В декабре 1941 г. Александр Зайцев в течение недолгого срока командовал 760-м ИАП (вновь сформированный полк имел на вооружении «Харрикейны»), в апреля 1942 г. он опять стал командиром своей старой 3-й эскадрильи 145-го ИАП. Александр Зайцев разбился 30 мая 1942 г., осваивая «Аэрокобру».
Вернемся в лето 1941 г. 5-й истребительный авиационный полк Краснознаменного Балтийского флота стал очередным полком, получившим ЛаГГи. В начале войны эскадрильи полка базировались на аэродромах Прибалтики, между Таллинном и Ленинградом. Первые воздушные бои с германскими и финскими истребителями пилоты 5-го ИАП КБФ провели, летая на И-15бис и И-16. За отличия в боях 18 января 1942 г. 5-й ИАП КБФ был преобразован в 3-й гвардейский истребительный авиационный полк. К этому времени полк полностью был перевооружен самолетами ЛаГГ-3, первые из которых поступили еще в конце лета 1943 г. ЛаГГи находились на вооружении 3-го ГИАП до середины 1943 г., когда их сменили истребители Ла-5.
Двое пилотов 5-го ИАП КБФ добились некоторых успехов, летая на ЛаГГ-3, первым был Георгий Костылев. В июне 1941 г. Костылев носил петлицы старшего лейтенанта, он уже имел опыт финской войны. Четыре первые победы Костылев одержал на И-16, прежде чем пересел на ЛаГГ-3. 16 сентября на ЛаГГ-3 старший лейтенант Костылев сбил над Кронштадтом Ju-87, став таким образом асом. До конца месяца свежеиспеченный ас сбил еще два бомбардировщика Ju-88. Костылев был сбит 5 февраля 1943 г., остался жив, но получил ранение в руку.
К апрелю 1943 г. Георгий Костылев выполнил 223 боевых вылета и провел 59 воздушных боев. На его счету значилось девять личных и 34 групповых победы. 23 октября 1942 г. Костылев был удостоен звания Герой Советского Союза. С мая по октябрь Костылев летал на утюге под названием «Харрикейн», однако в ноябре вновь пересел на ЛаГГ-3. Результат не замедлил сказаться: в одном бою 7 ноября ас сбил пару Юнкерсов.
В феврале 1943 г. Костылев попал в серьезную передрягу. Героя-летчика пригласили на званый обед. Шикарный стол с коллекционными винами и изысканными закусками возмутил аса — дело происходило в блокадном городе, где ценилась на вес золота даже крошка засохшего хлеба. Среди приглашенных помимо Костылева были генералы и партийные бонзы Города трех революций. Случился скандал. Костылева направили в штрафбат, где он провоевал месяц. Не без помощи своего друга командира 4-го ГИАП КБФ Василия Голубева Костылев вернулся в авиацию, но не в свой старый полк, а в полк Голубева. 4-й ГИАП был вооружен истребителями Ла-5.
В конце августа 1943 г. Костылева полностью реабилитировали, вернули все награды. Аса часто спрашивали, почему у него столько групповых побед и сравнительно немного личных. Костылев обычно отвечал, что главное научить молодых воевать, дать им почувствовать вкус победы. А лучший вкус победы — сбитые самолеты противника.
Первый боевой вылет в составе 4-го ГИАП КБФ Костылев выполнил 21 апреля 1943 г. и сразу же добился успеха: сбил финский Фиат G.50. Летая на Ла-5 в составе 5-го ГИАП Костылев одержал в воздушных боях девять побед, в том числе сбил три Fw-190.
В октябре 1943 Георгий Костылев получил назначение на должность инспектора истребительной авиации ВВС КБФ, ему было присвоено воинское звание майор. Во время поездок по полкам ас умудрялся выполнять боевые вылеты, его боевой счет потихоньку рос. До конца войны Георгий Костылев выполнил 418 боевых вылетов и провел 112 воздушных боев. Точное число побед аса не известно, считается, что на счету у Костылева 22 личных и 34 групповых победы, однако совершенно достоверно известно, что многие сбитые Костылев записывал молодым пилотам.
Другим известным асам, начинавшим войну в 5-м ИАП КБФ, был Игорь Каберов. Каберова не хотели брать в военную авиацию по медицинским показаниям. Юноша научился летать на планере, затем на самолете. Некоторое время работал летчиком-инструктором в аэроклубе Осоавиахима. Из аэроклуба Каберов прорвался в школу морских летчиков. Июнь 1941 г. застал лейтенанта Каберова в 5-м ИАП КБФ, имевшим на вооружении истребители И-16. В августе молодой летчик одержал свою первую победу в воздушном бою.
В конце августа личный состав эскадрильи, в которой служил Каберов, был направлен в Горький для получения самолетов ЛаГГ-3. Новый самолет очень понравился пилоту, Каберов — один из немногих советских летчиков, сумевших в полной мере раскрыть возможности «маленького деревянного чуда» и влюбившихся в него. Даже полетав на Як-1, Каберов остался верным ЛаГГу.
Первый боевой вылет на ЛаГГ-3 Игорь Каберов выполнил утром 10 сентября 1941 г. в кампании с Георгием Костылевым и Владимиром Халдеевым (Халдеев был командиром эскадрильи). Тройка ЛаГГов перехватила разведчик Hs-126. Халдеев атаковал «костыль»-корректировщик, но сам подвергся атаке пары Bf.109. Каберов инстинктивно бросил свой самолет между ЛаГГом Халдеева и мессерами, сорвав атаку последних. Между тем, пилот Хеншеля резким маневром вышел из-под удара комэска, а мессера зашли во вторую атаку, на сей раз со стороны солнца. На сей раз немецким летчиком казалось сопутствовал успех: ЛаГГ-3 сорвался в нисходящую спираль. Перед самой землей советский истребитель вышел из спирали и атаковал Хеншель в брюхо. Hs-126 был сбит, после чего тройка ЛаГГов немедленно покинула район воздушного боя.
Летчики толком не успели передохнуть после напряженной схватки, как в небо взвилась сигнальная ракета: «Взлет». Тройка в том же составе перехватила три шедших без эскорта истребителей бомбардировщика Ju-88. Немецкие самолеты держали курс на аэродром базирования 5-го полка. Обнаружив истребители, два бомбардировщика спикировали к земле в надежде прорваться к цели на малой высоте, а третий бомбер наоборот полез за облака. Полез он туда не по своей воле — на хвосте Юнкерса плотно висел ЛаГГ Каберова. Из облаков Каберов вывалился в идеальной позиции для стрельбы — четко в хвосте Юнкерса. Оставалось нажать на гашетку, что пилот и сделал с огромным удовольствием. Юнкере упал в трех километрах от аэродрома.
В тот день Каберов выполнил семь боевых вылетов. Усталость была столь велика, что пилот заснул в кабине самолета на рулежке после седьмой за день посадки. День 11 сентября стал еще более тяжелым, в одном из боев 11 сентября Каберов сбил Hs-126.
Через двое суток эскадрилье пришлось спешно перебазироваться в Ленинград, так как аэродром начала обстреливать немецкая артиллерия. 14 сентября летчики увеличил свой боевой счет, сбив Bf. 109.
16 сентября люфтваффе, в основном силами Ju-87 из StG-2, предприняли массированный налет на корабли Балтийского флота, стоявшие на рейде Кронштадта. В отражении налета принимала участие в том числе и эскадрилья, к которой служил Каберов. Каберов взлетел последним на только отремонтированном ЛаГГе. Левая стойка шасси после взлета не убралась. Каберов получил по рации приказ садится, но попробовал решить проблему выпустив и убрав повторно шасси. Со второй попытки шасси убрались нормально.
На подходе к Кронштадту Каберов обнаружил огромное количество пикирующих бомбардировщиков Ju-87, которые сопровождали истребители прикрытия. При заходе в атаку на ЛаГГе вновь выпала левая стойка шасси. Тем не менее. Каберов выпустил очередь по пикировщику. Советский истребитель с выпущенной стойкой шасси казался легкой добычей для пилотов мессершмиттов. Один мессер немедленно зашел в хвост ЛаГГу. На помощь Каберову пришел Матвей Ефимов, очень вовремя заваливший немецкий истребитель. Каберов благополучно вернулся на аэродром базирования. Ожесточенные воздушные бои в небе Кронштадта продолжались неделю.
