— А-а-а-а! — схватился за нос Иван. — Такой маленький, а злой!
И отступил назад. Один шаг всего сделал — и так неудачно. Стоящая на полу металлическая миска от нечаянного пинка перевернулась и загремела по каменному полу. Пещерное эхо тут же разнесло шум по всем уголкам. Иван тревожно притих, прислушался. Топота ног не было — значит, он и впрямь был в пещере один. Он и этот… хм… Горыныч.
ИЗ ПУТЕВОДИТЕЛЯ ПО РУССКИМ СКАЗКАМ
Краткий психологический портрет
Змей Горыныч
1. Первое впечатление — разочарование.
2. Возраст — совершеннолетний.
3. Социальное положение — пещерный змей, в недалеком прошлом — покоритель небес.
4. Внешность — трехголовая, крылатая, чешуйчато-перепончатая.
5. Психотип — холерик, экстраверт. Воспламеняется словно спичка.
6. Характер — горячий.
7. Личная жизнь — горячая, он же натура пламенная.
8. Хобби — огненное шоу.
9. Волшебные навыки — исторгает пламя, испепеляет все вокруг себя.
10. Если ему перейдет дорогу черная кошка, то она сбежит от него как угорелая.
— Ничего, сейчас я тебя прокачаю! — И Иван полез в карман за порошком, который ему дал для Змея старец Светозар.
От щепотки золотого порошка, высыпанного на его тело, Змея сначала слегка затрясло. Потом он чуть-чуть надулся и отрыгнул небольшое пламя поочередно из каждой пасти.
— Уже лучше, — поддержал перемены в нем Иван. Все-таки оставалась надежда на Змея-спасителя.
В ответ из ушей Змея вылетели две мелкие струйки дыма, и он затих.
— Не понял, — обомлел Иван. — И все?! А разве ты не должен стать огромным?! — И он руками изобразил наиболее приемлемые размеры. — Похоже, напутал что-то старик, — расстроился Иван.
Поразмышлять над дальнейшими планами у Ивана не получилось. К пещере змея подошла охрана. По всей вероятности стерегли Горыныча постоянно, а теперь стража только ненадолго отлучилась. Один из тюремщиков нос к носу столкнулся с Иваном и заорал как полоумный:
— Тревога! — Сильно стражник испугался.
Иван пожалел, что с ним нет старца. Был бы он здесь, что-нибудь бы придумал. И где его только носит?
На зов двоих прибежала подмога. Стражники накинулись на Ивана, видимо, соскучились по работе. Принялись сразу руки ему крутить веревками. Мешочек-то с остатками золотого волшебного порошка выпал у него прямо в лужу. Порошок быстро растворился в грязной воде. Иван уже не видел, как Змей Горыныч подлетел к луже и принялся из нее пить ставшую волшебной воду.
В тронном зале княжеского терема все было готово к казни. Добрыня Никитич не стал прилюдно карать на площади преступников — мало ли чего народ в этом деле не поймет, пожалеет еще тех, кому уготована печальная участь. Князь с супругой решили расправиться с пленниками по-домашнему, при своих послушных боярах и стражниках. По их приказу установили в центре зала плаху, на которой верный им палач должен был отрубить головы Кощею, Василисе и Бабе Яге. Впрочем, с Бессмертным такая казнь и не казнь вовсе, но для него Добрыня коварно приготовил особенную расправу.
Притихшие бояре уже собрались на представление, заняли свои места в тронном зале. Самые храбрые — ближе к плахе с палачом, чтобы получше рассмотреть лица преступников и потом рассказать родным, знакомым и всему городу о том, что они видели и слышали.
Стражники окружили пленников и следили за ними. Глаз с них не сводили по приказу Варвары. Хотя те были привязаны веревками так, что даже пошевелиться не могли.
Кощей явно скучал, понимая, что в лучшем случае его снова ждет расчлененное состояние и «апартаменты» в княжеском подземелье. Что может сделать с Бессмертным Добрыня? Тут даже меч-кладенец ему не помощник. Кощею до смерти — какая ирония судьбы! — надоело гибнуть и воскресать по десять раз за побег. Да и сколько можно убегать? Теперь уж больше и незачем. Меч оказался в руках Добрыни, и тот его ни за что никому не отдаст. Какая это мука — бессмертие! От того, что смерть невозможна, приходится столетиями украшать собой тюремные стены вместо плесени. А это то еще испытание для гордого Кощея.
Когда он мечтал о бессмертии, ему виделось другое. Кощей был готов мир перевернуть! Что фактически и сделал, получив власть. Но это не принесло желаемых результатов, да и богатыри его тогда одолели. Добрыня расправится с ним и на этот раз. Как же он устал от собственного бессмертия! Он давно уже перестал бояться, волноваться и радоваться. Его все больше и больше охватывает стылое равнодушие к происходящему. Ледяные оковы сжимают бессмертное сердце, которое превращается в кусок бесчувственного льда. И только один вопрос его мучает сейчас по-настоящему: ради чего он живет? Ради чего это все? Вот Водяному повезло — ему выпал случай пожертвовать собой ради спасения друзей.
Баба Яга, стоя перед плахой, мучительно вспоминала, в какой карман хламиды засунула сыпучий морок. Сделанный из отменной дурман-травы, порошок мог в мгновение ока заморочить головы всем присутствующим в тронном зале. Правда, нужно было еще подумать, как его рассыпать — руки-то связаны. А лягушка-помощница, она же Василиса, стояла рядом, тоже связанная. В другом кармане у Яги была настойка ядовитого плюща. Она прикинула, что можно попросить кого-нибудь из стражников достать ее и дать ей выпить. Нет, не отравить себя хотела Баба Яга, не дождетесь, в ее возрасте никакой ядовитый плющ уже не возьмет. К тому же глотать она его не собиралась, а вот плеваться им — суперзлодейство! Она уже не раз использовала этот трюк — паника охватывала всех вокруг, и в считаные минуты народ в ужасе разбегался куда глаза глядят.
Баба Яга заметила возле себя стражника-десятника и выразительно подмигнула тому: мол, договоримся, давай-ка ослабь веревки… Только тот так испугался ее хитрой изобретательности, что за Василису спрятался. Мелкота! Служивая душонка. Раньше-то, в ее молодые годы, какие богатыри были! Эх-ма!..
Никакой Иван не богатырь, думала Василиса, стараясь не смотреть на плаху с воткнутым в нее топором. А обычному парню такое суровое испытание не под силу. Вот и сбежал он туда, где посчитал, что будет в безопасности. Бросил ее? Так он ничего и не обещал. И Василиса ему ничего не обещала. С самого начала она в нем сомневалась! А то, что меч-кладенец позволил ему себя в руки взять — это чистая случайность. Возможно, колдовство ослабло. Тогда и Добрыня с ним сделать ничего не сможет. Василиса тоже свою родню не спасет, но пока она жива, живет и надежда. А вдруг все не так и Иван — богатырь? Вдруг он вернется? И разберется с этими мерзавцами! А их с Кощеем и Ягой освободит. Бывают же в жизни чудеса.
Не вернется Иван. Предал он их, так нечего и думать о нем. Василиса решила, что в последние минуты жизни враги не увидят ни слезинки на ее лице…
По команде думного боярина глашатаи вскинули берестяные трубы и призывно в них загудели. Под их аккомпанемент вошел в тронный зал князь Добрыня Никитич, облаченный в праздничный красный наряд, поверх которого блестела новая кольчуга, а за поясом висел меч-кладенец. Следом за ним зашла Варвара, жена. Царственной походкой, в пурпурном бархатном плаще и сафьяновых сапожках, она проплыла мимо восхищенных ее красотой и могуществом бояр. Ярче всех драгоценных камней в венце княгини сверкал магический алмаз-амулет, украшавший ее грудь. Она прошла мимо стола, где десятник украдкой обгладывал утиную ножку. Победа победой — а дело к обеду. Варвара так строго поглядела на десятника, что он поперхнулся. Бросил недоеденную ножку на пол и спрятался за товарищей.
