– Ух, ты! – сказал Вадим. – На том берегу медведь.
Таня обернулась, но никого не увидела.
– Врёшь ты всё, Вадим Плюш, – улыбнулась она, – хочешь меня напугать, а ничего у тебя не получится. Я смелая и ловкая.
– Ловкая, – сказал Вадим, – а руль утопила. Уж не от ловкости ли?
Он сложил вёсла в лодку и встал.
– Эх, ты! – сказала Таня. – Нашёл, чем женщину попрекать, какой-то деревяшкой.
– Деревяшка деревяшке рознь, – сказал Вадим, улыбнувшись. – Эта, например, была просто незаменима.
– Скоро вы там? – крикнула Жанна. Она была на берегу, и в ожидании Вадима и Тани сидела на песке.
Таня помахала ей рукой.
– Жанна, она кто? – спросила Таня.
Вадим обернулся и посмотрел на Жанну.
– Красивая девчонка, – сказал он. – Вообще-то она моя племянница.
– Да? – сказала Таня. – Как интересно…
– Вода тёплая, – сказал Вадим, опуская ноги в воду. – Искупаться бы.
– Ага, – рассмеялась Таня, – голышом.
Она перебралась на нос лодки и спрыгнула в воду. Они потащили лодку к берегу и дальше на берег. Тащил в основном Вадим, а Таня просто шла рядом, держась за борт лодки. Вытащив лодку до самой кормы, Вадим остановился, тяжело дыша. Подошла Жанна и, подав Тане полотенце, спросила:
– Тут остановимся или дальше пойдём?
– Мне здесь нравится, – сказала Таня, отряхивая ступни. – Да и темнеть скоро начнёт.
– Это точно, – сказал Вадим. Он достал со дна лодки верёвку, один конец которой был привязан к металлическому кольцу на носу лодки, и отправился к ближайшему дереву.
– Отсюда до озёр примерно шесть километров, – продолжил он, привязывая лодку, – за два-три часа дойдём. Там есть избушка, а в ней обязательно продукты. Или вы, девушки, собираетесь все эти дни жить под открытым небом и питаться тем, что сами поймаете?
Девушки переглянулись и стали обуваться.
– Надеюсь, через эти горы нам переходить не придётся? – спросила Жанна, указывая рукой на горную гряду.
– Нет, дамы, – улыбнулся Вадим, – мы идём к их подножью.
Они шли уже третий час, и хотя тропинка была на удивление ровной для леса, Таня вымоталась полностью.
– Давайте ваш рюкзак, Таня, – сказала Жанна, когда Таня поравнялась с ней. Жанна, несмотря на длительную ходьбу по лесной тропе, выглядела свежо и бодро. Передавая рюкзак, Таня не смогла сохранить равновесие, и опёрлась о Жанну, ощутив её упругое сильное тело.
– Конечно, – сказала Жанна и широко улыбнулась.
– А вот и дом! – воскликнул Вадим, шедший на десяток шагов впереди девушек.
Дом оказался маленькой избушкой, вросшей в землю по окна, стоящей у самого подножья вертикальной скалы, уходящей в небо, и без каких-либо признаков растительности. Он как-то сразу не понравился Тане. Маленький, перекосившийся: даже отсюда, с другого края поляны, на которую они вышли, было видно, что брёвна одного из углов дома превратились в труху. Покосившаяся и провалившаяся крыша из сгнившего железа дополняла картину полной разрухи.
Вадим толкнул дверь, которая, на удивление, даже не скрипнула, и вошёл внутрь. Таня помогла Жанне освободиться от рюкзаков, и последовала за Вадимом. Внутри царил запах плесени и сырости.
– Как интересно, – произнесла Таня, оглядываясь. – Как мы тут собираемся жить?
Весь дом, а вернее, полуразвалившееся избушка, состояла из одной комнатки: как Таня определила на глаз, не более шести квадратов. И половину этой площади занимал стол, под которым копошился Вадим, доставая деревянный ящик.
– Вот! – воскликнул он, выдвинув ящик к ногам Тани. – Продукты на месте! Значит, с голоду не умрём!
– Да, не умрём, – рассмеялась Таня, смотря на перепачканное пылью лицо Вадима, – одни консервы, и потолка тут нет.
– Потолка? – переспросил Вадим, обнимая Таню за бёдра. – Потолка нет. Зато тут очень интересное место.
– Где это «тут»? – весело спросила Таня, взъерошив волосы на голове Вадима и прижимая его лицо к низу своего живота. – Имей в виду: «тут» я спать не буду.
– Ребята, имейте совесть! – воскликнула Жанна. Она стояла в дверном проёме и с укоризной смотрела на Таню.
Таня освободилась из рук Вадима и сделала шаг к окошку, переступив через ящик с продуктами. И тут в избушке стало стремительно темнеть.
– Ого, – улыбнулась Таня, отдёргивая полусгнивший кусок материи, служивший занавеской, – вроде как погода портится.
– На небе ни облачка, – услышала она голос Жанны.
– Тогда почему так темно? – Таня обернулась назад к двери, но Жанны в проёме не оказалось. На её месте стоял Вадим, почти полностью закрывая свет. Снаружи послышались шаги: похоже, Жанна обходила избушку.
– Пошли на улицу, – Вадим протянул руки к Тане, – надо развести костёр, а то что-то есть хочется.
– Очень холодно тут, – сказала Таня. Она сделала пару шагов и вновь оказалась в объятиях Вадима. Выходя с ним из избушки, она обернулась: окно вновь осталось задёрнуто той же сгнившей занавеской.
– И где наша спутница? – спросил Вадим, обнимая Таню за плечи.
– То есть, ваша племянница? – улыбнулась Таня, уворачиваясь от рук Вадима. – Судя по шуму, она за этой избушкой, которую вы столь высокопарно назвали домом.
И тут они увидели Жанну, в шагах двадцати от них. Та выходила из-за деревьев на полянку перед избушкой.
– Так, а… кто же тогда… – Таня подняла руку, указывая на избушку, – там ходит за ней?
– Мы все тут, там никого быть не может. – Вадим удивлённо посмотрел на Таню.
– Я сама видела её в дверях… – испуганно сказала Таня, – ты сам разве не слышал её голоса?
– Послушайте, путешественники, – начала говорить Жанна, подходя к ним, – в метрах тридцати отсюда, в скале, какой-то ужасный вход в подземелье… из него несёт таким холодом…
– Это вход в шахту, – перебил её Вадим, не отрывая глаз от Тани, – он тут уже тысячу лет.
– Может, зверёк какой… – неуверенно прошептала Таня.
– Какой зверёк! – воскликнула Жанна, указывая рукой себе за спину. – Там костёр горит.
– Какой костёр, где?! – Вадим моментально потерял интерес к Тане и схватил Жанну за плечо. – Девочка, тут не может быть никаких костров, мы тут одни!
– Ну, конечно, – сказала Жанна. – Отпусти, мне больно.
– Пойдём, покажешь! – Вадим решительно направился к деревьям.
Таня не испытывала никакого желания оставаться одной рядом с этой непонятной избушкой и бросилась за Вадимом и Жанной. Вадим буквально бежал, так что девушки едва поспевали за ним.
– Вот! – торжествующе воскликнула Жанна, когда они выскочили на небольшую полянку, которая, как и поляна с домом, с одной стороны ограничивалась отвесной скалой.
