Я налила на чистую тряпку немного растворителя и принялась прочищать то место, где полагалось стоять карбюратору.
— Как думаешь, что она делала сегодня? — спросила я. — Группа поддержки? Комитет по организации выпускного бала? А может, она спасала мир?
— Уиллоу, это не смешно, — простонала Нина. — Она идет прямо к нам!
— И что? Я уверена, она за свою жизнь не раз видела карбюратор.
Нина уставилась на меня. Прошла доля секунды, и я расхохоталась, осознав, какую глупость ляпнула только что.
— Хотя, может, и не видела. Ты как думаешь?
Нина шумно выдохнула с таким видом, будто не могла решить, засмеяться или наброситься на меня с кулаками.
— Слушай, я знаю, что тебе на это плевать, но в школе тебя прозвали Королевой чудиков не просто так, и этим ты ситуацию не исправишь, поверь мне… — Нина замолкла на полуслове, как только Бет приблизилась к нам.
— Привет, — поздоровалась Бет нерешительно, переводя взгляд с Нины на меня. У нее были длинные волосы медового цвета, а ее личико было так аккуратно накрашено, что макияж был почти незаметен. Мне-то это всегда казалось бесполезной тратой времени — проводить столько часов за макияжем, стараясь сделать вид, что его нет… Но каждому свое.
— Привет, — ответила я, выглядывая из-под капота.
— Здравствуй, Бет, — едва слышно проговорила Нина. — Как твой театральный кружок?
— Это было собрание по поводу выпускного альбома, — поправила ее Бет. — Все прошло отлично.
Она уставилась на открытый капот и мои ноги, торчащие из недр автомобиля.
— Ты… Э-э-э… Чинишь машину Нины, — проговорила Бет с полувопросительной интонацией.
Я кивнула.
— Ага. Меняю карбюратор.
— Точно. Карбюратор, — повторила Бет, мигая своими большими карими глазами.
Последовало молчание. Я буквально увидела, как Бет собралась с мыслями и решила, что разговор о карбюраторе не заслуживает продолжения. Она откашлялась.
— Э-э-э… Уиллоу… Я тут подумала, у тебя случайно не записано, что задал мистер Аткинсон? Меня вчера не было…
Я почувствовала, как мои брови ползут вверх. До этого момента я и не подозревала, что Бет вообще в курсе, что мы в одном классе. Или в одной школе. Или на одной планете. Хотя, возможно, мы и правда были с разных планет. И вообще, почему она спрашивает об этом меня? Ведь не меньше десятка ее прекрасных друзей были на этом уроке.
Я пожала плечами.
— Нет проблем, тетрадь в моей красной папке. — Я махнула в сторону своей сумки, лежавшей на земле рядом с инструментами. — Посмотришь сама? А то у меня все руки в… — Я подняла руки, показала их Бет, и та побледнела.
— Огромное спасибо! — Бет вытащила папку из моей сумки, раскрыла тетрадь и принялась быстро переписывать здание. Закончив, Бет немного помедлила, перевела взгляд на Нину и открыла рот, собираясь что-то сказать, но внезапно замолкла. Ее шея покраснела.
Я замерла с тряпкой в руке, удивленно глядя на нее. Внезапно я поняла, в чем дело: я видела такое поведение уже столько раз, что не могла ошибиться. Глаза Нины расширились: она тоже все поняла.
— Я, пожалуй… Пойду возьму что-нибудь попить, — как можно более непринужденно проговорила она, делая шаг назад. Я готова была поспорить, Нина подумала о том же, о чем и я: Бет Хартли? Мисс Совершенство? Что, серьезно?
Как только Нина скрылась из вида, Бет подошла ко мне поближе и сказала, понизив голос:
— М-м-м… Уиллоу… — Она сделала глубокий вдох и поправила волосы своими наманикюренными пальчиками. — Я… э-э-э… слышала, что ты… можешь видеть… ну, будущее, — быстро проговорила она. Ее лицо стало пунцовым.
Я кивнула.
— Ну да, вроде того.
Бет перевела дух. Она пыталась придать своему лицу скептическое выражение, но ее взгляд был словно у маленького щенка — просящий и полный надежды.
— А… У тебя хорошо получается? — выпалила она.
Я пожала плечами, пытаясь поставить на место новый карбюратор и присоединяя его к впускному трубопроводу.
— Наверное. Ну, не все, что я вижу, сбывается — но, в основном, да. То, что не сбывается, обычно просто идет по другому пути.
Бет не сводила с меня глаз, ловя каждое слово.
— По другому пути? — переспросила она. — Как это?
Я задумалась об этом, вкручивая гайки по одной и стараясь не давить на карбюратор.
— Это как… Ну, знаешь, в жизни бывают ситуации, когда нужно сделать выбор. И я иногда вижу несколько вариантов будущего — что произойдет в каждом из этих случаев. Но ведь все они не могут сбыться, потому что выберешь ты только один.
Бет медленно кивнула.
— Да, это как раз то, в чем мне нужна помощь, — сказала она почти про себя. — Сделать выбор… — Бет обернулась и посмотрела на школу. — Ты… сможешь увидеть кое-что для меня? — быстро спросила она. — Как-нибудь… поскорее?
Я моргнула, пытаясь представить Бет у меня дома — получалось с трудом. Но потом пожала плечами.
— Конечно, нет проблем. Как насчет завтра после уроков? Нет, постой, давай лучше в четверг?
Я совсем забыла, что завтра сиделка уйдет рано, а я обещала тете Джо прийти вовремя и присмотреть за мамой. Я продиктовала Бет свой адрес.
— Я приду, — горячо пообещала Бет. В это время из дверей школы потянулись ее друзья из выпускного комитета. Они двинулись к нам, так что Бет шагнула к ним, прижимая к груди сумку. — И… Спасибо тебе, Уиллоу, — тихонько сказала она, обернувшись.
Я смотрела ей вслед, чувствуя себя крайне озадаченно. Никогда не стоит недооценивать людей — если мой так называемый дар чему-то и научил меня, так это вот чему: ни в коем случае не стоит думать, что знаешь кого-то очень хорошо. Неизвестно, что за мысли бурлят, подобно ведьминому котлу, под внешностью обычного человека… Но все же — Бет Хартли? «Очень странно», — подумала я, закручивая последнюю гайку.
Нина вернулась. Ее глаза горели нетерпением, и в них ясно читалось: «Рассказывай все немедленно!»
— Она хочет, чтобы я заглянула в ее будущее, — сказала я, предупреждая неизбежный вопрос.
— Я так и знала! — воскликнула Нина. — Это было сразу ясно по ее поведению. — С изумленным видом Нина покачала головой. — Вот это да, я не думала, что Бет Хартли вообще верит в эту чушь.
Нина — самый практичный человек на земле, и она убеждена, что все сверхъестественное — полная чушь и шарлатанство. Нет, она, конечно, не считает меня шарлатаном. Она просто думает, что я сама себя обманываю. Что я выдумываю вещи и верю в них, чересчур увлекаясь собственным воображением — что-то вроде того. Она считает, что мне стоит стать актрисой, потому что я живу в согласии со своим «внутренним ребенком». Я сама иногда удивляюсь, что мы с ней подруги. Но я знаю Нину с девяти лет, с тех самых пор, как мы с мамой переехали в Понтакет и поселились с тетей Джо, и думаю, мы просто привыкли всегда быть вместе.
