Между тем, в этот самый момент Хельхейме, в одной из допросных комнат Хельтауэр Алекс Каролинг разлепил налитые кровью глаза и невидяще уставился перед собой. – Кровавый ржавый котёл! Где я?!
Его шея затекла. Голова раскалывалась.
Вернее шея не затекла, а окаменела. Что же касается головы… Теперь он точно знал, как чувствует себя яйцо, которое раскололи о край раскаленной докрасна сковороды. И всё же где он? Снова задался он вопросом. Мыслительная работа сразу же отозвалась приливной волной боли в затылке и тошноты у горла.
– Надо бы осмотреться, – подал он сам себе идею. И тут же от неё отказался, поскольку это потребовало от него слишком уж чрезмерных усилий. – Лучше умру в неведении, чем так мучится, – решил он. И вновь уронил голову на сложенные перед ним руки.
Другими словами, Алекс Каролинг пребывал в типичном состоянии для того, кто проснулся в компании господина Бодуняры.
– Как же я так? Я же свою меру хорошо знаю, – стенал Алекс, недоумевая, как можно было допиться до отметки: «вырубился – значит, хватит пить».
– И ладно бы это был мой первый запойный марафон, так нет же, я информацию только так из своих источников и выбиваю, вернее, добываю, – простонал где-то рядом со страдальцем Алексом ещё один голос, на сей раз женский, точнее сиплый контральто, изводивший воспаленный мозг своей владелицы всё теми же сакраментальными вопросами, что и её товарищ по несчастью. – Хоть бы кто сжалился да подал противопохмельное зелье…
«Информация! Рататоск! Гномий первач!» – вдруг выдал мозг Алекса логическую связку.
Он собрал всю свою волю в кулак и осмотрелся. Увидел рыжий хвост, выглядывавший из под стола, и события запойного марафона, хотя и довольно фрагментировано, но всё же перестали быть для него тайной.
Во-первых, судя по всему, он всё ещё в одной из допросных комнат Хельтауэр и всё ещё допрашивает Рататоск. Последнее утверждение, конечно, довольно спорное.
Во-вторых, после того, как с одинаковым нулевым результатом он перепробовал все допросные тактики и уловки, дабы заставить-таки Рататоск запутаться в своих показаниях и проговориться, он не придумал ничего лучше, как попробовать её напоить.
В-третьих… На в-третьих, и так проявившая чудеса мыслительной активности, а потому перенапрягшаяся черепушка – отказал Алексу в дальнейшей мозговой поддержке.
– А я тебе говорила, что после гномьего первача, эльфийское игристое – не комильфо! – между тем жалобно вякала из под стола белка. – А ты меня, зараза, на слабо взял!
– Слышь, рыжая, а чего ты под столом валяешься, в кресле поди мягче? – ответ Алекс знал, но решил потоптаться по больной беличьей мозоли.
– Так-с выпала я из кресла, а подняться назад сил нет, – жалобно проскулила белка. – Вот знала же, что не комильфо! А на слабо повелась! Ничему меня жизнь не учит! Вот и страдает теперь бедная моя головушка, – вновь принялась сокрушаться она, стеная и охая. – Ох, ох, охо-хо-х! Подал бы кто бедной белке противопохмельное зелье…
– Я мог бы, – хитро заметил Алекс. – Но цена всё та же. Я хочу получить от тебя имя того, от кого ты получила информацию о моём пророчестве.
– Алекс, информация мой бизнес, и поэтому я свои источники, если они пожелали остаться неизвестными, не сдаю! – не уступала мужчине в упрямстве белка.
Однако он знал эту рыжую плутовку и знал, что за достойную по её мнению плату эта белка даже бельчат своих продаст. Знал он также и то, что в данный момент они не в том месте, чтобы Рататоск могла себе позволить торговать информацией, за которую ей заплатила Хель.
Поэтому весь этот спектакль с допросом он устроил ещё и с целью, дать понять белке, что он очень заинтересован в информации. После чего ему останется только надеяться, что Рататоск не захочет упустить своей выгоды и сама найдёт его впоследствии.
– Рыжая, но как бизнесмен ты должна также понимать, что информация без ссылки на источник не вызывает доверия, – возразил он своей оппонентке чисто для протокола, так как отлично понимал, что в этой допросной Рататоск не расколется.
– Верить или не верить твоё дело, Алекс, а я за что купила, за то и продала! – сварливо парировала белка. – Ты тот, кому суждено предотвратить новый Рагнарёк[1]. Но чтобы выполнить своё предназначение ты должен убить своего прародителя Сурта его же огненным мечом Лэватайн, – явно заученно добавила она.
– Ладно, – вздохнул мужчина. – Сделаю вид, что поверил тебе на слово. И позвал: – Эй охрана! Сообщите Её Смертельнейшему Леднейшеству, что я закончил с допросом.
[1] Рагнарёк – в германо-скандинавской мифологии – гибель богов и всего мира.
Глава 20
Кэссиди сдерживалась изо всех сил, но жгучие, горькие слёзы отчаяния всё равно сломили дамбу её самообладания и бурным потоком хлынули по щекам.
И именно в этот, самый, по её мнению, неподходящий момент, в лабораторию вернулись Дейл и Афи.
Шмыгнув носом, девушка постаралась смахнуть слёзы украдкой.
– Кэсси, мы с Афи всё решили, – закрывая за собой дверь, сообщил Дейл. – Мы идём к норнам с тобой!
– Но отку… – изумилась, в очередной раз шмыгнув носом, девушка.
– Кэс, что мы тебя первый день знаем?! – укоризненно протянул Дейл. – Мы с Афи сразу же заподозрили, что ты что-то задумала! Это ты Лору можешь сбить со следа, но не нас! – ухмыльнулся парень. – Поэтому мы только сделали вид, что ушли, а на самом деле мы стали за дверью и подслушивали.
– Точнее, подслушивал я, – указал на свои локаторы Афи. – А он меня слушал.
Вслед за чем парень сразу же поинтересовался: – Итак, когда отбываем?
– Никуда мы не отбываем, – тяжело вздохнула девушка. – Я понятия не имею, где этих норн искать. Вся надежда была на Алекса…
– Что значит, вся надежда была на Алекса?! – подал из-за её спины обиженный голос дух-хранитель. – И это вы мне хранителю самой обширной базы данных Потусторонья такое говорите! Обижаете, юная леди, обижаете… – покачал головой дух.
– Но вы настаивали на том, чтобы я связалась с Алексом и я подумала, что раз я с ним не смогла связаться, то… – Кэссиди снова всхлипнула, но теперь это были слёзы надежды.
– Я не захочу вам помочь? – удивился дух. – Ну и логика у вас, молодая леди!
– Женская логика! – хмыкнул Дейл. – Поэтому не судите её строго!
– Всё понятно, – дух так это сказал, будто бы комментарий Дейла и, на самом деле, всё ему объяснил. – В общем, где искать норн я знаю, и как их найти я тоже вам объясню. И даже проход открою непосредственно в ту часть Феерии, в которой находится их резиденция. Однако должен сразу же вас предупредить, что проход то я вам открою, но вот защиту от тварей там обитающих, обеспечить не смогу.
– Ясен пень, – кивнул Афи.
– Ещё как ясен, – подтвердил Дейл. – В первый раз, что ли?! Соображаем, что отправляемся не на увеселительную прогулку. И поэтому, Кэс, я предлагаю, взять с собой и всех остальных то…
