— Как дела? — в палатку заглянул Шторм, оценил взглядом представшую картину и, тихо выругавшись под нос, направился ко мне. — Тебя на минуту нельзя оставить, женщина. Зачем весь резерв слила?
— Я хотела помочь Бринн.
— Ты ей больше поможешь, если завтра сможешь сидеть верхом, — рыкнул он недовольно, легко поднимая меня на руки.
К щекам прилила кровь. Я с силой стиснула челюсти, чтобы банально не разреветься. Он прав, я должна была подумать.
— Что с девочкой? — обратился он уже к лекарю.
— Болезнь приостановлена. У вас есть время. Неделя. Даже больше, благодаря магии Хозяйки.
— Мы завтра отправимся к озеру. Будь готов к нашему возвращению, — Шторм серьёзно посмотрел на лекаря и, когда тот кивнул, вынес меня из палатки.
— Куда? А Бринн? — вяло возмутилась я.
— Бринн под наблюдением лекаря. А тебе нужно отдохнуть. Рано утром отправляемся в путь.
— Ты и рад. Теперь уж я точно вас проведу, — пробормотала устало.
— Не делай из меня монстра, Василиса, — он посмотрел на меня зло. — Бринн — хорошая девочка. Я не желаю ей зла. Как и тебе. В лесу опасно. Я понимаю твои страхи. Но мы рискуем ради благого дела.
— Прости, Блэйк, — я опустила взгляд, устыдившись своих слов. — Делаю глупость за глупостью…
— Не наговаривай на себя. Виенна рассказала, что случилось. Ты их спасла. Не растерялась, принесла Бринн к лекарю.
Шторм пригнулся, чтобы войти в палатку. Она оказалась меньше лекарской. В середине, у очага, находилось уютное на вид ложе. Справа расположился стол с рулонами карт и какими-то документами.
— Это ведь не гостевая палатка? — уточнила я с подозрением.
— Здесь нет гостевых палаток, — на твердых губах Шторма появилась кривая усмешка.
Он присел, чтобы положить меня на ложе.
— А Виенна где?
— Спит возле отца. Кот с ней.
— А…
— Ложись спать, Василиса, — закатил он глаза. — Завтра предстоит долгий день. Тебе нужно отдохнуть.
На этих словах он поднялся и, больше не произнеся ни слова, покинул палатку. Проводив его широкую спину взглядом, я тяжело вздохнула и помассировала виски пальцами. Голова раскалывалась от напряжения и слабости. Тело дрожало. Он прав, нужно поспать.
Приготовления ко сну заняли несколько минут. Я сняла носки, только сейчас осознав, что прибежала в лагерь без обуви. Вышла на улицу, чтобы помыть ноги, затем аккуратно легла в кровать. Как оказалось, это была невысокая широкая раскладушка, накрытая плотным матрасом.
Казалось, после ужасов вечера и от беспокойства за Бринн не удастся заснуть, но усталость брала своё. Я уже видела первые мгновения сна, когда ощутила, как на талию легла тяжесть и стало немного теплее.
— Блэйк? — возмутилась я, распахнув глаза.
— Ты думала, я буду спать на земле? — усмехнулся он, нагло притягивая меня к своей груди.
— Так лёг бы рядом. Зачем меня тискать?
— Лечь в кровать к красивой девушке и не обнять её? Ты переоцениваешь мою выдержку, — хриплый смех взъерошил волосы на макушке.
Я замерла, сердито сопя в грудь мужчины.
— Теперь понятно, для чего тебе такая широкая кровать.
— Может, я тоже немного ясновидящий? Знал, что в этом путешествии у меня появится невеста.
— П-ф-ф! Конечно, невеста, — проворчала я, заёрзав, чтобы удобно улечься.
Не станешь ведь выгонять хозяина из его же кровати. А вернуться в дом… страшно. Придётся потерпеть.
— Мы же поможем Бринн?
— Кристальное озеро спасало неизлечимых больных, — проговорил он задумчиво. — Природа не может остаться равнодушной к нашим бедам. Уверен, потому тебя и привело к Арке.
— Ещё про судьбу мне расскажи.
— Хозяйкой стала ведьма стихии воды. Сильная ведьма, впервые убившая тень. А если тебя будет подпитывать озеро… Сложно представить, на что ты тогда будешь способна. Но в том, что озеро не останется равнодушным к просьбе Хозяйки, я не сомневаюсь. Мы спасём Бринн.
— Правда?
До этого во мне была только вера, желание спасти девочку, а слова Блэйквуда успокоили.
— Я хоть раз тебя обманывал? — дракон обнял меня крепче. Лёгкий поцелуй коснулся макушки. — Спи, Василиса. Иначе я решу, что ты ждёшь от меня действий.
— Есть спать, — с готовностью отозвалась я и зажмурилась.
Сейчас я слишком благодарна ему за помощь и слишком устала, чтобы отбиваться.
Несмотря на свои угрозы, Шторм не приставал. Остаток ночи прошёл спокойно, а утро наступило слишком быстро. Мне с трудом удалось поднять веки, когда послышался чересчур бодрый голос Блэйквуда. Нехотя вынырнув из-под одеяла, я оценила хмурым взглядом его свежий вид и широкую улыбку на лице.
— Вставай, Василиса, — позвал он. — Светает.
— Что ты пьёшь, чтобы выглядеть таким довольным после трёх часов сна? — растирая глаза, я медленно села.
— Я привык к ранним побудкам, — пожал он плечами, продолжая улыбаться. — Хотя с тобой очень хотелось задержаться в постели, — проурчал томно.
— П-ф-ф… Если ты предпочитаешь трупы…
Ощущала себя развалиной, потому даже слегка не смутилась. Голова по-прежнему побаливала, мышцы ломило, будто перед сном я пробежала марафон, и жутко хотелось пить.
— Я предпочитаю тебя, — весело заключил мужчина, всё же заставив меня покраснеть.
Вот что ему неймётся? Так хочет инициировать? Но он и не заговаривал об этом в последнее время. Неужели правда нравлюсь? Или его так зацепили мои отказы? С другой стороны, он же сам об этом говорил, прежде чем поцеловать.
— Выпей, — Блэйквуд подхватил со стола кружку и протянул её мне. — Тонизирующий состав. Поможет быстрее восстановить резерв.
— Мне бы больше помогли ещё несколько часов сна, — уныло вздохнула я, с благодарностью принимая напиток. — Гадость, — вынесла вердикт, когда сделала первый глоток, но пришлось зажать нос и выпить всю порцию.
Лекарства редко бывают в радость. А мне нужно приходить в себя. Жизнь Бринн в опасности, я обязана её спасти, раз меня выбрала Хозяйкой Арка. Хотя… если бы и не выбрала, я бы всё равно отправилась к озеру. Не могу я остаться в стороне. Ведь девочки на моем попечении, а я их не уберегла.
Тонизирующий напиток помог. Я уже вполне шустро умылась, позавтракала принесённой Штормом едой и покинула палатку. Первым делом заглянула к Бринн. Девочка крепко спала. Сердце сжималось в беспокойстве за малышку, но я видела, что она в надёжных руках. Бренуин заверил меня в том, что всё в порядке, но попросил поторопиться с водой. Блэйквуд подрядил мне в помощь Банши, и мы вместе отправились в дом, чтобы я забрала собранные с вечера вещи и переоделась, пока она седлает Белянку.
