надо постараться. Ха-Ха.
С этой мыслью я отхлебнул принесенный мне Ольгой кофе и посмотрел на дверь, за которой уже десять минут терпеливо ожидал человек.
— Входи уже, хватит сиськи мять, — отложил я подписанные документы.
— Простите, не хотел отвлекать, — вежливо констатировал темнокожий мужчина в свободном черном одеянии.
Внешне он выглядел уверенным и немного… счастливым?
Похоже, новости о кончине Куратора и том, что теневиков начали осторожно признавать аристо, не прошли бесследно. Да и улучшение жизни в квартале замечал каждый кто в нем остался.
Менее чем за неделю Колль, как и все безымянные прошел путь от презираемого обществом раба без имени до официального члена одного из десяти Великих Кланов. В случае Колля, он еще и получил от меня статус главы внешней контрразведки, с которым успешно справлялся.
Сторонних наблюдателей рядом с кварталом не было видно уже более трех дней.
— Не отвлекаешь, — улыбнулся я и пододвинул поднос, — круассанчик?
— Нет, спасибо, господин…
— Просто Маркус, — тут же поправил я.
— Маркус, — с неким скрипом исправился Колль, — устранение шпионов внутри и снаружи завершено на 100%, близлежащие территории патрулируются, все источники утечек устранены. Но вот продолжительная слежка и сбор досье идут не так гладко, и я хотел доложить об этом лично.
— Причина?
— Запрет на перемещение безымянных в светлое время суток, — без запинки выпалил Колль.
— Тогда считай, что его больше нет, — с улыбкой сказал я.
— Как это… нет? — не понял Колль, — вы официально отменили запрет самого Наместника⁈
— Пока нет, — потянулся я к очередному круассану с клубникой, — но обязательно это сделаю. А пока я даю вам разрешение выходить когда угодно, но с одним условием.
— Каким? — сощурился Колль.
— Не попадаться, — улыбнулся я, — разве вас кто-то способен обнаружить в глубинной тени?
— Если соблюдать осторожность, то, конечно, нет… но… — задумался Колль, — прошлые Главы нас всегда строго наказывали за это, потому что за неисполнение указа Наместника прилетит в первую очередь именно Главе Клана… поэтому, если вдруг что…
— То есть ты не уверен в своих силах? — уточнил я.
— ЧТО ВЫ! УВЕРЕН! — отчаянно замотал головой Колль.
— Вот и замечательно, — кивнул я, — да, рисков чуть больше, но я в вас верю. И вам тоже стоит.
— Понял, — просиял Колль и, все-таки взяв один круассан с подноса, исчез в Тенях.
— Что ж. С этим разобрались, поехали дальше, — потянулся я и поднялся с кресла.
* * *
Удар правой!
Висящая груша содрогнулась от попадания.
Удар левой!
Пространство на миг потемнело, а по стенам пробежала дрожь.
БАМ!
Мощнейший хай-кик срывает грушу с петель и с грохотом вбивает в стену.
Черный дым вперемешку с пылью накрывает весь реабилитационный зал лазарета, посреди которого стоит бледный силуэт с перевязанными черными бинтами конечностями.
Его желто-черные глаза пылали силой и, несмотря на два огромных рубца на шее, человек выглядел достаточно бодро.
— Рад, что тебе лучше, — поймал я суровый взгляд и кинул последний круассан.
Ловко поймав лакомство, Мрак принюхался и с аппетитом умял выпечку со своей любимой вишней.
Правда, довольствия на его лице не особо прибавилось.
— Недостаточно быстро, — сощурился мужчина и медленно подошел ко мне.
— Рассказали, значит, — вздохнул я, — злишься?
— Есть такое, — кивнул Мрак, — на себя. Восстановиться оказалось… тяжелее. Тело и разум словно говорят на разных языках.
— По мне, так все неплохо, — заметил я, кинув взгляд на сорванную с петель грушу не самой простой структуры.
На пятьдесят процентов она состояла из портальной кожи, а еще на пятьдесят из стихийной тени.
Из-за этого, даже чтобы просто задеть ее, требовалось контролировать в равной степени и стихию и тело. А чтобы сорвать с петель и послать в полет, контроль должен быть идеальным.
— Сегодня… да, — покачал головой Мрак, — только уже поздно. Куратор ведь мертв.
— Мертв, — еще раз подтвердил я.
Мрак скривился и сжал кулаки от бессилия, но потом нашел в себе силы и поднял взгляд на меня.
— Как он сдох?
— Стихийная молния выжгла сквозную дыру в груди.
— Жаль, — сплюнул Мрак, — слишком быстро.
— Ты прав, смерть наступила за секунду, — кивнул я, — только стихийное электричество успело поразить каждое из его нервных окончаний, из-за чего чувствовал он свою смерть буквально каждой клеточкой тела. Мозг оставался цел, так что минуты две агонии у него было.
— Все равно… недостаточно, — насупился Мрак.
Полагаю, назови я хоть час, хоть сутки, хоть месяц, Мраку бы оказалось недостаточно.
Слишком многое ему пришлось пережить. Да и сейчас, теневик плохо спал, продолжал бороться с кошмарами и целым веером неприятных последствий высшего ментального контроля.
Утолить его жажду мести и хоть немного успокоить бушующую ярость в сердце могла только смерть Куратора от его рук.
И теперь, когда ему казалось, что этот шанс ускользнул, Мрак выглядел потерянным.
Только вот он ошибался.
— Все еще хочешь убить того, кто это с тобой сделал? — спросил я, пристально глядя в желто-черные глаза.
— Какая теперь разница? — хмыкнул Мрак.
— Такая, что один из них еще жив, — без улыбки сказал я, — когда Реликвия отсекла от тебя ментальный контроль, я подумал, что мне показалось… Но когда увидел Куратора лично, то убедился окончательно. Высший контроль на тебя накладывал не он… вернее, не только он.
— Как это… — часто заморгал Мрак, — но голос…
— Допускаю, что голос принадлежал Куратору. Возможно, он и сам думал, что управляет тобой самостоятельно… вот только в его источнике я тоже заметил следы ментального контроля. Очень тонкого, аккуратного, но все же контроля.
— Хочешь сказать…
— Нет, все свои решения ублюдок принимал осознанно. Но вот наталкивал его на них и помогал с исполнением кто-то еще.
— Князь? — оскалился Мрак.
— Возможно, — пожал я плечами, — или кто-то из его многочисленных наследников. В любом случае начать искать лучше с них. Без обид, приятель, твоя нынешняя форма оставляет желать лучшего.
Любой другой от моих слов напрягся бы, но Мрак, наоборот, повеселел и я впервые увидел улыбку на его бледном лице.
— Что конкретно я должен сделать? — деловито уточнил он.
— Найти способ проникнуть в
