расходиться по домам и отдыхать, — Нина опустила взгляд, даже немного покраснела, будто совершила какое-то непростительное деяние. — А я нарушила приказ. Всю ночь искала информацию, графики составляла.
— Успешно хоть? — Стас оторвался от рации, уже не надеясь услышать ответ.
— Неа, — вздохнула Нина. Она облокотилась рукой на стол, уперлась подбородком на ладонь и прикрыла глаза. — Ни-че-го.
— Мда… обидно, однако.
Рация продолжала шипеть, периодически нарушая тишину. Сержанты решили не мешать девушке наслаждаться недолгим отдыхом и замолчали, но разбудило её то, чего никто не ожидал — грохот выстрелов.
Стёкла задребезжали, раздались крики. Сержанты схватились за оружие и кинулись к двери. Они выбежали в коридор, взяли на прицел выход с лестницы, спрятавшись за выступами. Из дверей повыглядывали растерянные сотрудники. Леночка, бухгалтер, испуганно смотрела на сержантов из щели приоткрытой двери. Глеб жестом указал ей сидеть тихо и спрятаться. Потапенко выскочил из кабинета, красный от злости, и завопил:
— Что за чертовщина тут творится?!
Раздался хлопок, вслед за которым погасли светильники. Коридор, освещаемый только окнами, погрузился в алый полумрак восходящего солнца. Все затихли. С лестничной площадки послышались шаги. Неспешные, разлетающиеся эхом, угрожающе спокойные шаги.
Стас нервно сглотнул. Он почувствовал, как по пояснице стекает пот.
Ток.
Ток!
ТОК!
Показался силуэт с очертаниями автомата в руке. Глеб не выдержал — выстрелил. Но силуэт куда-то пропал, а пуля застряла в стене, раскрошив штукатурку.
— Это чё было? — сержант потряс головой — вдруг почудилось.
— Ты тоже видел?
Силуэт показался снова. Стас лишь на секунду повернулся к товарищу, но он уже стоял посреди коридора. Различить очертания было непросто, но несколько характерных деталей сержанты узнали сразу.
— Товарищ капитан!
Глеб опустил пистолет. Он испугался — чуть не пристрелил своего же командира! В груди смешались тревога от едва не свершившейся ошибки с облегчением от того, что перед ними стоял не кто-нибудь, а он — Игорь Волхов. Наверняка командир уже разобрался с беспорядком внизу и сейчас успокоит встревоженных людей.
— Волхов! — гаркнул Потапенко, устремившись к нему. — Объясни, что…
Полковник остановился, проглотив конец фразы, потому что капитан нажал на спусковой крючок.
━─━────༺༻────━─━
Время текло странно. Волхов не помнил, как выбрался из леса, как дошёл до города. Путь отражался в голове прерывистыми вспышками.
Но Они вели его на протяжении всего пути. Они шли вслед за ним. Они и были им.
Георгий тянул за собой свой тяжёлый топор, оставляя след на дороге. Пока шагали вдоль трассы, он поведал Волхову, как пробудилось Лихо.
Тогда, услышав новость о побеге своих бывших сокамерников — вора, убийцы и насильника, — он выдвинулся на их поиски. В тюрьме один из них, местный, обсуждал укромное местечко в ивовой роще, где ещё пацаном раскидывал лагерь на время охоты, поэтому Георгий знал, куда следует идти.
Лихо пробудилось в ту ночь, когда Георгий встретил беглецов. Наивный человек, он надеялся образумить старых знакомых, пролить на них свет божий, как сделали это с ним когда-то, убедить добровольно вернуться под стражу. Покаяться.
Но вор, убийца и насильник не пожелали прислушиваться. И тогда явилось оно — Лихо.
Дух придал сил, призвал союзника, и Георгий покарал грешников. Он рубил, убивал, насылал на бесчестных стаю волков, хранителей леса. Так свершилось возмездие.
Бог не дарует силу зря, поэтому не мог смиренный его послушник растрачивать свой дар в пустую. Дух нашёптывал злодеяния грешников, позволял заглянуть в их души. Он открыл глаза на то, как сильно город погряз в пороках.
Георгий задался целью очистить мир от зла. Хотел уберечь людей от участи той, кого убил сам, но не успел претворить намерения в жизнь, пав от рук священника.
Святослав молча следовал за ними, выслушивая предшественника. Когда тот закончил, Волхов услышал вторую историю. О том, как отец был вынужден наблюдать за крахом мечты его дочери, а виновник уходит от ответственности.
Много времени и сил ушло на то, чтобы Рита перестала рыдать по ночам. Гордость родителей, девочка в итоге показала настоящий характер. Она оправилась, отпустила ситуацию, задалась новой целью. Распрощалась с прошлым.
Но Святослав не смог. Чувство беспомощности не покидало его, пожирало мысли долгие годы. Он пытался забыть, радовался новым победам дочери, временами казалось, что ему наконец удалось… но потом появился Жнец.
Да, именно Святослав убил хирурга, покалечившего Риту. Жнец показал, что даже самые сильные мира сего могут получить наказание, если не ждать, пока кто-то другой приведёт его в исполнение.
Равшанов понёс свою кару, но он был не единственным виновником случившихся бед. Тот, кто покрывал преступника, остался безнаказанным. Святослав грезил мщением, но осуществить её смог лишь с приходом духа.
Получив силу, он исполнил предначертанное. То, что должно было положить начало великому суду, но Жнец снова не успел закончить желаемое.
Теперь дух озарил своей благодатью Волхова и к капитану пришло просветление. Ясное понимание того, что следует делать.
Кто покрывает преступников? Кто принимает взятки? Кто своим бездействием позволяет твориться злу? Гниль нужно вычищать из самой сердцевины, чтобы рана смогла зажить. Оставить чистых сердцем и душой, уничтожить погрязших во лжи и пороке.
Жнец остановился у входа в отделение полиции. Красное солнце восхода ознаменовало кровь, что уже успела пролиться минувшей ночью и что будет пролита снова.
— Товарищ капитан, здравия желаю!
Денис Коваль увидел Волхова со спины, не сразу заметив помятый вид. Только подойдя поближе, взгляд зацепился за налипшую на подошвах грязь, помятую, местами изрезанную, форму, на тёмные пятна, так схожие с засохшей кровью. Он насторожился, увидев ещё и автомат, зажатый в руке, но было уже поздно.
Жнец откликнулся на приветствие. Повернулся, заглянул в глаза мужчине.
Грехи предстали перед ним десятками видений: попустительство, взятки, халатность, преступная лень. Даже сейчас ни намёка на покаяние — лишь низменное плотское желание, заставившее приложить хоть какие-то усилия для создания благородного образа. Сколько горя он принёс нуждающимся в помощи!
Свинец оборвал жизнь молодого капитана. Он умер не сразу, успев удивиться внезапной смерти, после чего распластался на асфальте.
А Жнец вошёл в серое двухэтажное здание, чтобы нести кару другим.
Участковый, не пустивший в ход дело о растлении невинной девушки; следователь, вменивший рецидивисту преступно лёгкую статью, укрыв необходимые доказательства, офицер, покрывавший сеть мошенников, из-за чего тысячи людей лишились крова… сколько грязи, сколько непростительных деяний!
Но кара настигла их. Настигла она и ублюдка, уверенного в своей безнаказанности.
Орхан сидел за решёткой с остальными бандитами, ожидая скорое освобождение. Когда он увидел
