Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 82
когтями, даже боюсь представить, кто здесь сидел до меня.
Тяжело вздохнув, я шагнул в дальний угол клетки и опустился на каменный пол. То место мне показалось не таким загаженным.
Еще в тот момент, когда меня притащили в этот полуподвал, я успел бегло просканировать все помещение. Поэтому для меня не было сюрпризом, когда через некоторое время в одной из клеток заворочался ворох грязного тряпья, и к решетке приблизился темный человеческий силуэт.
Это был явно одаренный и, судя по светящейся светло-бурым цветом энергосистеме, вероятно, артефактор. Источник его был пуст, поэтому свечение было тусклым и практически погасшим.
Помимо меня, это был единственный обитатель полуподвала.
— Успокоился наконец, — услышал я дрожащий старческий голос. — Правильно… Нечего зря шуметь. До тебя в той клетке теневая гончая сидела. А у нее, уж поверь, силенок поболе, чем у тебя было.
Я поднялся со своего места и приблизился к решетке. Нас разделяло шагов десять, не больше. Этот человек, на самом деле, мог быть кем угодно. Попавший в немилость предводителя диких? Такой же, как и я искатель теневых артефактов? Может, подсадной? Хотя вряд ли… Слишком глупо и расточительно держать одаренного в роли подсадного. Да и Тикка говорила шепотом, видимо, из-за него.
— Кто вы? — спросил я.
— Уже никто, — после недолгого молчания буркнул старик и вернулся обратно на свое место.
— А вы…
— Слушай, крысеныш, передай своему хозяину, что я уже все ему рассказал… — зло перебил меня старик.
Хм… Похоже, это меня приняли за подсадного.
— У меня нет хозяев.
— Ты хоть сам понял, что только что сказал? — фыркнул незнакомец. — Ты думал, что я не видел, как ты мило беседовал с лютен?
— Лютен? — хмурясь, переспросил я.
Что-то очень знакомое… Хм… Ну, конечно!
Вадома часто рассказывала мне о древних временах нашего мира. О магических существах, населявших его когда-то, но постепенно вымерших вместе с исчезновением мест силы.
Я, правда, воспринимал все истории моей приемной матери, как сказки на ночь. Но, выходит, здесь, в этом мире все эти мифические создания все еще живы.
О лютенах, маленьких ночных существах-оборотнях, подчиняющихся сильным колдунам, Вадома мне тоже рассказывала. Как и о всяких брауни, ниссе, дуэнде и вигтах…
Если черных кошек всегда считали слугами ведьм, то полностью белая кошка с большой вероятностью — это прислужница мага. И как это мне самому в голову не пришло? А ведь Тикка обернулась прямо на моих глазах.
— Я смотрю, у герцога совсем с исполнителями плохо… — насмешливо проворчал из темноты старик.
— Так он — дворянин? — искренне удивился я.
Некоторое время старик молчал, а потом до меня снова донесся его слегка охрипший голос, в котором слышались слабые нотки надежды:
— Так ты что же, парень, не из свиты Дикого Герцога?
— Нет, — ответил я и даже машинально покачал головой.
Сделав шаг назад, я изобразил легкий поклон и произнес:
— Позвольте представиться… Шевалье Максимилиан Ренар.
Думаю, Макс в этой ситуации повел бы себя именно так.
Ворох тряпья зашевелился, и старик снова приблизился к решетке.
— И что же ты здесь забыл, шевалье? — безымянный узник явно заинтересовался моими словами.
— Я прибыл на фронтир, чтобы нести службу в теневом патруле, — сообщил я.
— Даже так? — хмыкнул старик. — И кто же твой командир?
— Лейтенант Тассен, — тут же ответил я. — Правда, он дал нашему десятку приказ — обойти Серый хребет с северо-восточной стороны, чтобы потом соединиться с основным отрядом.
— Кто командовал десятком?
— Сержант Равель, — быстро ответил я.
— Знаю его, — уверенно сказал старик. — Такой здоровенный бугай со смазливой рожей. Женщинам такие нравятся.
Я мысленно усмехнулся. Старик пытается меня неуклюже проверять.
— Мне кажется, мы говорим о разных сержантах Равелях, — произнес я. — Наш командир невысок ростом, да и вряд ли такой, как он, может понравиться какой-нибудь даме… От его отрыжек за версту несет тухлятиной…
Я услышал тихий смешок. Похоже, я прошел проверку. Либо ее первый этап…
Следующие несколько минут старик засыпал меня вопросами, а я терпеливо на них отвечал, не забывая при этом тоже вытягивать по крупицам интересующую меня информацию.
— Видимо, я ошибся на ваш счет, шевалье, — наконец, произнес старик. — Вы должны меня понять. Я думал, что вас подсадили сюда, чтобы выведать у меня то, чего они не смогли вытянуть под пытками… Похоже, вы еще одна жертва Дикого Герцога…
— Дикого Герцога? — переспросил я. Не особо акцентируя внимание на том, что старик так и не сказал, кто он. Все еще не доверяет.
Пусть… И я не буду давить.
— Да, — ответил узник и хохотнул. — Только я вам не советую называть его так в присутствии его подчиненных. Их хозяин ненавидит это прозвище. А они в порыве беззаветной верности могут забить вас до смерти плетьми.
— Значит, это только лишь прозвище…
— В том-то и дело, что не только… — со вздохом возразил старик. — Он — потомок тех, кому принадлежали эти земли. Мы сейчас находимся в том месте, где когда-то стоял Валанс — главная крепость его рода.
— Значит, он из забытого рода?
— Не совсем, — ответил старик. — Герцоги де Валансы до сих пор служат его величеству. Правда, после появления Тени, которая накрыла большую часть их земель, этот род потерял былое влияние.
— А-а…
— А вот Луи де Валанс, — продолжил за меня старик, — пленниками коего мы с вами являемся, решил предать короля и, собрав вокруг себя отряд одаренных несколько лет назад, отправился на фронтир. Должен заметить, что, охотясь за отливами, он набрал
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 82
