Как уже было показано, Аравия в VII в. вовсе не испытывала недостатка в оружии, принимая во внимание ее небольшое население и тот факт, что значительная часть жителей принадлежала к воинскому сословию. Торговое сословие Хиджаза жило в домах, представлявших собой настоящие арсеналы, и эти клановые или племенные запасы оружия служили запогом безопасности торговых путей, проходивших через контролируемые бедуинами территории. Такие арсеналы увеличивались за счет пожертвований влиятельных семей и постоянного импорта оружия. Помимо металлического вооружения местного производства, в Аравии и на сопредельных территориях производилось и другое снаряжение, вроде войлочных доспехов и щитов из различных видов кожи.
Хотя ранние поэтические произведения арабов не могут быть признаны в качестве достоверных источников по ситуации в военном деле в Аравии VI–VII вв., базирующаяся на них статистика показывает, что доспехи здесь уже получили широкое распространение, хотя шлемы продолжали оставаться редкостью.
Она же отмечает, что на полях сражений доминировали меч и копье.
Лишь немногие будут оспаривать тот факт, что Аравия испытывала острую нехватку в лошадях. В Йемене и Омане, находившихся под номинальным правлением Ирана, ситуация была более благоприятной. Когда йеменский Наджран достался мусульманам, в качестве дани кони были затребованы в таких же количествах, как верблюды и доспехи. От Йамама, расположенного па побережье залива, также в качестве дани потребовали коней.
Анджар в Ливане — один из новых городов, основанных Омейадами, пытавшимися восстановить благосостояние в опустошенной войной бывшей византийской провинции Сирии. Большой прямоугольник, окруженный мощными стенами, был построен для халифа ал-Валида I в начале VIII в.; эти мощные башни прикрывают северные ворота.
По всей вероятности, первые мусульмане вели сражение, построившись в плотные шеренги. Видимо, такое построение давало им возможность морально поддерживать друг друга. Таким способом имевшие численный перевес воины Мухаммеда побеждали своих языческих противников. Такие построения, которые почти неизбежно приводили к большим потерям, были нормой в профессиональных армиях Византии и Ирана, но вступали в противоречие с предшествующей практикой арабов. Иногда, прежде чем перейти к рукопашному бою, сражающиеся стороны сначала забрасывали противника дротиками. Такая тактика почти наверняка внедрялась по примеру реорганизованной в VI в. армии Византии, хотя исламская пехота скорее отдавала предпочтение луку, чем дротикам. Согласно наиболее ранней из сохранившихся биографий пророка, лучники должны были участвовать в таких перестрелках, а также прикрывать фланги пехоты от атак вражеской конницы. И эта тактическая концепция вполне сопоставима с той, что развивалась в Византии.
Роль конницы в первых армиях Мухаммеда не отражает практики империй Ближнего Востока. Боевые кони здесь имели такую ценность, что их приводили к полю боя под уздцы и садились на них только во время сражения. Обычно всадники держались вблизи от флангов вражеской пехоты, готовые воспользоваться малейшим замешательством в рядах противника. Лучшим оружием конницы в таких случаях считалось копье.
Мечи, сохранившиеся с раннеисламского периода. Хоти их принадлежность тем или иным историческим персонажам остается под вопросом, эти клинки явно принадлежат к раннему периоду. Те, что обозначены буквами (A—I), находятся в стамбульском музее Топкапу и были снабжены рукоятками в более позднее время: (А) меч халифа Османа (644–656). (В) меч халифа Абу Бакра (632–634). (С) меч халифа Омара (634–644). (D) меч халифа Али (656–661). (Е) меч халифа Османа (644–656). (F) меч пророка Мухаммеда. (G) клинок из Центральной Азии. (H) меч Зайна ал-Абидина (нач. VIII в.). (I) меч Халида ибн ал-Валида (сер. VII в.). (J—M) тюркские сабли с Украины (IX–XIII вв.) (Государственный Исторический музей, Москва). (N) тюркский меч, найденный на Алтае (VIII в.) (Государственный Эрмитаж, Санкт-Петербург)
Обычно бедуины использовали два вила копий: длиной в 5 и 11 локтей. (Локоть равнялся приблизительно длине предплечья.) Ясно, что для того, чтобы перенять тактику византийской конницы, мусульмане нуждались в значительно большем количестве лошадей и, похоже, пророк прекрасно понимал это. Покупая лошадей или при каждом удобном случае забирая их в качестве дани, мусульмане в конце концов смогли перейти в наступление.
Но тут мусульмане столкнулись с новыми проблемами, хотя поначалу некоторые специфические черты арабской тактики давали им возможность решать проблемы укрепленных городов и недостатка численности собственных войск. Преимущество их стратегии основываюсь на широкомасштабном использовании верблюдов, что давало возможность их пехоте, посаженной па верблюдов, превосходить врагов в маневренности и вести битву тогда и там, где им этого хотелось. Обычно они вынуждали врага атаковать арабскую пехоту, когда последняя находилась на хорошо защищенных позициях.
Хотя в ранний период мусульмане, несомненно, уступали большинству своих противников в осадной технике, они отнюдь не были невеждами. В ходе осады Таифы люди Мухаммеда использовали щиты из воловьей кожи и управляемые одним человеком баллисты. Такие баллисты могли быть позаимствованы у Сасанидов в Йемене. Такие приспособления могут казаться примитивными, но они были более совершенными по сравнению с торсионными механизмами римской армии, которые использовались на протяжении ряда веков.
Хотя ислам с его городской торговой элитой вполне был способен перенимать вооружение и военные технологии своих противников, проблема недостатка людских ресурсов решалась не так легко. Очевидно, особенно острой эта ситуация стала к середине VII в., когда возможности пополнения армии за счет разбитых мусульманами народов резко возросли. Джунды, или региональные армии, также формировались уже не только для несения гарнизонной службы на обширной территории новой империи, но и для усиления ограниченных в людских ресурсах вооруженных сил арабов.
По мере расширения контролируемых мусульманами территорий, увеличивалось и количество земель, население которых традиционно занималось коневодством. Очень скоро в мусульманской армии появилась прекрасная конница, имевшая лошадей сирийско-арабской смешанной породы. Эта порода сочетала в себе преимущества небольшого, но крепкого североафриканского барба и более тяжелой персидской лошади.
Полное снаряжение выступающего в поход арабского всадника VII в. включало щит, кольчугу, шлем, упаковочную иглу, 5 малых игл, льняные нитки, шило, торбу для фуража, корзину для провизии. В 656 г. другой источник описывает конных воинов как вооруженных мечами на перевязях и «ощетинившихся» железными доспехами, но, вероятно, это была посаженная на коней пехота. Другие конные части имели на вооружении копья, а некоторые из всадников были защищены железными доспехами. Если в Византии такая тяжелая конница была обучена сражаться только как ударные войска, то арабские всадники умели не менее успешно сражаться и в пешем строю, как в условиях окружения, так и имея численный перевес.
