«Еще немного... почти… вот-вот». Его уши заполнил звук рвущейся ткани. С финальным рывком, его тело приземлилось на сухую, твердую землю. Он с облегчением вздохнул.
«Нет, беги. Скорее. Демон уже пришел в движение».
Игнорируя ее, Грей выгнул спину, прежде чем расслабиться и присесть. Он взглянул на свои наручные часы, мягкий, соленый ветерок подул на него, напоминая о мечте поехать на пляж. Он подумал, что это место будет так же чудесно, как и все остальные. Он выбивался из времени.
«Начинаю операцию «УУ»», он надел свою рубашку, расстегнул рюкзак и полез внутрь.
«Что ты делаешь? Шевелись, ты, болван».
- Тебе нужно имя, - сказал он, игнорируя ее требование и продолжая рыться в рюкзаке. «Разве у «второго я» не должно быть имени?» Если он сходит с ума, он должен принять это. По крайней мере, пока. Когда он вернется домой и расскажет капитану о своем новом друге, его нашпигуют таким количеством иголок, что изучение инопланетян покажется чувственным массажем.
«Может, он будет называть ее Банни или Бемби».
«Пожалуйста», закричала она, «Ты должен спрятаться. Если ты этого не сделаешь, ты снова будешь ранен, и...»
- Я не побегу. Я собираюсь убить его.
Она помедлила, вникая в его слова.
«Послушай, Грей, ты не сумасшедший и я не плод твоего воображения, сидящий у тебя в голове. Я очень даже настоящая и могу помочь тебе. Я знаю Атлантиду и здешних существ. Слушай меня и может, проживешь еще один день».
Теперь был его черед задуматься. Ее утверждение произвело странное впечатление. За годы он видел и испытал все виды странностей. «Ты можешь доказать это?» чуть не произнес он, но сдержался.
Хотя он и не произнес этого, она услышала его и недовольно зашипела.
«Ты истинный человек. Докажи это, докажи то. Ах! Я разговариваю с тобой, разве нет?»
Несколько инопланетных рас общалось телепатически, так что, он знал о такой возможности. Он просто не знал, что это произойдет с ним. Факт в том, что он был спасен благодаря своему сумасшествию.
- Где ты?
«Кажется в Гадесе[1]».
Он улыбнулся.
- Да? Я тоже. Хочешь рассказать, как узнала мое имя? - он продолжил копаться в рюкзаке, - И как ты проникаешь в мое сознание? - это сильно беспокоило его, но у него была куча других вещей, о которых надо было побеспокоиться прямо сейчас.
«Ты, правда, хочешь поговорить об этом прямо сейчас? Время работает против тебя».
Она снова была права. У него действительно было мало времени, возможно, пять или десять минут и ему была дорога каждая секунда.
- Я пропущу эти вопросы, но есть одна вещь, которую я должен знать. Почему ты мне помогаешь?
Пауза.
«Будет жаль портить твое хорошенькое личико».
Хороший ответ. Может ли он сказать, бесспорный?
- Ты знаешь, как побороть демона?
В мифах говорится, что поможет чеснок, кол в сердце, святая вода. «Погоди. Это убивает вампиров. Что, к чертям, убивает демонов?» Возможно, в книге Ра-Дракус приведена пошаговая инструкция, однако он
не проявил должного внимания, рассматривая манускрипт по большей части как спрятанный шифр о сокровище. «Тупица».
«Незачем сражаться. Я могу отвести тебя в безопасное место».
- Яд? Динамит? - говоря, он произносил слова вопросительно.
Глубокая тишина заволокла его сознание.
- Я никуда не уйду, так что, тебе лучше сказать мне.
Его взяла, она, наконец, произнесла дрожащим голосом с придыханием: «Тебе придется, ну, ты знаешь».
- Да, боюсь, что знаю, - он отложил гранаты, позже они могут понадобиться, и взял четыре динамитных шашки, а так же свой прибор ночного видения.
«Этот динамит не поможет тебе. Демоны устойчивы к огню».
- Я надеюсь, что сила взрыва замедлит его, и я смогу приблизиться достаточно близко, чтобы... ну, ты знаешь, - он вставил обойму в пистолет и перезарядил. Это был последний этап его оснащения, так что, он должен был подготовить как можно больше.
«Будь осторожен. Прошу, будь осторожен».
В ее словах проскальзывало так много эмоций. Страх, сожаление, надежда. Беспокойство. Эмоции, которые он не понял и не имел времени обдумать.
«Обещай мне».
- Даю слово, - ответил он, а затем полностью отключил ее, чтобы она не отвлекала его от задуманного. Если он намерен победить, он должен оставаться полностью сосредоточенным.
Понимая его потребности, она сказала: «Я не заговорю, пока все не закончится».
Формируя из динамита большой круг, Грей прикреплял шашку у каждого высокого дерева. Ветерок усилился, поддувая с новой силой. Неумолимо приближалась темнота, просовывая свои крючковатые пальцы сквозь кроны деревьев. По его венам грохотал адреналин, он надел на глаза прибор ночного видения, мир сделался красно-серым.
«Динамит на месте. Сделано»
«Пистолет в руке. Сделано»
«Пули заряжены. Сделано»
«Нож», он достал мачете и заткнул себе за пояс, «Сделано».
Ему оставалось лишь покрыть свое тело слоем листьев, чтобы закамуфлироваться от глаз демона. Однако как только он нагнулся, чтобы подобрать первый лист, около его уха раздался свист, сопровождаемый разносящимся запахом серы и ядовитым смехом.
Слишком поздно.
Демон прибыл.
Матерясь про себя, низко присел и усилил хватку на оружии. Пока он там оставался, пот стекал со лба прямо на очки ночного виденья, моментально закрывая обзор. Он медленно поворачивал голову из стороны в сторону, изучая пространство, ища выделяющееся пятно тепла. «Где он, черт возьми? Давай, покажись».
Не найдя и следа существа на земле, он поднял взгляд наверх и увидел фигуру, быстро спускающуюся на него, все ниже и ниже. Он не запаниковал, пока тот приближался. Стал еще ближе. Нет, он был в нетерпении и предвкушал.
Почти на месте... Грей увернулся с места столкновения буквально за секунду. Демон обрушился на землю, и в ночи раздалось злобное шипение. К сожалению, существо поднялось и спряталось за деревьями, прежде чем он смог произвести выстрел.
- Хочешь поиграть в прятки, заорал он, - Мы поиграем. Иди и получи меня, мерзкий ублюдок! - Оружие было наготове, Грей вспрыгнул на ноги и побежал. Добежал до первого заряда динамита, надеясь, что демон последует за ним. Затем он услышал шелест плаща и почувствовал затылком тепло дыхания, он удовлетворенно улыбнулся.
«О, да. Маленький гаденыш последовал за ним».
Как только Грей добрался до дерева, он обежал его вокруг и нацелил оружие. «Бам!» Пуля сдетонировала динамит. Пламя вспыхнуло незамедлительно, и дерево взорвалось. Взрывная волна подняла Грея в воздух, а затем бросила на землю, выбивая кислород их легких. То же самое произошло и с демоном, и под его завывания боли и ярости, сыпались древесные щепки и обугленные листья.
