотреть. Но спустя несколько минут, обернулся к подельнику и растерянно пожав плечам буднично произнес:
– Они идентичны, нет никакого намека на то куда нам идти.
– Значит левый тоннель, – Питер не заставил себя ждать и после быстрого ответа сразу же двинулся в указанную сторону.
– Постой, постой! – удивленный профессор непонимающе закачал головой: – Вот так сразу?
Вор остановился и оглянувшись к историку, улыбнулся:
– А чего тянуть? Ты в любом случае потянешь меня в какой-нибудь из этих чертовых тоннелей, а так… – Питер удрученно взглянул в пустоту тоннеля: – А так я хотя бы сам выбрал в каком из них буду умирать.
– Вряд ли мы умрем, – быстро следую за компаньоном выпалил историк.
Но Питер пропустил мимо ушей замечание историка. Он сосредоточенно смотрел себе под ноги и в скорости оба подельника перешли на монотонный быстрый шаг.
С каждым новым шагом подельники приближались к своей цели. Скудное освещение тоннеля, было не достаточным чтобы различить что-нибудь дальше чем в пятнадцати – двадцати футах впереди. Но вот его полное отсутствие, путники угадали сразу. За очередным изгибом Иван и Питер одновременно обратили внимание, что тоннель заканчивается. Точнее две полоски света прерываются и все что дальше вновь становится сокрытым во мраке.
– Что Это? Мы добрались? – инстинктивно замедляя ход обратился Питер и не дожидаясь ответа вновь взглянул на экран навигатора.
– Ну что там?
– Да, думаю мы на месте, – задумчиво прошептал Питер, крайне уставший от блуждания по подземелью.
– Ну тогда… – восторженные слова историка повисли в воздухе. Открыв рот, историк озадаченно глядел туда, где заканчивался тоннель. В ярком луче света, направленным Питером виднелась отнюдь не широкая комната тайного хранилища. Видимым окончанием тоннеля не служило
