на массивном стуле и заложил руки за голову. Валя лила в его чашку кофе из турки тонкой смолянисто-черной струйкой.
Они сумели подняться с постели около четверти часа назад. Идти еще через час к областной больнице никто не был настроен, им было вовсе не до этого. Так что Валя и Юрий облачились в домашние халаты и проводили время, как обычная молодая пара. Как будто бескостные чудовища-спруты, ожившие мертвецы и жестокие ритуальные убийства — это все не про них, их не касается, и никакой опасности не нависло над их будущим. Валя просто сварила кофе и нарезала бутерброды. Не так ловко и аккуратно как Ольга. Но это не имело значения. Единственное, что омрачало этот момент, — неожиданное отсутствие Нади. Ее не было ни в доме ни во дворе.
Остаться с Юрием наедине Вале было настолько приятно, что она позволила себе отложить размышления о сестре. Она почти не помнила Надю. Насколько в ее характере было так поступить?
— Что с водой в ручье? — обратилась Валя к Юрию с неожиданным вопросом, ставя турку на испещренную рунами подставку в центре стола, — почему она такая черная?
— Я думаю, это воды подземной реки Духов, что течет из Безвременья. То прибывает, то уходит. Река Духов сама себе хозяйка, — пожал плечами Юрий.
— Очень мило со стороны Нади дать нам время побыть наедине, но меня беспокоит, что ее нигде нет. Мы об этом не договаривались. — нехотя призналась Валя, боясь разрушить хрупкую атмосферу сиюминутного счастья.
Радоваться кофе в компании любимого мужчины, когда весь мир катится к черту? Почему бы и нет. Ведь никакого другого счастья судьба ей просто не оставила.
— Знаешь, — Юрий взял Валю за руку и мягко потянул, заставляя девушку присесть ему на колено, — не думаю, что она так безразлична к своей ранней смерти и скорому возвращению в нижний мир, как хочет это показать. Я бы на ее месте, сейчас делал все, чтобы переиграть обстоятельства.
— Я тоже, — Валя ответила очень тихо, прижимаясь к Юрию всем телом, вновь вдыхая его запах — жженых пряных трав, летнего ветра. — Я и на своем месте сделаю все, чтобы ее туда не возвращать.
Юрий тяжело выдохнул.
— Не знаю, насколько это реально, Валя. Такие вещи просто так не даются. Это всегда обмен. И всегда не в твою пользу, — он немного помолчал затем коротко коснулся губами ее плеча и продолжил, — но я тебя поддержу… Не потому, что я теперь часть твоей родовой ветви. Не потому что я обязан поддержать мать. Я бы в любом случае тебя поддержал.
— Спасибо…
Валя рывком приблизилась к Юрию, сокращая расстояние между их лицами до нескольких сантиметров. Коснулась мягко его горячих губ. Он ответил ей совсем не так. Ответил поцелуем-укусом, поцелуем-выстрелом. В котором Валя задохнулась.
Юрий поднялся из-за стола, не выпуская ее из рук, не разрывая поцелуй, который уже начинал отдавать железом крови и алыми чуть горчащими ягодами. Тяжелый стул черного дерева со скрипом отодвинулся, затем зацепился за половик и с грохотом обрушился на пол.
Они не обратили на это внимания. Юрий скрылся за дверью спальни с Валей на руках.
Кофе так и остался остывать на круглом массивном столе. Пахло озоном и мокрой травой. Занавески парили, перебирая прозрачными рукавами на ворвавшемся в комнату ветру. Подоконник заливали редкие слезы дождя, сменившие влажную пыль. Где-то вдалеке, над кладбищем в тугих серых небесах сверкнула молния.
***
Хрупкая девушка в грязном изорванном свадебном платье, медленно поднялась по ступенькам крыльца ведьминого дома. Она шла по короткому коридору, оставляя грязные следы узких босых ступней. Следы-лодочки. Точно ее ноги были лишены пальцев.
Когда она дошла до полуприкрытой двери, за которой определялось мерное дыхание двух человек, из копны ее темных чуть вьющихся волос ушла последняя рыжина. Девушка подняла руку, сжала в маленький аккуратный кулачок. Дождалась, когда растворится в белизне ее кожи последняя солнечная веснушка, и деликатно постучала в дверной косяк.
Три тихих удара.
Валя и Юрий распахнули глаза одновременно.
Надя коротко кашлянула и сделала шаг назад, во тьму коридора, шурша кружевом и со смехом в голосе произнесла:
— Ребят, почти пять вечера, судя по тому, как дергается земля за воротами, кто-то из наших друзей-Стражей хромает. Кажется, им есть о чем нам сообщить. Вставайте потихоньку.
Глава 45. Надежда
Наскоро приведя себя в порядок, Валя завела Надю в комнату, в которой несколько дней жила Ольга. И вложила в руки сестры сверток.
Надя тупо смотрела на него светло-карими глазами, точно такими же как у Андрея, несколько мгновений. Затем счастливо рассмеялась и прижала скрипящие листы пергамента к груди. Хрусткий звук рвущейся бумаги, и на свет явилась струящаяся бежевая материя. То самое платье, которое Валя никак не могла вспомнить. Но что-то заставило ее взять его с собой, среди самого необходимого. Когда они бежали из города в прабабушкин дом.
Теперь ее младшая сестренка, полгода как убитая с особой жестокостью неизвестным маньяком, кружилась по комнате, обнимая платье на бретелях.
— Я дам тебе свои леггинсы и кроссовки. И куртку. Будет как удлиненная кофта. Оно слишком короткое, а уже холодно…
— Я не мерзну, — весело перебила Надя, — мне не бывает холодно.
Надя поймала взгляд Вали, полный боли и осеклась.
— Но ты права, — продолжила Надя с робкой улыбкой, — я выглядела бы странно под сентябрьским ливнем в мини, с голыми ногами. Хотя блондинчик-Страж скорее всего оценил бы.
Валя ответила сестре зеркальной улыбкой.
Через несколько минут все шестеро собрались в беседке. Валя с Юрием. Надя в новом(или хорошо забытом старом) наряде. И трое Стражей.
Заново сваренный кофе и так и не съеденные утром бутерброды. Поймав тяжелый взгляд Ольги, Валя вынесла ей на столик в беседку хлеб, сыр, паштет и колбасу. А также большой остроугольный нож. Пухлая блондинка радостно приняла режущий предмет, и ловко перекинув нож в рабочую руку принялась быстро, и в отличие от Вали ровно, нарезать новые порции бутербродов.
Валя бегом вернулась в дом и почти сразу выскочила обратно с исходящим паром расписным чайником в одной руке и рунической подставкой в другой.
По металлическим листам, которыми по заказу Семенова вчера обшили крышу беседки, забарабанил частыми каплями дождь.
Семенов принял чашку травяного чая левой рукой, коротко поморщившись. Правую он заметно щадил. Прижимал к груди.
— Ну, — заговорила Валя, — вы расскажете, что случилось за этот день? И почему вы не пришли? Куда полезли сами?
Ольга растянула губы в саркастичной улыбке.
— Можно подумать нам здесь
