в горах. Но с тех пор изображение льва наносится на флаги нашего рода, а на гербе живет эдельвейс, который действительно напоминает след от кошачьей лапы.
— Очень интересно, но как я, по мнению Богини, могу спасти льва?
Я встала, чтобы собрать грязную посуду и лорд, не колеблясь, начал мне помогать.
— Вот этого я не знаю. Загадка-ребус, ответ на которую знает лишь Богиня, но она никогда не скажет нам, что же надо делать.
— Я уже пробовала спрашивать у неё, знаете, когда паломники ночуют в храме, а им снятся вещие сны. Так вот, ничегошеньки она мне и не сказала, только запутала.
— Туайя, — неожиданно лорд оказался возле меня почти вплотную, заставив даже чуть отступить назад, — я не хочу сдаваться.
Его глаза смотрели прямо в мои, что сильно меня смущало и кажется я покраснела.
— Есть у меня пара друзей, которые может быть смогут помочь советом. Я съезжу к ним на днях, ты не побоишься остаться одной?
— Вы беспокоитесь за меня? — сегодня был день открытий, я удивлялась почти каждую минуту.
— Да, — просто ответил Адвин, — я уже терял любимых мне людей.
Кажется, я покраснела ещё сильнее, вот зачем он так?
— Вы забыли, я старуха, — отвела я взгляд и, сместившись в сторону, чуть ослабила его обаяние.
— Ошибаешься, я вижу лишь ту улыбающуюся девушку с самыми добрыми руками, — лорд взял меня за руки, наверное, чтобы лишний раз убедиться, что они добрые, а также морщинистые и с пигментными пятнами.
— Я бы хотела прекратить это разговор, трудно вам верить, и практически невозможно думать, что я когда-нибудь вновь верну себе свою молодость. Я уже почти смирилась с тем, что моя жизнь будет вот так бездарно закончена. И лишь здесь, в замке, мое тело перестало дряхлеть, даже наоборот, чуть помолодело. Но это лишь продлевает мои мучения, как спастись от проклятья я так до сих пор и не знаю.
— Мне говорил Гаяз об этом, правда я был несколько занят… — лорд поморщился, — другими делами и не обратил внимание на его слова. Это правда, ты стала выглядеть лучше, но процесс очень медленный, если вообще не остановился. И думаю, что это не то, что имела ввиду Богиня, так что я буду искать ещё. Прошу тебя довериться мне.
Сомнения грызли меня вовсю, но я кивнула с тяжелым сердцем, Адвин был моей единственной надеждой.
Внезапно, он притянул меня к себе и обнял. В кольце его сильных рук, я чувствовала себя защищённой, и его просьба о доверии не казалась уже столь абсурдной, как прежде.
— Маленькая, если нужно будет, я соглашусь на предложение Богини.
— Вы так и не сказали, что именно она вам предложила.
— Придёт время и ты узнаешь.
Я отстранилась и сказала:
— Когда вы уезжаете?
Адвин задумался:
— Думаю, что лучше всего будет сегодня вечером.
— Я скажу, чтобы вам подготовили коня.
— Не стоит, лучше тебе отдыхать, кто из горничных может заняться твоей работой?
— Вы… вы хотите меня отстранить? — плохо это или хорошо, но искусственный голос не выдал моих эмоций.
Адвин снова взял меня за руки, и мои ладошки утонули в его больших руках.
— Хочу, чтобы ты не тратила сил, возможно они понадобятся позднее, — он улыбнулся, невольно заставляя улыбнуться и меня.
— Хорошо, я решу этот вопрос, — я отвела глаза, ну не умела я ещё врать в лицо, — тогда, хотя бы оставьте указания насчёт моего обучения, я же не могу совсем ничем не заниматься.
Лицо лорда смягчилось, выдавая облегчение от моего решения:
— Конечно, я все напишу.
Грязная посуда тихонько звенела на подносе, когда я спускалась вниз на кухню.
Лорд порывался все же помочь мне, но тут я была непреклонна, незачем слугам знать мои беды и нюансы наших с хозяином отношений. Хотя кого я обманываю, он лишь пожалел меня и хочет помочь по-человечески или скорее по некромантски. А может я для него интересная задача, которую нужно решить? В общем, сильно я на него не рассчитывала, потому и не собиралась уходить на покой, к тому же у меня ещё «Проклятья» не читанная.
Мари с Эврил отдыхали и ждали моих распоряжений. Здраво подумав, я отпустила их до завтра. Работы с отъездом лорда уменьшится, можно и выходной им позволить.
— Послезавтра надо перетряхнуть постели и убраться в покоях лорда, он покидает нас сегодня вечером.
— Покидает? — Эврил с любопытством смотрела на меня, — а куда он поедет?
— Это не наше дело, — постаралась сказать надменно, отбивая у неё желание лезть в чужую жизнь.
Эврил беззлобно улыбнулась и протянула кокетливо:
— Значит, можем завтра выспаться, а не вставать ни свет ни заря.
— Да, отдохните, работы мало, двух горничных будет достаточно.
Кухарка тоже посматривала с любопытством, но задавать вопросы не стала. Даю руку на отсечение, что стоило мне выйти, как тут же началось обсуждение происходящего.
К сожалению, я не смогла найти подхода к слугам настолько, чтобы завоевать их полное расположение. Ситуация не располагала к тому, чтобы открываться, а без того какое может быть доверие?
Адвин уже ждал меня в кабинете, когда я зашла, он поднял голову от бумаги, я лишь мельком заметила, что это была гербовая бумага. Похоже, лорд писал кому-то письмо.
— Проходи, Туайя, я ждал тебя, — он встал, приветствуя меня. Лицо лорда действительно выдавало радость, будто мы давно не виделись, а не расстались час назад.
Он подошёл ко мне:
— Я уезжаю неохотно, но, надеюсь, что вернусь с положительным результатом. А пока займи себя учебниками.
Адвин обернулся к столу и взял с него увесистую книгу:
— На закладке номера страниц и глав. Но учти, спрашивать буду строго, так что советую, читать внимательно.
Я приняла книгу, подавив дрожь рук усилием воли, не хватало, чтобы лорд заметил, как меня удручает его отъезд.
Адвин отказался, чтобы я его провожала, так что я могла наблюдать как он уезжает из окна библиотеки. Жеребец лорда покорно ждал, когда хозяин сядет в седло, лишь изредка делая попытки пощипать сухую траву, будто бы он живой конь, а не поднятый с изнанки мира.
Адвин помедлил, прежде чем, запрыгнуть на коня, проверил ещё раз седельную сумку, накинул куртку и все же взглянул на дом, прямо мне в глаза, хотя с такого расстояния ему ничего не было разобрать. Я аж отпрянула от неожиданности, чуть не свалив стеллаж, стоящий позади меня. Но усмирила колотящееся сердце, вряд ли лорд меня разглядел, да даже, если увидел, в чем беда?
Лишь когда я перестала различать фигурку всадника на вороном коне,
