Он ждёт гостя, для него неприятного, но столь необходимого. Именно от него зависит дальнейшая судьба их семьи.
И вот, служанка оповещает о его визите. Он зашёл, одетый в дорогой костюм, и с чувством собственного достоинства поприветствовал хозяина. После чего занял место напротив, прожигая того взглядом, вынуждая самому начать разговор.
– Вам ведь известна причина нашей встречи?
– Я догадываюсь… Надеюсь, вы выполните свои обязательства перед моей семьёй.
– Наша семья всегда выполняет свои обязательства. – Ответил хозяин дома суровым тоном. – Но вы деловой человек, и понимаете, что обстоятельства и времена меняются.
– Согласен, я часто слышу лепет про обстоятельства, но не понимаю его. Хотя, я готов вас выслушать. Возможно, мне стоит пойти вам навстречу, ведь совсем скоро мы станем семьёй. Полагаю, вы слышали, уступки не в моих правилах.
– Понимаете... – немного замялся хозяин дома. – моя дочь, она очень воздушный, ранимый человек с тонкой, аристократической организацией. А вы, в свою очередь, человек довольно жёсткий, и то, как вы решаете проблемы… – Гость повелительным жестом прервал речь хозяина дома, не дав тому договорить.
– Ближе к делу. То, как я решаю свои дела, не имеет никакого отношения к этому браку. – Ответил холодный безучастный голос.
– Да, вы правы. Я хотел сказать, что нашей девочке будет очень тяжело в договорном браке с мужчиной намного старше её, да ещё довольно жёстким по жизни. Я предлагаю вам половину состояния моей семьи за расторжение этого обязательства.
– Прежде чем что-то предлагать, убедитесь, что у человека этого нет. Вы ведь прекрасно всё понимаете, поэтому я буду откровенен. Мне нужно ваше имя. Несвоевременная кончина моего отца и неумелые женские руки в бизнесе, подорвали доверие, которое мне приходится восстанавливать уже много лет. Родство с вашей семьёй поможет более стремительно развиваться моему бизнесу. Однако ваша семья неоднократно обращалась к моей, для решения ряда проблем. И вы, в частности, тоже. Хоть и думаете, что из-за подставных лиц, я не знаю заказчика. Уже много лет, моя семья делает то, что другим не под силу, вытаскивая таких, как вы, из грязи. Я закончил. Браку быть. – Хозяин дома, обычно властный и отстранённый с окружающими, после такого откровения не удержал лицо, и стало заметно, что он сильно нервничает.
– Тогда назовите любую цену! Или должно же быть то, что вам интересно.
– Ваше имя. – Не оставил никаких шансов для манёвра хозяину дома, этот суровый мужчина. – Не моя вина в том, что на момент заключения договора в наших семьях были только мужчины, а поколение назад одновременно родились девочки: моя мать и ваша жена. Вы же тоже не просто так фамилию жены носите.
– Вы издеваетесь? – Последняя фраза слишком задела гордость хозяина, но его мимика в данный момент выражала лишь дежурное непроницаемое выражение лица.
– Нет. Я серьёзен. Вы сами задали вопрос, будьте готовы получить ответ. Я получу ваше имя и желаю заполучить поддержку в определённых кругах, дверь в которые оно мне откроет.
– А вы прямолинейны.
– Нет смысла скрывать очевидных намерений. Если вы поможете ускорить процесс, взамен я не трону вашу дочь. Поживёт года три в моём доме в отдельной комнате, для вида будет сопровождать меня на приёмах, а когда я добьюсь своих целей, – задерживать не стану. На этот момент ей будет всё ещё меньше тридцати, и она с лёгкостью устроит свою дальнейшую жизнь.
Хозяин дома облегчённо выдохнул, но в благородство этого человека верилось с трудом.
– Это лучше, чем ничего. Благодарю. Надеюсь на вашу честь.
– Не стоит. Не думаю, что меня способна заинтересовать изнеженная девчонка с тонкой душевной организацией. Вам не о чем беспокоиться, есть та, которую я, действительно, хочу видеть своей женой и задерживать постороннюю женщину в своём доме дольше необходимого не заинтересован.
– Тогда, тем более! Зачем вам этот брак? – Предпринял уже жалкую попытку договориться хозяин дома.
– Я разделяю бизнес и личное, не беспокойтесь. Этот брак бизнес. – Гость встал и повернулся на выход к двери.
– Я надеюсь про мою дочь не будут ходить слухи, что её муж живёт с любовницей. – Требовательно произнёс хозяин.
– Я не буду унижать свою женщину ролью любовницы. Однако, вы должны понимать, я уже давно не мальчик и требовать от меня воздержания, как минимум глупо.
– Как мужчина я вас понимаю, поверьте, но как отец не смог промолчать.
– Я вас услышал. Информация о моих связях вас не побеспокоит.
– Тогда позвольте, я познакомлю вас с моей супругой. Нужно соблюсти формальности.
Внизу раздались радостные возгласы и визги. Гость подумал, о том, что он удавится, если будет слышать в своём фамильном, привыкшем к гробовой тишине особняке, подобные истеричные визги. Будто целых хор собрался.
Хозяин дома напрягся и поспешил к выходу из кабинета, предложив последовать за ним.
– Мамочка, я так соскучилась!
– Анна! Ты меня задушишь! Как же ты похорошела за эти полгода! А это что на тебе такое? В Англии так носят? Виктор, смотри, кто, наконец, приехал! Давай зови скорее своего гостя к столу! Это нужно отпраздновать!
Женщины и несколько слуг повернулись в сторону застывших мужчин.
– Папа! – Аня кинулась на шею к любимому отцу, целуя его.
– Тебе сейчас лучше уйти в свою комнату. – Шепнул он достаточно строго, стараясь остаться незамеченным.
Аня отстранилась от отца и настороженно перевела взгляд на шикарно одетого мужчину с не менее шикарной укладкой, в лицо которого сразу и не посмотрела.
– Мотылек?! – На лице мужчины читался шок, переходящий в плохо скрытую радость.
– Николай? – Назвать его Неугомонным, сейчас язык не поворачивался. Этот мужчина сейчас выглядел старше, чем обычно, степеннее, что ли, но тем не менее был невероятно шикарен, настолько, что у девушки перехватило дыхание, а взгляд блуждал по будто изменившимся чертам лица. – Какими судьбами? – Стоило отойти от шока у девушки моментально возникла другая мысль, от которой захотелось уже съязвить и спросить, не долги ли он пришёл выколачивать, но присутствие родителей её осадило, а обида на «побег» Неугомонного с каждой секундой зрительного контакта таяла. Тем более, что при родителях Анна всегда старалась вести себя как истинная леди. Хотя... наедине с отцом, они были ещё теми бесятами!
Она смотрела на такого изменившегося – совершенного Николая, понима,я насколько она рада его видеть. Анна не удержалась от эмоций и на радостях поцеловала в щеку и его! От этого поцелую защекотало губы, а приятный аромат, оставшийся на её коже, заставил сердце забиться ещё чаще.
Лицо отца при этом вытянулось и стало серым, а Неугомонного, напротив, засветилось, но она этого даже не заметила: сейчас её захватила испугавшая до чёртиков мысль: «Они же не знают!»
