Все были поражены этим поступком, но король внешне спокойно перенес это оскорбление, хотя затаил в душе глубокую обиду и жажду мести. Спустя год Хлодвиг приказал всем воинам явиться с военным снаряжением, чтобы на Мартовском поле посмотреть, насколько исправно они содержат свое оружие[6]. Обходя ряды, он подошел к воину, который разбил секирой чашу, и сказал ему: «Никто не содержит оружие в таком плохом состоянии, как ты. Ведь ни копье твое, ни меч, ни секира никуда не годятся». И, вырвав у него секиру, бросил ее на землю. Когда воин нагнулся за ней, Хлодвиг разрубил ему голову, говоря: «Вот так и ты поступил с той чашей в Суассоне»…
Вскоре безжалостная секира Хлодвига обрушилась на головы не только простых воинов, но и лиц королевской крови. Примерами этого полна «История франков» Григория Турского. В те времена королевством, простиравшимся по Роне и Сене, владели братья Гундобад и Годегизил, вступившие в войну друг против друга. Годегизил, узнав о победах короля Хлодвига, послал к нему послов с такими словами: «Если ты окажешь мне помощь в преследовании брата, чтобы я смог убить его в сражении или изгнать из страны, я буду ежегодно выплачивать тебе установленную дань в любом размере». Хлодвиг с радостью принял это предложение, обещал ему помощь и в условленный срок послал войско против Гундобада. Когда последний узнал о приближении франков, то, не подозревая о коварстве брата, послал к нему гонца сказать: «Приди ко мне на помощь, так как франки выступили против нас и подходят к нашей стране, чтобы ее захватить. Объединимся против враждебного нам народа, чтобы нам, если мы будем действовать поодиночке, не претерпеть того, что претерпели другие народы». Годегизил ответил ему: «Я приду со своим войском и окажу тебе помощь».
И вот братья одновременно двинулись со своими войсками навстречу франкам. Во время сражения (оно произошло в 500 году) Годегизил перешел на сторону франков и вместе с франками уничтожил армию Гундобада. Последнему ничего не оставалось, как обратиться в поспешное бегство; он прошел вдоль берега Роны и вошел в Авиньон. А Годегизил со «славой» вступил в Вьенн, словно он уже овладел всем королевством.
Франкский воин VIII в.
Хлодвиг в это время, посчитав, что дело еще окончательно не решено, пополнив свою армию, пустился вслед за Гундобадом. Он рассчитывал изгнать его из Авиньона и лишить жизни. Узнав о планах франкского короля, Гун-добад пришел в ужас. Он призвал к себе одного знатного вельможу, по имени Аридий, крайне находчивого и изворотливого, и сказал ему: «Со всех сторон подстерегают меня несчастья, и я не знаю, что мне делать, так как наши враги хотят убить нас и разорить нашу страну». Аридий ему ответил: «Тебе следует ради сохранения твоей жизни усмирить нрав Хлодвига. Теперь же, если ты не возражаешь, я притворюсь перебежчиком от тебя, и когда я приду к нему, то буду действовать так, что он не будет вредить ни тебе, ни твоей стране. Только старайся выполнять то, что Хлодвиг, по моему совету, будет требовать от тебя, до тех пор, пока милосердный Господь не сочтет возможным довести твое дело до благополучного конца». Гундобад обещал выполнять все требования. Тогда Аридий простился со своим королем и отправился к Хлодвигу.
Когда он прибыл к франкскому королю, то сказал ему следующее: «Милосерднейший король, вот я, твой покорный слуга, пришел, чтобы отдаться твоей власти, оставив этого несчастнейшего Гундобада. Если твоя милость сочтет достойным принять меня, то ты и твои потомки будут иметь во мне честного и верного слугу».
Хлодвиг весьма охотно принял Аридия и оставил при себе. Аридий оказался веселым рассказчиком, умным советчиком, справедливым судьей и надежным человеком в сохранении тайн. И вот однажды, когда франкское воинство в очередной раз безуспешно попыталось овладеть Авиньоном, Аридий обратился к Хлодвигу: «О король, выслушай меня от чистого сердца; это было бы полезно и для тебя, и для городов, против которых ты думаешь воевать. Зачем, — продолжал он, — ты держишь здесь войско, в то время как враг твой сидит в весьма укрепленном месте, опустошаешь поля, стравливаешь луга, губишь виноградники, вырубаешь масличные сады и уничтожаешь все плоды в стране? А между тем, ты не в силах причинить ему сколько-нибудь вреда. Лучше отправь к нему посольство и наложи на него дань, которую он ежегодно выплачивал бы тебе, чтобы таким образом и страна оставалась не разоренной, и ты всегда властвовал бы над своим данником. Если же Гундобад не согласится с этим, то поступай так, как тебе будет угодно». Хлодвиг принял его совет и приказал войску снять осаду Авиньона и вернуться домой. Затем он отправил посольство к Гундобаду с требованием ежегодной выплаты дани. Тот согласился на все требования франкского короля.
Избежав франкской угрозы, Гундобад вскоре выступил против изменника-брата и, заперши его в Вьенне, начал осаду. Когда в городе стал ощущаться недостаток продовольствия, то Годегизил приказал изгнать из Вьенна часть простого люда. Вместе с другими подвергся изгнанию и мастер, на которого была возложена забота о городском водопроводе. Негодуя на такое решение, мастер пришел к Гундобаду и рассказал, каким образом можно беспрепятственно проникнуть в осажденный город. Под его началом вооруженный отряд двинулся по водопроводному каналу, причем шедшие впереди имели с собой железные ломы, так как выход был закрыт большим камнем. По указанию мастера они, пользуясь ломами, отвалили камень и ворвались в город. Вьенн пал, Годегизил попытался искать убежища в церкви, но был убит там вместе с местным епископом. Остальным жителям Гундобад приказал не причинять никакого вреда. Так один из братьев стал королем всей Бургундии и одновременно данником франкского короля.
Франкские вожди V в.
Хлодвиг же тем временем продолжил свое кровавое шествие к неограниченной власти над франками. Во время сражения с готами, которое произошло неподалеку от Пуатье, франкскому королю помогал сын Сигиберта Хромого[7] — Хлодерих. Одержав над готами победу, Хлодвиг вскоре посылает своему вчерашнему союзнику письмо следующего содержания: «Вот твой отец состарился, у него больная нога, и он хромает. Если бы он умер, то тебе по праву досталось бы вместе с нашей дружбой и его королевство». Хлодерих, обрадованный такой неожиданной поддержкой, задумал убить своего отца. Однажды Сигиберт покинул Кельн и, переправившись через Рейн, решил погулять и поохотиться в соседнем лесу. В полдень, после обильной трапезы, он заснул в своем шатре. Тогда-то Хлодерих, находившийся с ним на охоте, подослал к отцу наемных убийц.
