Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 57
До отбытия поезда оставалось около сорока минут, когдаДронго приехал на вокзал и позвонил по известному ему телефону мистеруЧапмену-старшему.
Очевидно, телефон был все время с хозяином дома. Он сразуответил:
— Я вас слушаю.
— Мистер Чапмен, — торопливо заговорилДронго, — я сегодня прибываю в Лондон. Скажите, куда мне нужно приехать?
— Вас встретят, — ответил его собеседник, — ваэропорту для вас зарезервирован автомобиль с водителем.
— Нет, — сказал Дронго, — не нужно водителя.Я прилетаю другим рейсом и сам могу добраться до вашего дома.
В ответ он услышал прерывистое дыхание старика. Тот молчал,никак не реагируя на столь странные слова своего гостя.
— Вы меня слышите? — беспокойно спросил Дронго.
— Слышу, — наконец ответил Чапмен. — Делайте,как считаете нужным. Когда вы прилетите в Лондон, возьмите такси и попроситеотвезти вас в Дартфорд. Если вы прилетите в Хитроу, это совсем недалеко, минутдвадцать пять. Разумеется, оплата будет включена в ваш гонорар. В Дартфорде вамзаказан номер в отеле «Стакис». Вы меня поняли?
— Да, конечно. Я думаю, что сегодня вечером я уже будув отеле.
— Хорошо. — Старик чуть поколебался и наконецспросил; — Мистер Дронго, почему вы решили изменить свой маршрут?
— У меня были на это основания, — пробормоталДронго. — Я изложу их вам, когда приеду в…
— Вам угрожали? — довольно невежливо перебил егоЧапмен-старший.
— Мне не советовали лететь в Лондон, — ответилДронго.
— Да, — сухо произнес старик, — понимаю.Спасибо, что вы все-таки рискнули приехать в Лондон., Мы будем ждать вас вДартфорде. До свидания.
Дронго положил трубку и вытащил из автомата свою телефоннуюкарточку.
Он не любил мобильных телефонов, от которых болела голова.Кроме того, он знал, как легко вычислить человека по включенному мобильномутелефону. Именно поэтому же он не звонил из автоматов, используя свою кредитнуюкарточку, а покупал обычные телефонные карточки в газетных киосках.
Многие люди, страдающие различными фобиями, никогда в жизнине согласятся отправиться в Лондон по евротоннелю. При одной мысли, чтопридется проехать под толщей воды и земли, им становится плохо. На самом делепоездка под Ла-Маншем не представляет особого испытания. Поезд находится втоннеле только двадцать минут. Все время пассажиры проводят в удобных креслах,наслаждаясь привычным европейским комфортом.
Дронго нравились эти поездки через евротоннель, позволявшиедобраться до Лондона, не используя самолетов. Несмотря на свои частыепутешествия, он по-прежнему не любил самолеты. Может, потому, что несколько разпопадал в сложные ситуации. А может, страх клаустрофобии сидел в егоподсознании и он лишь усилием воли заставлял себя подавлять подобныенастроения.
В половине шестого вечера он прибыл на вокзал Ватерлоо вЛондон и, пройдя паспортный контроль, вышел к информационному бюро, чтобыуточнить, как проехать в Дартфорд. Дронго знал, что этот городок расположен квостоку от Лондона. Девушка любезно объяснила, что он может воспользоватьсяпоездом, который отправляется непосредственно с вокзала Ватерлоо. Уточнив, чтопоездка займет около сорока минут, он отказался. Выйдя из здания вокзала, онсел в такси, попросив отвезти его в Дартфорд.
Удивленный водитель несколько озадаченно взглянул на него.
— Это очень далеко, — нерешительно сказалшофер. — Учитывая стоимость провоза вашего чемодана, поездка будет вамстоить больше пятидесяти фунтов.
— Ничего, — усмехнулся Дронго, — поедем вДартфорд. Мне нужен отель «Стакис».
— Хорошо, — согласился водитель, — поедем.
Водитель оказался прав, им пришлось добираться до Дартфордаоколо тридцати минут. И уже в городе они с удивлением узнали, что отель«Стакис» находится не в самом Дартфорде, а в нескольких километрах от него,рядом с новым Дартфордским мостом, ставшим одним из самых грандиозныхсооружений, возведенных к началу нового тысячелетия.
Был уже восьмой час вечера, когда они подъехали к мосту.Дронго недовольно поморщился, заметив слева от моста высокую трубу и несколькобольших зданий. Зачем нужно было назначать встречу в такой глуши, ведь имениеЧапменов расположено в пятидесяти километрах от Лондона и можно было принятьгостя именно там?
Машина свернула направо, к высокому шестиэтажному кирпичномузданию, развернутому в виде раскрытой книги в противоположную от моста сторону.Машина въехала на дорожку и затормозила рядом с раздвижными стекляннымидверями. В глубине здания просматривался большой холл с многочисленнымидиванами и декоративными растениями. Дронго вышел из машины, расплатился сводителем и огляделся. Напротив отеля находились почти пустая стоянка и дванебольших теннисных корта. Чуть дальше темнели какие-то дома. Очевидно, этобыли здания, в которых размещались офисы, так как в них не светилось в этовремя ни одно окно.
Далеко в стороне виднелся Дартфордский мост, по которомубеспрерывно мчались автомобили. Дронго еще раз оглянулся, посмотрел на зданиеотеля.
Несколько удивленный тем, что швейцар так и не появился, оннаконец поднял свой чемодан и направился к входу. Стеклянные двери бесшумнораспахнулись. Дронго был уже в холле, когда навстречу ему поднялся с диваначеловек. Он был среднего роста, в темно-синем костюме. Дронго взглянул на негои замер. Знакомое лицо — мясистые щеки, кустистые брови, темные живые глаза. Этобыл всемирно известный Уорд Хеккет — наглый шантажист и невероятный мошенник, скоторым Дронго встречался в прошлом году.
— Мистер Дронго! — всплеснул руками Хеккет. —Как я рад, что и вы приняли приглашение Чапмена. Здравствуйте! — Онпротянул руку вошедшему.
Дронго холодно взглянул на него, поставил чемодан на пол ипокачал головой, не протягивая руки.
— Я не здороваюсь с подлецами, Хеккет. Это вампрекрасно известно.
— Вы, как всегда, максималист, — не обиделсяХеккет, опуская руку. — Мы ведь с вами теперь коллеги, и вы могли быотнестись ко мне с большим уважением. — Не понимаю, о чем вы говорите?
— О нас с вами, — ответил Хеккет, — или выдумаете, что вы единственный специалист, к которому обратились Чапмены?Кажется, они собираются провести некий конкурс, выбирая лучшего из нас.
— Тогда можете считать, что я наверняка откажусьучаствовать в любом соревновании вместе с вами, — заявил Дронго, поднимаячемодан и намереваясь пройти к стойке портье.
— Напрасно! — усмехнулся Хеккет. — Здесь нетолько такие типы, как я. Здесь очень много достойных людей, которые должны вампонравиться. Приехали даже Дезире Брюлей и Мишель Доул, лучшие в мире эксперты.Конечно, если не считать вас, — насмешливо поклонился Хеккет.
Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 57
