– Какой красивый замок! Вот где я хотела бы жить!
– Что ты, девочка! – вмешался старый садовник. – Это страшное место! Замок злой феи Страхолюды!
– Да-да, берегитесь её! – сказала принцесса Аврора. – Увидит вас – больше не выпустит. Так и останетесь тут на всю жизнь, будете мыть полы да драить котлы.
– Мы ищем золотое перо, оно нам очень нужно.
– Золотое перо? – Аврора так и ахнула. – Оно украшает причёску Страхолюды. Она его ни за что не отдаст. Скорее превратит вас в тараканов. Разве только… Видите открытое окно? Я постараюсь подозвать к нему Страхолюду. А вам садовник даст свои длинные ножницы. Изловчитесь – и срежьте перо!
Принцесса Аврора ушла в замок. Чижик вооружился садовыми ножницами.
И всё вышло, как было задумано.
Теперь у нас есть три пера!
На этой странице живёт людоед. Я испугалась – вон какой свирепый!
Но Чижик засмеялся:
– Это Ухтычур-то свирепый? Нисколько! Я расскажу тебе секрет: он только притворяется злым, так ему положено по сказке. А на самом деле добряк. Мы с ним друзья. И, когда книжка закрыта, любим поиграть в прятки. Мне спрятаться легко, а ему куда труднее: ведь он такой огромный.
– Эй, Ухтычур! Открой-ка эту дверь и впусти нас в свой сад.
А людоед как зарычит, как вытаращит глазищи!
– Не старайся понапрасну, – сказал ему Чижик. – Это моя подруга, она тебя не выдаст.
– Сразу бы так и говорил, – проворчал Ухтычур.
Добрый людоед пустил нас в волшебный сад.
Золотое перо виднелось на самой верхушке высоченного дерева. Чижик чуть не плакал – крыльев-то у него теперь не было.
Зато в саду было много эльфов, и все крылатые. Они подняли нас обоих, и скоро Чижик сжимал в руке четвёртое перо.
Я уж не знала, как благодарить наших помощников!
– Спасибо вам, милые эльфы! Прилетайте ко мне в гости, я испеку вам большой-пребольшой пирог!
– Мы не едим пирогов! – рассмеялись эльфы. – Мы только пьём цветочный нектар. Как-нибудь летом прилетим в твой сад – тогда и угостишь.
Только драконов нам и не хватало! Летают тут, плюются огнём почём зря. И прожигают дырки на странице.
Того гляди, сожгут всю книжку. Ну, совершенно невоспитанные звери!
Где тут перо?
– Да вон оно, под раскалённым камнем! Хватай его скорей, Маруся!
Я чуть не обожглась.
Теперь у нас пять перьев!
Едва мы спаслись от драконов, как из огня попали прямо в море. Хорошо, что я умею плавать.
– Ныряй, Маруся! Видишь ту большую раковину? Там шестое перо.
Я схватила створки, а Чижик поймал перо.
– Есть!
Осталось найти последнее, седьмое пёрышко. А впереди – Остров сокровищ.
Там, на песчаном берегу, стоит десяток сундуков – пираты складывали в них монеты, драгоценности, золото.
Мы обыскали все сундуки до единого. Седьмого пера нигде нет. А в сказке почти не осталось страниц.
– Я никогда не стану снова птицей! – заплакал мой дружок.
– Не падай духом! Кажется, я догадалась. Ведьма просто обманщица. Седьмое перо нигде не спрятано. Оно у неё, и мы его заберём. Только нам опять понадобится помощь эльфов и людоеда.
Я рассказала Чижику свой план.
Мы смело зашли на страницу, где был ведьмин дом.
– Выходите! – крикнул Чижик. – Я нашёл все семь перьев.
Ведьма выскочила и хрипло расхохоталась:
– Ха-ха-ха! Не может быть! Ты врёшь. Седьмое перо у меня. Вот оно!
В ту же минуту эльф спикировал и выхватил перо у неё из руки. А Ухтычур набросился на ведьму и проглотил её живьём.
– Фу! – поморщился он и выплюнул ведьмино помело. – До чего же невкусно!
– Ухтычур, дорогой! И ты, дружище эльф! Вы же спасли меня! – Чижик прыгал от радости и хлопал в ладоши.
Я радовалась вместе с ним. Теперь он снова превратится в птицу. Будет петь и летать.
– Можно я тебя поцелую, миленький людоедик?
Ухтычур не возражал. Он присел, а я встала на цыпочки. Чмок!
А Чижик всё кричал:
– Какое счастье! Я сейчас взлечу! Спасибо вам, друзья! Спасибо! Маруся! Я…
Договорить он не успел – свершилось волшебство. Мальчик исчез, и появилась птица. Крылатый Чижик что-то щебетал, но на своём, на птичьем языке. Ничего, мы и так понимаем друг друга.
– Лети, Чижик! Мы победили! Ура!
Я кричала так громко, что разбудила Таксика.
– Таксик, я была в книжке, прямо в сказке. Видела эльфов, драконов, злую фею, доброго людоеда, заколдованного Чижика. И столько у нас было приключений! Что ни страница – то новое.
Таксик послушал меня и спросил:
– Возьмёшь в следующий раз меня с собой?
– Куда? В мои сны?
– Нет! В школу. Я тоже хочу научиться читать.
