Но одиннадцатая, это же кого-то из ребят, — удивился я.
— Она будет свободна.
* * *
— Привет всем, кого не видел!
Подойдя к обеденной зоне нашего офиса, я поприветствовал ребят и девчонок, сидящих за столами. Мы с ними ещё не были знакомы, и, кажется, это были разработчики.
— Ты Макс? — спросил меня какой-то парень.
— Да. А что?
— Тебе записка. На столе.
Я подошёл к столешнице и взял лист бумаги, сложенный треугольником. На нём ровным почерком было написано «Мы в кафе на втором этаже. Спускайся к нам». Внизу стояла подпись «Тоха». Значит, ребята пошли на обед.
— А давно они ушли, не знаешь?
— Минут пять назад. Или меньше.
— Спасибо!
Я вышел на пожарную лестницу и стал спускаться. Большинство людей предпочитает лифт, а мне всегда больше нравилось пешком. Особенно когда идёшь по лестнице вниз! Прыгаешь через ступеньку, быстро перебирая ногами, и каждый раз стараешься не думать об этом. Потому что если начинаешь думать, то можно и упасть! Двенадцать этажей вниз, двадцать четыре пролёта, триста тридцать шесть ступенек. Ничего сложного!
Оказавшись на втором этаже целым и невредимым, я быстро отыскал кафе и зашёл внутрь. За стеклянной стеной общепита в ряд стояли аккуратные прямоугольные столики. За каждым помещалось по четыре человека. И я стал искать среди толпы людей знакомые лица.
— Макс! Давай к нам! — услышал я.
Жека махнул мне рукой, приглашая присоединиться. Все трое уже взяли себе поесть и о чём-то весело спорили.
— Приятного аппетита! — сказал я и шумно выдохнул. — Пойду тоже возьму себе чего-нибудь.
— Ты сюда бежал, что ли? — спросил Тоха. — Я же тебе написал, что мы ждём. Ну, ты кадр!
Выбрав себе блюдо на обед, я подошёл с подносом к нашему столику и сел рядом с Леной.
— Это что, всё? — спросил Жека, посмотрев на мой скромный обед.
У него на подносе стояло первое, второе, два салата, лежали четыре куска хлеба, большая ватрушка с повидлом на десерт. И ко всему этому в придачу была ещё кружка с чаем, наполненная до краёв.
— Да я как-то не привык много есть.
— Много? Макс, ну тебе надо есть больше, — пошутил Жека.
— Да что вы пристали! Конституция у него такая, — сказала Лена.
— Чего? Конституция? — переспросил Жека.
— Это когда сколько бы ты ни ел, ты всё равно не полнеешь, — уточнил Антон.
— А! Ну круто! Не, я так не могу. Я люблю поесть! — ответил Жека.
— Как там ваш банк с заложниками? — спросил я ребят об их последней миссии.
Мне было интересно узнать, как у них всё прошло.
— Жаль, что тебя не было. Нам как раз не хватало четвёртого, — ответил Тоха.
— Но мы справились! — не прожевав пищу, гордо ответил Жека. — Правда, не с первого раза.
— Так, а в чём там был смысл? Освободить заложников, да? — спросил я.
— Да, это основное. Ну, побочка ещё, взять живыми террористов.
— Взяли?
Жека грустно вздохнул:
— Взяли, конечно.
— Но? — я посмотрел на Тоху.
— Эти террористы, они успели казнить двух заложников. Был бы ты с нами, все бы остались живы.
— Ну а ты сам где был? Чем занимался? — спросила Лена.
— А ты точно была со всеми? — спросил я её, не ответив на вопрос.
— Спрашиваешь! — ответила она. — Я там самая первая была!
— И была там до самого конца миссии?
— Ну да! — ответил Тоха. — А что за вопрос такой, Макс?
— Да просто… — начал рассказывать я. — Это были гонки. После портала я оказался в большом ангаре с машинами. И подошёл к одной из них. А там девушка в коротких шортах, такая вся обаятельная. Сразу с ходу мне, мол, привет, чего так долго… Её, кстати, Лиз звали. Ну там жесть приличная была, короче.
Я подозрительно посмотрел на Лену.
— Что? — спросила она меня.
— Не знаешь, кто это?
— Как ты сказал, её звали? — спросил Жека.
— Лиз. Ну, так она сказала. Лиза, Елизавета. Наверное.
— Ну, не знаю. У нас никого с таким именем нет. И прозвища такого тоже нет ни у кого, — ответил Тоха. — Так, ты говоришь гонки?
— Да, гонки! Машины с установленными на них пулемётами, с бронёй. Девять кругов по городу.
— А! Да, я помню! — в голосе Антона появился ощутимый азарт. — Мы с Денисом, ты, наверное, с ним ещё не знаком, были там. Я помню. Жёлтая такая машина, да?
— Да, жёлтая!
— Офигенная локация! И как тебе? До какого круга добрался?
— До финиша доехал, — смущённо ответил я.
— Прямо до самого финиша? — недоверчиво переспросил Антон.
— Ну да, мы с Лиз третье место заняли.
Антон посмотрел на Жеку, потом на Лену. Над столом нависло молчание.
— А давно вы там были с Денисом? — спросил я.
— Да, месяца два назад, вроде. Ещё по осени.
— Погоди. А сколько ты уже работаешь тут тестировщиком? — спросил я Антона.
— С конца лета где-то. А что?
— И вы тоже? — спросил я, обращаясь к Жеке и Лене.
— Не, я второй месяц только, — ответил Жека.
Лена промолчала. Видя, что я жду её ответа, Антоха добавил:
— Когда я пришёл, Лена уже здесь работала.
Вот как? Очень интересно. А Андрюха вроде говорил, что новый отдел формируют, набирают в штат. Ладно. Расширяют, значит, просто. Оно и понятно, скоро ведь запуск проекта для первых игроков.
Дальше я рассказал удивлённым ребятам подробности своих приключений. Про то, как к нам потом подошли два мужика. Про назначенный через три дня заезд. Про нашу с Лиз драку и про то, что у неё не было никакого чипа.
— Что-то странно это, — сказал Тоха. — У нас ничего такого и близко не было. Ну, я думаю, доработали потом, уменьшили сложность.
— А мне стало капец как интересно! Я бы тоже так погонял! Везёт тебе, Макс! — добавил Жека.
— Ой, да перестань. Ты на таких локациях был, что Макс бы тебе сам обзавидовался! — успокоил его Антон.
— Макс, а причём здесь чип? У этой твоей, как её… — спросил вдруг Женька.
— Лиз, — подсказал я.
— Да, Лиз. У неё чипа не было. И что в этом такого?
— Ну, у нас ведь у всех есть чипы, так?
— Нет, не у всех, — поправил меня Антон. — Каждый решает сам, нужен ему чип или не нужен.
— Подождите. А как же искин? Если нет чипа, то получается не будет и искина?
— Это ещё почему? У меня вот нет чипа, а ассистент есть, — сказала Лена.
— Ничего не понял. А зачем тогда этот чип вообще нужен?
— Для улучшения реакции, дополнительных функций хада, — сказал Антон, — ещё много для чего.
— Хада? Что это? — спросил я.
