Хетти собралась, было пригласить его подняться наверх, как вдруг в помещении бара зазвучал полный страсти женский голос:
— Кайл, дорогой мой, я так долго искала тебя! Швейцар сказал, что видел тебя здесь!
Она обернулась и увидела роскошную темноволосую женщину, которая грациозной походкой пересекала бар. Хетти во все глаза смотрела на ее чувственные движения, длинные черные волосы, пышную грудь, готовую выпрыгнуть из низкого декольте. Ей, как всегда, захотелось спрятаться при виде такой вызывающей красоты. Несомненно, именно такие дамы интересуют мужчин вроде Кайла, а не серые мышки, какой считала себя Хетти.
— Летиция, когда ты приехала в город? — раздался ровный голос ее нового знакомого. Но в нем, однако, слышалось напряжение.
— Я же сказала, что скоро приеду, дорогой. И у меня нет никаких планов, так что могу задержаться в Брайтоне хоть на несколько недель. — Летиция подошла ближе и попыталась поцеловать Кайла, но он отступил на шаг и вдруг обнял Хетти за плечи.
— Милая, позволь представить тебе Летицию Савальено, — обратился к ней Кайл. — Летиция, думаю, ты не встречала раньше Хетти Сабевски, мою невесту.
— Невесту? — Чувственные южные глаза женщины наполнились безграничной яростью. — Что это, черт побери, значит? — Летиция окинула Хетти недоверчивым взглядом и снова переключила внимание на Кайла. — Если кто-то и собирается здесь пожениться, то только мы с тобой! Какую игру ты затеял? Я этому не верю, от меня просто так не избавиться! Ты мой, и больше ничей! — Гнев ее все возрастал, окрашивая смуглые щеки ярким румянцем. Она вновь перевела жгучий взгляд на Хетти. — Не знаю, кто ты такая, но хорошенько запомни: этот мужчина принадлежит мне!
Во взгляде Летиции все явственнее проглядывало презрение к стройной русоволосой женщине, которая удивленно смотрела на нее своими серыми глазами.
— У тебя нет ничего, чтобы удержать его. — Оттолкнув Хетти, она повернулась к Кайлу. — Дорогой…
— Может быть, вам стоит обсудить ваши отношения наедине? — сказала Хетти, не желая терпеть оскорблений со стороны незнакомой ей женщины.
В ответ Кайл еще крепче прижал ее к себе, как будто они и вправду были близкими людьми. Хорошая постановка, подумала Хетти, чувствуя даже сквозь шерстяной пиджак тепло и тяжесть его ладони. Вот почему Кайл так быстро согласился на мое предложение! Оказывается, не только мне был нужен хороший актер на сегодняшний вечер. Только я предупредила его о предстоящем представлении, поэтому он точно не почувствует себя так же растерянно, как его вымышленная невеста ощущает себя сейчас.
— Не уходи, милая, — обратился к ней Кайл, а потом перевел взгляд на Летицию. — Мы же разорвали наши отношения несколько недель назад. — Его спокойный тон выгодно контрастировал со страстной речью темноволосой женщины. Хетти очень нравились люди, которые могли сохранять разум в самых отчаянных ситуациях.
— Это ты сказал, что мы расстаемся, а я своего согласия не давала! — патетически воскликнула Летиция и схватила Кайла за руку. — Я ведь люблю тебя! И не допущу, чтобы меня так просто выставили за дверь!
— Летиция, между нами все кончено. Ничто на свете не изменит этого. К тому же я помолвлен с другой женщиной. — Он поднял руку Хетти. Бриллиант ослепительно сверкнул в свете ламп.
Летиция на него даже не взглянула. Ее глаза, полыхающие ненавистью, неотрывно смотрели на Хетти.
— Ты, наверное, думаешь, что навсегда завладела лакомым кусочком по имени Кайл Сандерс, не так ли? — прошипела она. — Но позволь предупредить тебя, маленькая воровка: от меня так просто не отделаешься. Ночи, полные моих любовных ласк, забыть нелегко.
С этими словами Летиция, оттолкнув Хетти, быстро приблизилась к Кайлу, впилась ему в губы, а потом, резко повернувшись на каблуках, направилась к выходу. Казалось, что мимо них пронесся ураган.
— Ну что же, все прошло нормально, — нарушил молчание бармен.
— Замолчи! — попросил Кайл и внимательно посмотрел на Хетти. — С тобой все в порядке?
— Вроде да, — все еще не успев прийти в себя, ответила она.
— Тогда, думаю, самое время пойти на прием фирмы «Хай арт». После выступления Летиции это покажется нам пустяковым делом.
— Точно, — согласилась Хетти. — Не думаю, чтобы Роберт так же печалился обо мне, как та женщина — о тебе. — Но она надеялась с помощью Кайла утереть нос Линде. Этой стерве стоило показать, что на свете есть мужчины гораздо красивее и элегантнее ее друга. И они приходят на вечеринку с ней, Хетти Сабевски!
В это время Кайл повернулся к бармену и, нахмурившись, произнес:
— Надеюсь, теперь она от меня отстанет.
— Может быть, — ответил Робин. — Но на твоем месте я бы непременно ожидал увидеть Летицию на свадьбе.
— На какой свадьбе? — не поняла Хетти.
— На нашей, конечно, — улыбнулся Кайл и предложил ей руку. — А теперь пойдем и посмотрим, кого мы сможем вывести из себя на втором этаже.
2
Хетти и Кайл вышли в холл и начали подниматься по довольно длинной лестнице. На первом этаже здания располагалось обширное кафе, а ресторан — на втором. Мысли Хетти метались в голове. Итак, она появится перед коллегами с красавцем мужчиной, с которым ее якобы скрепляет помолвка.
Поверят ли они в это? Летиция не засомневалась ни на минуту. Но встреча в баре была короткой, и женщина находилась под влиянием сильных эмоций. Усомнилась бы она в их близких отношениях, если бы у нее осталось время для размышлений? Очевидно, да. Что общего может быть между таким ярким мужчиной, как Кайл, и ею?
Хетти посмотрела на своего спутника. Он внезапно остановился и бросил на нее изучающий взгляд. Теперь его глаза показались ей темно-голубыми.
— Я скажу прямо, — резко начал Кайл. — Какой-то парень бросил тебя и ушел к другой. Поэтому ты хочешь появиться перед разлучницей с женихом, чтобы никто не догадался, как тебе плохо. Правильно?
— Вижу, твоя мама много времени потратила на то, чтобы научить сына чувствовать настроение других людей, — пробормотала Хетти, досадуя на то, в каком грубом свете Кайл представил ее ситуацию.
— Что?
— Ты все правильно понял. Спасибо за понимание и сочувствие. Но, если не возражаешь, я хотела бы дать тебе пару советов, иначе никто не поверит, что мы помолвлены.
— С интересом выслушаю тебя, — серьезно ответил Кайл, не сводя пронзительно-голубых глаз с ее лица. Их изучающий взгляд вызвал у Хетти странную дрожь.
— Видишь ли, жених не должен выглядеть таким суровым и холодным. Предполагается, что он взирает на невесту с восторгом и обожанием, будто не встречал раньше никого очаровательнее своей нареченной.
— Очаровательнее своей нареченной? — эхом повторил Кайл.
— Ну да. Влюбленные всегда так смотрят друг на друга.
