— Потому что выворачивание человека — это очень необычное зрелище, — пояснил Рус. — Насколько я слышал, вы при это не нанесли ему ни одного разреза. То есть это произошло физиологическим путем с применением магии.
— Я ведь его даже не убил! — возмутился Роуль.
— А Грот видел, как выглядят изнутри желудок и кишечник, — напомнил Рус.
— Тоже мне, неженка, — фыркнул Роуль и снова получил каменным копьем в голову. — Демоны бездны! Может хватит?!!
— Я думаю, вам лучше уйти, — вздохнул Рус. — Я попробую поговорить с ним сам.
— Тогда не забудь напомнить ему, что големы из пяти плетений — примитив! Чтобы к следующей неделе он мог собрать голема из семи плетений! — Роуль сложил руки за спиной и с чувством собственного достоинства шагнул в собственную тень, растворяясь в ней.
Первый ученик проводил его взглядом и оглянулся к небольшой расщелине, в которой скрывался Грот.
— Грот, меня зовут Рус! Мне нужна твоя помощь!
Никакого ответа не последовало, и Рус добавил:
— Я не владею тьмой и не выворачиваю людей! Моя стихия — огонь.
В расщелине показалось встревоженное лицо парня.
— Выходи. Мне действительно без тебя не справится. Твоя помощь поможет мне спасти кучу людей.
Парень вышел из расщелины и внимательно огляделся. После этого он недоверчиво взглянул на Руса и спросил:
— Он ушел?
— Ушел. А вот почему ты не пользуешься поисковыми плетениями, мне не понятно, — хмуро произнес Рус. — Ты мог бы найти разум, магию или жизнь. Сам бы и убедился.
— Я не умею, — неохотно признался Грот. — Роуль решил, что мне лучше начать с големов.
— С големов? — удивленно спросил Рус. — В принципе это тоже неплохой навык. Он как раз может помочь мне дотащить одну огромную каменюку до города.
— Зачем?
— Чтобы сделать магический щит. Он прикроет город во время войны.
— Какой войны? — нахмурился парнишка.
— Самой настоящей, — вздохнул парень. — Надеюсь, я успею к ней подготовиться.
Парень оглядел первого ученика и спросил:
— А ты меня научишь поисковым плетениям?
— В принципе их можно делать любой силой, — пожал плечами Рус. — Без проблем. Научу.
— Тогда я помогу, — кивнул Грот и огляделся в поисках своего рюкзака.
— Да, еще Роуль сказал, что к следующей неделе ты должен делать големов из семи плетений, — вспомнил Рус.
— И что я в них еще должен пихать? — недовольно проворчал Грот. — Крепость и длительность мы уже разобрали.
— Ну, вообще-то есть у меня одна идея, — произнес начинающий пиромант. — Ты ведь знаешь, что Роуль очень любит экзотические расы?
— В каком смысле «любит»?
— В гастрономическом, — кивнул Рус. — Как насчет того, чтобы немного подшутить над Роулем?
— А он нас за это не сожрет?
— Нет. Но вот обидеться может, — кивнул молодой пиромант. — Ты ведь знаешь, что он любит сладости?
— Да.
— Однажды я подложил ему сильное слабительное в эклер. Знаешь, что было?
— Он отомстил?
— Нет. Это была моя месть за его идиотский план затянуть меня в проблемы внутри империи.
— И что потом?
— Много дерьма на очень горячей земле, — хмыкнул Рус, но, заметив, как изменилось лицо второго ученика, добавил: — Они обгадили один вулкан в империи. Жуткая вонь на целую провинцию.
— И у тебя есть план, как отомстить учителю?
Молодой пиромант загадочно улыбнулся и ответил:
— Месть… слово очень хорошее, но здесь неуместно, — произнес он. — Я предпочитаю это называть ответной шуткой.
Лицо молодого пироманта начало расплываться в довольной улыбке. Чем шире он улыбался, тем сильнее хмурился Грот.
— У тебя лицо точь-в-точь, как у учителя, — произнес он.
* * *
Тук стояла на стене и, вскинув брови, наблюдала за огромной красной скалой, которая двигалась в их сторону.
— Ты уверена на счет Руса? — с беспокойством спросил Айзу.
— Уверена, — кивнула она. — Между нами связь, и я его чувствую, — улыбнулась она. — Я в принципе ожидала любого появления, но не верхом на… на этом.
Гора выглядела до ужаса странно. Помимо того, что она имела четкую кубическую форму, у нее были огромные лапы, с помощью которых она передвигалась, так еще и наверху этого огромного куба находилась палатка и горел костер.
— Я правильно понял, что это материал для защиты города? — хмурясь спросил Айзу.
— Да. Это красный мрамор, — пояснила она. — Лучше коэффициент накопления силы огня только у драконьих костей.
— Драконов не существует, — на автомате буркнул глава города.
— Тогда зачем в справочниках приводят коэффициенты этих костей?
Айзу пожал плечами и вздохнул.
— Пусть хоть драконов призывает, главное чтобы защита получилась.
— Уже поджимают?
— Еще как, — кивнул Айзу. — Ваш учитель любезно согласился призвать душу того убийцы. Это вышло очень дорого, но теперь мы знаем намного больше.
— Они начали вербовать наемников для войны?
— Нет. Они уже собирают войска. Наемники уже наняты, и они готовили поход.
— Сколько у нас еще есть времени? — спросила Тук, прикидывая в уме варианты.
— Нисколько. Тот убийца был в Кусарифе месяц назад. Скорее всего они уже где-то на подходе, — произнес Айзу и кивнул в сторону эскадры кораблей. — Это наш козырь в рукаве, но его еще надо как следует разыграть.
— Корабли без флагов?
— Пока да, — кивнул Айзу. — Это помощь от торговцев с вольных островов.
— Дорого обошлось? — с усмешкой спросила Тук.
— Как всегда. Совершенно безвозмездно, — улыбнулся Айзу. — После того, как все закончится, я думаю, они выкатят непростые требования.
— Напомни им о моей технике омоложения, — улыбнулась ведьма. — Пусть кусают себе локти и думают, какой ценник я им выкачу.
Глава города кивнул, после чего перевел взгляд на ворота. Только теперь его осенило:
— Стоп. А как он будет протаскивать эту махину через ворота?
— Может просто проломить, — с усмешкой предположила плечами ведьма.
— Как проломить? Зачем проломить? — возмутился глава города и засуетился. — Надо его остановить! Это имущество города!
Айзу метнулся по стенам вниз, чтобы отдать приказы охране, а Тук осталась на стене. Она уже заметила Руса и Грота, что стояли наверху и наблюдали за движением скалы.
