Пилотами-смертниками на борту И-47 были: лейтенант Нисима с прахом Куроки, а также лейтенанты Акира Сато, Кодзо Ватанабе и Хитоси Фукуда. Около 3:00 ночью 20 ноября все они заняли кабины торпед. Приказ начать атаку поступил в 4:15. Первым выступил лейтенант Нисима, а за ним с интервалом 5 минут последовали остальные пилоты. С этого момента связь с торпедами полностью прекратилась, а о результатах атаки можно было только догадываться. поскольку взрывы, прозвучавшие вдали ровно ни о чем не свидетельствовали, так как могли произойти как в результате попадания, так и в результате самоликвидаци и торпеды.
И-36 подошел к атоллу Улити вскоре после пуска торпед с лодки И-47. Но в 4:54 удалось спустить только одну торпеду, которой управлял лейтенант Иманиси. Две другие торпеды спустить на воду не удалось, а третья получила повреждения во время плавания. После атаки капитаны подводных лодок договорились, что атакой пяти торпед потоплены три авианосца и два линкора. В действительности 20 ноября в районе атолла Улити американский флот потерял только танкер Missisinewa, затонувший в 5:07. Анализ архивных данных показал, что в тот день американский эсминец Case потопил одну управляемую торпеду, а другую уничтожил патрульный самолет.
И-37 — третья лодка из состава отряда Кикусуй — не вернулась на базу, ее судьба неизвестна. Некоторые источники указывают на то, что лодка затонула 12 ноября около 20:00 в районе острова Яп в результате атаки эсминца Nicholas, сопровождавший крейсер St. Louis на маршруте Улити-Палау. Другие источники позволяют предположить, что лодка затонула 19 ноября 1944 года в районе острова Палау в результате атаки американских эскортных эсминцев Conlin и McCoy Reynolds. Вторая версия выглядит более правдоподобной.
3.1.2. Действия отрядов Конго, Тихая и Симбу в начале 1945 года
Командование императорского флота приняло донесение командиров лодок И-36 и И-47, поэтому уже в конце декабря центр в Оцудзиме подготовил еще 24 пилотов управляемых торпед. В первые дни января 1945 года командование 6-го подводного флота сформировало ударную группу, получившую условное обозначение Конго. Группа состояла из шести подводных лодок: уже упомянутых И-36 и И-47, а также И-48, И-53, И-56 и И-58. Каждая из лодок несла по четыре торпеды. Целью подводных лодок были мощные группировки американского флота в районе Каролин, Мариан, островов Адмиралтейства и Новой Гвинеи.
Основной удар планировали нанести в ночь с 11 на 12 января 1945 года одновременно в нескольких местах. И-36 снова выдвигалась в район Улити, И-53 и И-47 действовали на рейде порта Голландия на северном побережье Новой Гвинеи, И-56 выдвинулась в направлении острова Манус в составе островов Адмиралтейства, а И-58 назначили целью остров Гуам в составе Марианского архипелага, захваченного американцами еще в июле 1943 года. Там находилась большая морская база, которую американцы планировали использовать для развитая наступления в сторону Японии. Первой атаковать должна была лодка И-48.
И-36 (командир капитан-лейтенант Терамото) подошла к атоллу Улити поздним вечером 11 января. Прямо с марша лодка выпустила все четыре торпеды. Отзвуки взрывов посчитали за свидетельство об успехе, послав оптимистический отчет командованию 6-го флота. Как показывают архивные данные, произошло два двойных взрыва. Один на расстоянии нескольких десятков метров от транспорта боеприпасов Mazama, а другой возле десантного корабля LC1 600. Оба корабля не пострадали.
И-58 (командир капитан-лейтенант Мотицура Хасимото) в полночь с 11 на 12 января 1945 года выгрузил в десяти милях от берега острова Гуам четыре управляемые торпеды. Никаких взрывов не было слышно, а послевоенный анализ документов показал, что торпеды пропали без следа.
И-47 (командир капитан-лейтенант Орита) без проблем в заданное время прибыл в район порта Голландия и выпустил четыре торпеды, которые не смогли поразить ни одного корабля противника.
И-53 в ночь с 11 на 12 января сумела спустить на воду в проливе Коссол между островами Яп и Палау только две торпеды, гак как две другие получили повреждения при транспортировке. Обе ушедшие торпеды целей не поразили.
И-56 (командир капитан-лейтенант Моринага) также благополучно достигла острова Манус входящего в состав островов Адмиралтейства в ночь с 11 на 12 января. Но здесь лодка застряла в стальной сети, которую американцы поставили для заграждения места стоянки кораблей. Лодка с трудом смогла вырваться из ловушки, но проводить атаку уже было поздно. На следующий день обнаружилось, что торпеды получили повреждения.
И-48, которая покинула базу на два дня позже остальных лодок, подошла к атоллу Улити в полдень 23 января. Тут лодку перехватил эскортный эсминец Conklin, к которому позднее присоединились эскортные эсминцы Corbesier и Raby. Совместной атакой американские эсминцы потопили И-48 в районе 9 град 45 мин С.Ш. и 138 град 20 мин В.Д. Вместе с лодкой погибли все четыре торпеды.
Как видно, действия группы Конго закончились полным провалом. Из 24 торпед удалось выпустить только 14, но и они не поразили ни одного корабля. Японцы потеряли одну подводную лодку вместе с экипажем 101 человек, 18 торпед и 18 пилотов.
Следующую ударную группу сформировали в феврале 1945 года. Группа получила название Тихая. В нее вошли лодки И-44, И-368 и И-370. Каждая лодка несла по четыре торпеды. 19 февраля лодки выступили в направлении Иводзимы, где в тот же день началась высадка американского десанта.
Атака группы Тихая также закончилась полным провалом. 26 февраля И-370 в 10:10 была атакована и потоплена эскортным эсминцем Finnegan в 120 милях от Иводзимы в точке 22 град 45 мин C.Ш1. и 141 град 27 мин В.Д. На следующий день в точке 24 град 43 мин С.Ш. и 140 град 37 мин В.Д- в 35 милях к западу от Иводзимы была потоплена лодка И-368, атакованная самолетами с авианосца Anzio. Третья лодка — И-44 — чудом избежала гибели, когда ее два дня преследовали американские эсминцы. Таким образом, группа Тихая потеряла две лодки — И-368 и И- 370 (общая численность экипажей 120 человек — и восемь управляемых торпед.
Следующая группа (И-36 и И-58) получила название Симбу. Она также не добилась успеха. Первой лодке пришлось вернуться с полпути из-за аварии двигателей, а другая на протяжении нескольких дней находилась под ударом противника. В итоге лодке удалось оторваться и уйти, но торпеды получили повреждения, п операцию пришлось прервать.
