взгляд. Грубый взгляд. Светлый взгляд. Холодный взгляд. Безразличный взгляд. На меня спокойно смотрели пять лиц и десять глаз. Будто на экзамене, ей-богу.
— Не бойся, — сказал до тех пор молчавший призрак. — Они ведь обычные люди. Убеди себя в этом! Ты человек, который умер от рук Святого Меча. Среди них нет никого, кто был бы лучше старика.
«Я знаю, — я хорошо это знал. — Это просто нервы».
Похоже на игру в карты. Я пожал плечами.
— Управляющий, у вас нет меню?
— Что?
— Я уже пил кофе, так что хочу посмотреть еще меню… Хм, нет. Если у вас есть горячий шоколад, просто давайте его.
— П-понял.
Спокойствие. То, что я должен сейчас им показать, это спокойствие.
Они не просто так сюда пришли. Раньше здесь были люди из разных гильдий. Случайность?
Быть такого не может! Это стратегия, притвориться, что все это совпадение. Вместе с отвратительной актерской игрой. Зайти сюда всем вместе и убить мою психическую стабильность. Не просто классический, а традиционный способ. Похоже на то, как бандиты заходят всей толпой, чтобы напугать одного человека.
Что же, чтобы считать бандитами великих охотников…
Воздух такой ледяной, будто покрылся тонким слоем инея. Это ничто по сравнению со смертью от огня в лесу. Короче говоря, это лишь тонкий лед.
Будь это я, до смерти от рук Огненного Императора, то боялся бы их и трясся от страха… Но сейчас все иначе, мне совершенно не страшно.
Но это до глупого просто.
«Если что-то не нравится, можете убить меня».
Даже если они меня убьют, со мной все будет в порядке!
Призрак кивнул.
— Правильно. Я ведь сказал, это твоя способность и твое преимущество! Говори с ними уверенно и дерзко, как бы прося о смерти. Напряги взгляд! Как смеют какие-то недоноски, неспособные даже убить, говорить, что они высшие по рангу!
«О, спасибо что поддерживаешь меня. Но наказание я все равно не забуду».
— Что за придурок?.. — призрак взялся за голову и упал.
— Хм… — с одной стороны, выражение лица Следователя Еретика изменилось. — Как необыкновенно. Мы все пришли ради до сих пор никому неизвестного охотника. Никогда не знаешь, что здесь может произойти!
— Ну, не совсем неизвестный, — Графиня прикрыла веером нижнюю часть лица, но на ее глазах отобразилась улыбка. — Этот молодой человек не так давно выиграл в лотерею. Удача. Вдумчивость. Не знаю, как он зачистил десятый этаж, но, глядя на это, можно сказать, что у него хорошие способности… Удача. Ум. Способности. Если у молодого человека будет все эти три аспекта, можно точно сказать, что он добьется успеха.
— Ха-а-а… Поэтому я и сказал, — Ядовитый змей тяжело вздохнул, — не надо придумывать то и это, просто давай сотрудничать! Неужели человек, зачистивший десятый этаж, окажется ничего не знающим желторотиком? Еще и прикидывается, будто кто-то купится на его игру.
— Это не важно, — внезапно глава Черного Дракона, бывшая до этого тихой, заговорила: — Если испортится репутация монаха, репутация Будды от этого хуже не станет. Мы ведь все заняты. Давайте отложим на потом обвинения. Охотник Ким Гон Джа, — Ведьма посмотрела на меня. — Если ты, как Святой Меч, не вступишь ни в какую гильдию, скажи об этом заранее, ведь мы должны отталкиваясь от этого, чтобы понять, что нам делать дальше.
— А если я захочу вступить в особенную гильдию?
— Тогда начнется жесткая конкуренция, — сказала Ведьма раздраженно. — Мы долгое время торчали на девятом этаже. Затор… Как бы это ни было стыдно. Просто позорно. Но благодаря тому, что ты зачистил десятый этаж башни, появилась возможность рассказать о башне и во внешнем мире.
— Возможность?
— Да. Возможность завлечь из внешнего мира не только военных беженцев, но и множество других людей.
Бариста вышел с подносом и начал подавать кофе. Главы гильдий по одному брали свой заказ, молча. Ведьма сделала большой глоток.
— Но самое главное, как только десятый этаж пал, охотники, обитающие лишь в городе на первом этаже, возбудились. Какой же мир ждать после одиннадцатого этажа? Даже самые закоренелые реалисты, забывшие об авантюрах, завертели головами.
— Понемногу будет решаться проблема с продовольствием.
Ведьма посмотрела на меня с удивлением.
— Ты быстро смекаешь. Правильно, список вещей необходимых на девятом этаже наконец-то распространиться, так что спрос возрастет.
— А ты за двадцать четыре часа откроешь поставки из внешнего мира, — Графиня засмеялась. — Теперь ты не только энергичнее, но и стала старше. И упрямее.
— Сейчас необходимы перемены, — Ведьма продолжила говорить. — После десятого этажа надо завлекать всех любителей авантюр. Нужно найти то, что к чему открылся доступ.
— Если и налаживать связь, то нужен хороший маркетинговый ход. Хотя бы разместить рекламу [Наступила новая эпоха!] . Это ведь вы про меня?
— Правильно. Совершенно точно.
Это все были планы на будущее. Одна из причин, почему я не хочу безответственно выбирать гильдию, как это сделал Огненный Император, считавшие себя самым лучшим всю жизнь. Быть героем. Быть символом и иконой начала нового мира. Если хочешь продолжать развиваться в башне, обязательно нужно стать таким человеком.
«Но все равно Черный Дракон убил Огненного Императора».
Я вспомнил разговор, услышанный тогда в переулке.
«Кто приказал меня убить? Скажи! Это ведь Ведьма из Черного Дракона?»
В тот момент Святая тихонько кивнула. Если она не соврала, Ведьма, что была сейчас перед моими глазами, на самом деле приказала убить Огненного Императора. Но теперь причины этого не узнать…
Наверное, мы с ней хорошо бы поладили. Почему? Человек, ненавидящий Чуму, не может быть плохим! Ведь говорят, что враг моего врага, мой друг. Ощущение, что между нами могли бы развиться товарищеские отношения.
— Я понял, о чем вы говорили. Гильдия, что получит меня, будет открывать новое поколение. А другие гильдии, как бы они ни старались, не сделают это.
— Ага.
— Мне становится немного жаль… Давайте сделаем так.
Охотники сосредоточились на том, что я говорил. Я достал из одежды колоду игральных карт.
— Карты? — Ведьма покачала головой. — Неужели решим игрой?
— Да. Я вступлю в гильдию человека, что займет первое место в игре в покер. Можете даже не давать залог, он мне не нужен. Но! — я улыбнулся. — Если выиграю я, то я [Одновременно вступлю] в гильдии всех присутствующих здесь.
Все по-прежнему молчали.
