— Отлично! До того красивые собаченьки, так бы и зацеловал их!
Деннис пытался покивать, но шея будто одеревенела.
— Такая обёртка пойдёт? — спросил Радж, выхватывая рулон бумаги, явно оставшейся с Рождества.
— Она же с Санта-Клаусом, Радж.
— Ну конечно! И Санта от всей души поздравляет тебя с днём рождения! — уверенно сказал Радж.
— Пожалуй, не надо, спасибо.
— Купи два, третий — бесплатно, — сказал Радж.
— Нет, спасибо.
— Три рулона по цене двух! Очень выгодно!
— Нет, спасибо, — повторил Деннис.
— Семь по цене пяти?
Ещё неизвестно, выгодней ли это, подумал Деннис: по математике у него были сплошь двойки. Но семь рулонов бумаги с Сантой ему в любом случае были ни к чему, особенно в марте, и он снова повторил:
— Нет, спасибо.
— Одиннадцать рулонов по цене восьми?
— Нет, спасибо.
— Деннис, ты безумец! Это же целых три рулона задаром!
— Но мне не нужно одиннадцать рулонов подарочной бумаги, — сказал Деннис.
— Ладно, ладно, — уступил Радж. — Давай посчитаем твои покупки.
Деннис пошёл за ним к кассе. Он скользнул взглядом по шоколадкам на прилавке.
— Журнал «Бог», журнал «Удар по воротам», открытка, и вижу, тебе приглянулись батончики «Йорки», а? — сказал Радж и засмеялся.
— Да я только…
— Возьми одну штучку.
— Нет, спасибо.
— Возьми, — настаивал Радж.
— Не хочу.
— Прошу тебя, Деннис, угощайся.
— Да я не люблю их.
— «Йорки» все любят! Бери, ну же.
Деннис улыбнулся и взял один батончик.
— Батончик «Йорки», шестьдесят пенсов, — сказал Радж.
У Денниса вытянулось лицо.
— Итого пять фунтов, — подсчитал лавочник.
Деннис порылся в кармане и вытащил горсть мелочи.
— Моему любимому покупателю полагается скидка, — сказал Радж.
— Ух ты. Спасибо, — сказал Деннис.
— Четыре фунта девяносто девять пенсов, пожалуйста.
Уже порядком отойдя от магазина, Деннис услышал крик:
— Скотч!
Он обернулся. В руках у Раджа была большая коробка скотча.
— Тебе пригодится скотч, чтобы завернуть подарок!
— Спасибо, — вежливо сказал Деннис. — У меня есть дома.
— Пятнадцать рулонов по цене тринадцати! — крикнул Радж.
Деннис улыбнулся и пошёл дальше. У него вдруг поднялось настроение. Скорей бы прийти домой, открыть журнал и поразглядывать сотни глянцевых цветных страниц. Он зашагал быстрее, потом побежал трусцой, а когда уже не мог больше сдерживать волнения, припустил со всех ног.
Дома он тут же помчался наверх. Закрыв дверь в свою комнату, он лёг на кровать и открыл журнал на первой странице.
Словно сундучок с сокровищами из старого фильма, журнал, казалось, осветил его лицо золотым сиянием. На первых ста страницах была сплошь реклама, но отчасти в них-то и был самый смак: потрясающие фотографии красивых, накрашенных женщин в красивой одежде, в серёжках и колье, в шикарных туфлях, с сумочками, в солнечных очках. Под картинками мелькали имена: Ив Сен-Лоран, Кристиан Диор, Том Форд, Александр Маккуин, Луи Виттон, Марк Джейкобс, Стелла Маккартни. Деннис не знал, кто все эти люди, но имена их смотрелись потрясающе.
После рекламы было несколько страниц с текстом — на вид скука, так что он их пролистнул, — а дальше шли модные съёмки. Эти фотографии не очень отличались от рекламных: снова женщины, недовольные и сказочно прекрасные. Журнал даже пах диковинно: на некоторых страницах можно было отогнуть специальный клапан и понюхать новый аромат. Деннис подолгу рассматривал каждую страницу; платья — их расцветка, длина, фасон — гипнотизировали его. Он мог бы вечность провести с этим журналом.
Блеск.
Красота.
Совершенство.
Вдруг он услышал, как поворачивается ключ в двери.
— Деннис? Брательник? Ты где?
Пришёл Джон.
Деннис торопливо сунул журнал под матрас. Что-то подсказывало ему, что брату журнал лучше не видеть.
Он открыл дверь и крикнул вниз голосом невинной овцы:
— Я тут, наверху.
— Чего делаешь? — спросил Джон, взбежав по ступенькам. Во рту у него было печенье «Джаффа».
— Ничего. Сам только пришёл.
— Мяч не хочешь попинать?
— Давай.
Но всё время, пока они гоняли мяч во дворе, Деннис мог думать только о журнале. «Бог» будто светился золотом из-под матраса. Вечером, когда брат был в ванной, он тихонько вытащил журнал и бесшумно полистал страницы, запоминая каждый стежок, каждую выточку.
Пр и любой возможности Деннис сбегал в прекрасный мир «Вог». Это была его Нарния — разве что без говорящего льва, символизирующего Христа.
Но в тот день, когда папа нашёл журнал, волшебство закончилось.
— Я вижу, что «Вот». Одного не могу понять: с какой радости моему сыну вздумалось разглядывать журнал мод?
Папа вроде как задавал вопрос, но он говорил так строго и сердито — не факт, что он на самом деле хотел услышать ответ. Хотя Деннис всё равно бы не знал, что ответить.
— Просто нравится. Там только фотографии и всякое про платья.
— Это я вижу, — сказал папа, глядя на журнал.
И тут он запнулся и переменился в лице. Он смотрел на обложку с девушкой в цветастом платье.
— Это платье. Похожее было ум…
— У кого, пап?
— Ни у кого, Деннис. Ни у кого.
На секунду Деннису показалось, что папа сейчас заплачет.
— Ничего, пап, — мягко сказал Деннис и тихонько накрыл папину руку своей. Он вспомнил, как однажды так утешал маму, когда она плакала из-за папы, и как это было странно: ребёнок утешает взрослого.
Папа не сразу отдёрнул руку, но потом всё-таки смутился. Он заговорил громче:
— Нет, сын, это никуда не годится. Платья какие-то. Дикость.
— Пап, а ты чего вообще полез под мой матрас?
Сказать по правде, Деннис отлично знал, что папа искал под его матрасом. У папы был неприличный журнал, вроде тех, что стоят на верхней полке в магазине Раджа. Джон иногда пробирался в папину комнату, умыкал журнал и рассматривал его. Деннис тоже в него изредка заглядывал, но ничего достойного внимания не находил. Что за удовольствие смотреть на женщин без одежды — ведь их наряды куда интереснее.
