Девлин смотрел ей вслед. Он приехал на озеро Тахо, намереваясь обдумать, как изменить свою жизнь. А теперь, похоже, жизнь сама начала меняться.
Нехорошее начало.
* * *
В полночь Николь, закутавшись в плед, вышла на крыльцо. Термометр, прикрепленный к столбику крыльца, показывал семь градусов ниже нуля. К утру дороги полностью обледенеют.
Ее дыхание клубилось белым паром, но свежесть воздуха радовала. С тех пор как Николь два месяца назад переехала в эти края, она поняла, что леденящая прохлада озера Тахо манит ее так же, как других людей манит пекло Сакраменто, ее родного города. Она ни капли не сожалела о том, что приехала сюда.
Николь присела на качели и стала тихонько раскачиваться взад-вперед; цепи негромко скрипели — успокаивающе.
Она, конечно, понимала, что этот день рано или поздно наступит, но ей хотелось рассказать обо всем Девлину только после рождения ребенка, когда можно будет сделать ДНК-тест, который он непременно потребует.
Она не могла осуждать его за недоверие, они ведь совершенно не знали друг друга. И в постели они оказались случайно. Секс вышел настолько странным, что она никогда бы не подумала, что способна на такое, — анонимным, всепоглощающим, почти без нежности. Он ни разу не спросил почему она плачет, а просто прижимал ее к себе и снова начинал заниматься с ней любовью.
Утром она не стала уходить по-английски, а разбудила его, чтобы поблагодарить и поцеловать на прощание. Все честно, все по взаимному согласию. Как началось, так и кончилось. Никаких сожалений. Никаких обещаний.
А тут такой сюрприз!
Продолжая раскачиваться на качелях, Николь закрыла глаза, вспоминая, как два месяца спустя после той фантастической ночи она мучилась из-за беременности. Теперь, когда ее перестало тошнить по утрам, она чувствовала себя достаточно сильной, чтобы иметь дело с Девлином.
Внезапно ее пробила дрожь, то ли от холода, то ли от предчувствия объяснения с Девлином — она сама толком не знала.
С крыльца она разглядела на дороге фары приближающейся машины. Неожиданно та замедлила ход и свернула на подъездную дорожку, что вела к ее дому. Большой черный внедорожник был ей незнаком, и Николь порадовалась, что погасила свет на крыльце.
Когда машина остановилась и из нее вылез Девлин, Николь невольно затаила дыхание от ужаса. Что он делает здесь в такой поздний час? Он что, собирается вломиться к ней в дом?
Девлин не спеша, оглядываясь по сторонам, подошел к крыльцу, опавшие листья и сосновые иглы шуршали у него под ногами.
— Ищешь кого-то? — спросила громко Николь, понимая, что он скоро все равно заметит ее.
Он вздрогнул и тихо выругался, вызвав у нее улыбку. Ей понравилось, что на этот раз она начала разговор.
— Что ты здесь делаешь? — спросил он, поднявшись по ступеням. — Холодно же.
Только тут Николь поняла, что она в халате, пушистых тапочках и без макияжа.
— Как ты меня нашел?
— По Интернету. Поверь, я не собирался врываться к тебе. Просто захотелось посмотреть, где ты живешь. — Не дожидаясь приглашения, Девлин уселся рядом с ней на качели. — Тебе что, не спится?
Николь кивнула. Ей вдруг стало менее холодно, нахлынувшие на нее эротические воспоминания согрели ее.
— Пригласи меня войти, — внезапно попросил Девлин, слегка наклонившись к ней.
Слово «пожалуйста», очевидно, не входит в его словарный запас.
— Завтра побеседуем, как и планировали, — как можно более невозмутимо ответила Николь.
— Ты не спишь. Я не сплю. Почему бы не поговорить сейчас?
— Потому что мы оба устали. И уже поздно.
— Ты вся дрожишь, — проговорил Девлин, не обратив внимания на последнюю фразу. — Это не полезно для ребенка.
— Я не делаю ничего такого, что могло бы повредить ребенку. — Почему она в самом деле не пускает его в дом, принялась размышлять Николь. Пытается доказать ему, что она прекрасно обходилась без него и впредь обойдется? Ей двадцать восемь лет, а ведет себя как подросток. — Хочешь горячего шоколада? — предложила она.
К чести Девлина, он не стал ни шутить, ни торжествовать, а просто молча встал и протянул хозяйке дома руку.
Кинув плед на спинку стула в прихожей, Николь затянула потуже поясок на халате и направилась в кухню.
— Не возражаешь, если я немного осмотрюсь? — спросил Девлин, кидая куртку поверх пледа.
— Давай. — Она была рада, что он уйдет из кухни, хоть на минутку. Ее постель была смята, ну и что с того? Ведь она уже легла спать, пыталась уснуть. Он должен понять это.
— Это твой дом или снимаешь? — спросил вернувшийся Девлин, опершись на холодильник.
— Мой.
— Слишком маленький… чтобы растить ребенка.
— А сколько места нужно ребенку? — с вызовом спросила Николь.
— Больше, чем здесь.
— Не согласна.
Он хотел что-то возразить но не стал.
Николь разлила горячий шоколад по кружкам и протянула одну из них Девлину, а затем взяла обеими руками свою, наслаждаясь теплом. Она уже жалела, что пустила незваного гостя в дом, потому что действительно почувствовала, что устала и хочет лечь в постель.
— Ты сразу узнала, кто я такой? — спросил он.
— Да, я посмотрела в базе данных отеля. — Она взглянула на него поверх края чашки и сделала первый глоток, пробуя, не слишком ли горячо.
— Когда?
— Утром, после того, как вернулась от тебя.
— А не раньше?
Николь нахмурилась.
— До того, как мы легли в постель? Нет. Я остановилась посмотреть на игру, а потом ты уже не отпускал меня.
— Мне сразу стало везти. Я даже назвал тебя мисс Фортуна.
— Ты говорил. — Она указала на диван напротив не зажженного камина. — Ты интересуешься, узнала ли я тебя, не выслеживала ли?
— А ты… — начал Девлин.
— Мой ответ на оба вопроса — «нет», — перебила его Николь. — Откуда я могла знать, кто ты такой? Ты же не знаменитость, верно? И номер снял только после того, как я уже ушла с рабочего места, в базе данных отеля тебя еще не было. — Она кинула на него суровый взгляд. — И я никак не могла специально подкараулить тебя в лифте. Там двенадцать лифтовых кабин. Какова же была вероятность того, что та, в которой находилась я, остановится как раз на том же этаже, где был ты, и в то же время? Еще нужны объяснения?
— Я…
— Понимаю, тебе не хочется верить, что это твой ребенок, — неумолимо продолжила она, — однако ты производишь впечатление умного человека, умеющего рассуждать логически. Я ничего заранее не выдумала, лжи нет даже в зачаточном состоянии, — добавила она, пытаясь смягчить свой тон.
