Рыжик сбежал по брюху Великана до самой земли, чтобы отыскать его ногу со злосчастным большим пальцем. Ведь не может быть, чтобы ничего нельзя было сделать! Ага, вот он — просто огромный и грязный палец! А на нём железное кольцо с цепью…
— Я столько раз думал его отгрызть, — виновато улыбнулся Великан. — Дотянуться не могу. Подсовывал бродячим собакам — а они морщатся, не едят. Тебе, крошка принц, я даже не предлагаю грызть мой палец. Гиблое и невкусное дело!
Гиблое дело было найти в большом городе сначала дракона, а потом и великана, но раз уж он его нашёл, то освободит обязательно! Так думал Рыжик, выбирая на свалке что-нибудь, чтобы вскрыть замок. Удача на его стороне. Кусок проволоки? Ржавая пила… Под ноги ему все время попадалась какая-то коробка с мылом, но Рыжик безжалостно её отпихивал — не то! И вдруг вспомнил…
Однажды папа подарил маме кольцо. А когда она захотела снять его навсегда, кольцо никак не хотело слезать с пальца. И тогда мама стала отчаянно тереть его мылом, пока кольцо не соскочило и не покатилось по полу в самую дальнюю щель. Уж если кольцо катится, то оно непременно закатывается туда, откуда его очень трудно достать. А мама даже и не пыталась.
Мылом!
Рыжик бросился к коробке. Схватил кусок мыла, окунул его в ближайшую лужу.
— Не бойся, великан! Сейчас мы тебя немножко помоем!
«Рыцарь моет ноги великану… Это как-то неправильно, о таком ни в коем случае нельзя рассказывать за Трёхногим столом!» — думал Рыжик, старательно намыливая палец великана со всех сторон. Великан хихикал. Ему было щекотно. Теперь нужно подналечь на кольцо… Да, это было непросто. Рыжик даже закашлялся… Хорошо, что его хрипов не слышала бабуля… Но великан, в свою очередь, старательно тёр палец об землю, и наконец — хопс! — кольцо соскочило.
— Великий день! — Великан расправил плечи, сбрасывая с себя мусор. — Я будто бы заново родился! Гергенгрых-ваааль…
— Великанские имена тоже очень сложные? — охнул Рыжик.
— Да, есть такое дело. В общем, Генрик свободен! Теперь я твой должник, крошка принц! И не покину тебя, пока не выплачу долг! — Великан Генрик пожал двумя огромными пальцами тоненькую ручку Рыжика.
И гордый Рыжик повёл Генрика во двор. Чтобы пересечь улицу, тому понадобилось не более десятка шагов. На счастье, по дороге им почти никто не попался, кроме одного подслеповатого старичка, который подумал, что это туча затмила солнце, полез за зонтиком и удивился лишь тому, как быстро наладилась погода.
Глава 5. И что тут началось…
Рыцарей Трёхногого стола во дворе не было. Этим вечером они всей компанией завалились в кино, смотреть, какой-то фильм, конечно же, про рыцарей, эльфов и гномов. Рыжика в кино всё равно бы не отпустили — бабуля говорила, что там могут начихать! И тогда уж воспаление лёгких обеспечено.
Знала бы бабуля, откуда её внук вернулся только что… лучше бы на него начихали!
— Толечка! — всплеснула она руками. — Где ты был?! И в чём же это ты… святые угодники… так вымазался?! Ну посмотри, какие коленки! А рубашечка… Ты что, по помойке лазал?
— Он лазал по мне, — скромно вмешался великан Генрик, склоняясь к бабуле. Он галантно приподнял покрышку, которая так и осталась на голове вместо шляпы. — Крошка принц вернул мне свободу.
— А тебя, долговязый, вообще не спрашивают! — бабуля пихнула великана клюкой.
— Ой, — только и сказал великан.
— Ведь он же мог убиться! Ах я старая, и как не доглядела! Новые брючки!
Бабуля могла бы причитать о брючках до бесконечности, если бы из подъезда Рыжикова дома вдруг не раздался душераздирающий вопль… И Рыжик сию секунду бросился туда. Он бы узнал хрип Йорика из тысячи хрипов: именно так дракон изображал в зоомагазине свою безвременную кончину. Но сейчас, кажется, ему и правда было худо. Бабуля поспешила следом, а великану достаточно было одного шажка.
У подъезда они застали удивительную картину. Йорик сгибался под тяжестью огромного пианино, пытаясь затащить его в дом… Он хлопал крыльями, бил хвостом… А вокруг приплясывала мама:
— Ну ещё немножко, миленький, давай!
— Моя прекрасная королева, — простонал дракон, — для вас — всё что угодно… Но я сейчас лопну от натуги! Буме! Вот-вот будет салют из чешуи!
— А я читала, что дракон может поднять в воздух быка и даже слона! — пожала плечами мама.
— Помилуйте, я весь день пересаживал фиалки! — взмолился Йорик. — Я больше не могу быка! Я не хочу слона! Дайте лапки протянуть…
— Мама! — воскликнул Рыжик. — Откуда пианино?!
Мама виновато потупилась.
— В кредит… — Она принялась отчаянно гладить сына по голове. — Рыжик, солнышко, мой чудесный мальчик, помнишь, ты говорил, что хочешь научиться играть? Я подумала, что тебе непросто теперь приходится. А ведь мечты должны сбываться! Это так окрыляет.
— Ой нет, мамочка… — Рыжик едва не застонал. Как же она неправильно всё поняла!
Когда Рыжик сказал мальчишкам, что осенью пойдёт в третий класс, он немного слукавил. Никуда Рыжик не пойдёт, потому что мама решила, что из-за слабого здоровья ему лучше заниматься дома, по книжкам. В настоящую школу он ходил совсем недолго и не то чтобы по ней скучал… Кто в здравом уме будет скучать по урокам? А вот по переменам… По переменам он, пожалуй, скучал. На них было так весело. А однажды в школе был концерт. Там-то он и увидел её…
Кого её? Ну кого, кого… Не кадку же с фикусом. Девочку, конечно. Девочка играла на пианино, и, надо сказать, так себе играла, но какие у неё были длинные золотистые волосы! И крохотные туфельки, которыми она едва доставала до педали… Рыжик в тот же день попросил маму записать его в музыкальную школу. Он и не думал играть на проклятом пианино, он всего лишь хотел хоть раз набраться храбрости и подёргать за косу ту прекрасную девочку! Если, конечно, она заплетает косы. А для этого нужно было быть рядом. Но сначала маме было некогда, потом они уехали, и девочка с золотистыми волосами навсегда растворилась вдалеке, а теперь вот вам пожалуйста… ПИАНИНО!
Блямс! Дзынь! Пианино всхлипывало. Пианино рыдало. Но Йорику приходилось ещё хуже. Нужно было что-то делать.
— Они сказали, что доставляют только до подъезда, и уехали, — мама развела руками. — Прямо не знаю, как теперь быть!
— У меня же есть великан! — Рыжик подскочил на месте. — Генрик, ты можешь поднять пианино на шестой этаж без лифта?
— Мы были бы очень вам благодарны, — закивала мама.
