– К сожалению, молодой человек, это невозможно, – не поддержал инициативу Дейла дух-хранитель. Боюсь, что я недостаточно силен магически, чтобы переправить в Потусторонье и затем выдернуть обратно в Посюсторонье больше, чем три разумных существа.
– Что ж значит, состав экспедиции остаётся прежним, – резюмировал Дейл.
– И все остальные договорённости – тоже, – добавила Кэссиди. – Раз уж мы не можем отправиться в Потусторонье все вместе, то предлагаю остальным пока ничего о цели нашего путешествия не говорить.
– Но что-то нам всё равно придётся им сказать, – заметил Афи.
– Что-то да, – кивнула девушка. – Но не обязательно правду. Можно, например, им сказать, что ты пока спал…
– Так я же не спал? – возразил Афи.
– Ничего сейчас ляжешь и поспишь, – устранила препятствие Кэссиди. – Так вот, можно сказать, что во сне ты снова оказался в одном из тех мест, что и накануне, когда был духом. Но только теперь ты запомнил всё, что видел и даже, если снова увидишь, сможешь узнать.
– Угу, – понимающе кивнул Афи. – Например, это может быть один из многочисленных корабельных доков залива Нью-Йорк Аппер Бей, – тут же предложил он.
– И что помешает Терри и девчонкам за нами увязаться?
– Девчонкам помешают их фиолетовые лица, а Терри – хозяин дома. Не бросит же он их одних в доме? Тем более, что его родители могут нагрянуть в любой момент. Да и не любитель он оперативно-розыскной деятельности.
– Фиолетовые лица, Кэс, помешают уйти из дома не только им, но и тебе! – хмыкнул Дейл. – Так что хоть круть-верть, хоть верть-круть, а придётся тебе рассказать им всё как есть, иначе тебя из дома не выпустят.
– Меня не выпустят из дома, пока я не сварю зелье, – поправила парня девушка. – А я его уже почти сварила. И в этот раз, я надеюсь, Афи с Лорел, доведут его до ума. Тем не менее, для того, чтобы зелье вошло в полную силу, ему нужно будет ещё настояться хотя бы шесть часов.
– А что с Йориком будем делать? – напомнил Дейл.
– А что с Йориком? – не сразу поняла Кэссиди, к чему клонит её подельник.
– Мы не можем отправиться по якобы его следам, не взяв его с собой, – объяснил он.
– Ты прав, – согласилась девушка. – Йорика придётся взять с собой. Или, по крайней мере, сделать вид, что мы взяли его с собой.
– Если сам Йорик не против, то можете взять его с собой, – разрешил Спикас. – Он дух, поэтому мне ничего не будет стоить переместить его из одного мира в другой.
– Тогда, на этом и порешим, – резюмировала Кэссиди. – Афи ты тогда – спать. Я заканчиваю с зельем. А Дейл… – девушка на пару секунд задумалась. – Дейл, а ты что хочешь, то и делай пока.
– Я, пожалуй, тоже вздремну, – нашёл себе занятие Дейл. – Да и тебе не помешало бы… Выглядишь неважно, – заметил он.
– Ты слишком хорошего мнения о моей нервной системе, если думаешь, что я засну, – мрачно усмехнулась Кэссиди. – Ладно, проваливайте уже отсюда! – махнула она рукой мнущимся на пороге комнаты парням. И добавила нарочито ворчливо: – Дайте хоть полчасика спокойно поработать!
* * *
Вопреки опасениям Дейла и Афи, ни изнуренные бессонной ночью фиолетоволицевые подруги, ни столь же не выспавшийся Терри не проявили особого желания присоединится к оперативно-розыскной экскурсии по докам залива Аппер Бей. Более того, они наоборот счастливы были, что их не приглашают с собой.
К слову, причиной тому было не только желание хоть немного поспать, но и ужасная, даже для осени, погода за окном. Тяжелые, хмурые тучи опустились так низко, что практически заглядывали в окна. Дождь же в буквальном смысле сорвался с цепи. Он барабанил по крыше, карнизам и стёклам окон с такой неистовостью, что звук его заглушал все остальные звуки в доме.
Пенелопа, открыв один глаз и широко зевнув, напомнила подруге, что 31 октября солнце садится уже в 16:22, поэтому им желательно вернуться из экспедиции к этому времени. Если, конечно, она, то есть, Кэссиди, хочет провести ритуал по призыву никсов в заливе Аппер Бей более или менее засветло.
– Мы учтём это Пэн, – пообещала девушка. И чмокнув подругу в лоб, чем, несмотря на сонное состояние, сильно ту удивила, поспешила прочь из комнаты.
– Кэс, ты чего это? – сонно пробормотала ей вдогонку Пенелопа, но Кэссиди её уже не слышала, она бежала вниз по лестнице, ведущей в лабораторию, где её уже ждали Дейл, Афи, Йорик и дух-хранитель библиотеки.
– Спикас нам пока тебя не было объяснил, что, оказывается, топография и география Потусторонности очень отличается от земной, – восторженно сообщил Афи, едва только Кэссиди появилась на пороге лаборатории. – И что при переходе из Посюсторонья в Потусторонье очень важно правильно выбрать отправную точку, иначе можно попасть совершенно не в ту часть Потусторонья, в которую ты собирался! Кэс, ты знала это?
Девушка, улыбнувшись, кивнула.
– А я, прикинь, не знал! – Афи произнёс это с такой интонацией, словно только что выиграл миллион долларов в лотерею.
– Я объяснил это молодым людям, – словно оправдываясь перед ней, заметил дух-хранитель, – чтобы они поняли для чего вам надо, войдя в зеркало здесь в лаборатории выйти из витрины Манхеттен Молл[1], а затем, пройдя полквартала, пройти сквозь стекло того окна Эмпайр-стейт-билдинг[2], которое расположено на первом этаже юго-восточней всех остальных.
– Другими словами, вы с нами расстанетесь уже здесь? – догадалась Кэссиди.
– Да, – кивнул дух. – Я привязан к библиотеке и могу перемещаться из дома в дом только с ней. – Но клянусь вам своей честью, что прямиком из самого юго-восточного окна Эмпайр-стейт-билдинг вы попадёте практически ко входу в домик норн.
– Практически? – уточнил дотошный Дейл.
– Боюсь, что именно практически, – кивнул дух-хранитель. – Потому что к дому норн никто не может попасть, не преодолев перед этим пару тройку испытаний…
– Спасибо, что предупредили! – саркастически хмыкнул парень.
– Вы передумали отправляться в путь, молодой человек? – парировал дух.
– Разумеется, нет! – фыркнул Дейл. – Просто поблагодарил за информацию, – примирительно заметил парень.
– Ну раз не передумали, тогда вперёд, – указал дух на старинное в серебряной оправе зеркало.
Кэссиди приготовилась, что вот сейчас её втянет, словно осенний лист в воронку ветра и понесёт, однако переход оказался на удивление стабильным. Ощущения были сродни поездке в метрополитене. С той лишь разницей, что за окнами был не тёмный туннель, а туманный. Приземление тоже оказалось не в пример мягким, их не выкинуло из портала, как это обычно бывает, а мягко опустили, словно на облаке, прямо под окнами Эмпайр-стейт-билдинг.
«Это наверное потому, что мы путешествовали из одной точки в другую одного и того же мира», – предположила она.
