Началась предотъездная суета. Девушкам нужно было сделать так много: купить билеты на поезд до Фосстона, забронировать места в самолете, выбрать отель и позвонить насчет свободных номеров, хотя бы слегка обновить гардероб, привести себя в порядок и собрать чемоданы… Одного дня на такое количество неотложных дел может и не хватить, а Люси и Энджи рассчитывали вылететь из фосстонского аэропорта уже завтра.
Однако эта суета доставляла обеим удовольствие. Они уже предвкушали жаркую радость пляжей Тринити-Бич, соленые объятия зелено-голубых волн, томительные вечера при свете серебряной луны, лоск шелковых простыней и романтику румяного утра. Все это не шло ни в какое сравнение с тем, что они оставляли в Бэгли: шероховатый запах гари, поблекшую листву и сны ни о чем.
Сборы проходили удивительно гладко и весело. Настолько гладко, что Люси даже заподозрила, что все это происходит не с ней, а с другим человеком, и не в реальном мире, а в каком-то параллельном измерении.
Вопросы с билетами и отелем были блестяще разрешены уже к полудню. Теперь девушкам оставалось только привести себя в боевую готовность. Гардероб Люси состоял по большей части из тех вещей, в которых она ходила на работу, а потому нуждался в серьезном обновлении. К тому же в нем не было и намека на легкие одежды, в которых соблазнительные дамочки щеголяют по пляжу… Ничего удивительного в этом не было. Единственной «водной достопримечательностью» в Бэгли было озеро. К тому же оно располагалось не в самом городе, а в нескольких милях от него. Так что ни Люси, ни Энджи, постоянно занятые работой, не были на его песчаных берегах частыми гостьями.
«Южный пассаж» приветствовал девушек стеклянным блеском автоматически открывающихся дверей. В нем было все, что нужно для отпуска, прогулок, званых обедов и ужинов, банкетов и прочих развлечений для людей, познавших, что такое деньги и свобода. Казалось, что огромный четырехэтажный центр был сделан исключительно из стекла. И двери, и внешние стены были прозрачными. Внутри «Южного пассажа», между мраморных колонн и кадок с искусственными пальмами, выставленных на белоснежных кафельных плитах, гнездилось великое множество галантерейных, обувных, вещевых, ювелирных и косметических павильонов.
Яркий свет, преломленный стеклами и отраженный от пола, ослепительной лавиной хлынул Люси в глаза. Поначалу ей даже сложно было разглядеть, что происходит вокруг. Но мало-помалу глаза привыкли к свету, и она, ругая про себя дизайнеров и архитекторов, занимавшихся проектированием этого торгового центра, вцепилась в руку Энджи и нырнула в первый попавшийся павильон летней одежды.
— Итак… — Люси пробежалась взглядом по многочисленным полочкам и вешалкам, на которых пестрели, блестели и переливались самые разнообразные летние наряды на все случаи жизни. — Чего же мы все-таки хотим?
Энджи немного свысока улыбнулась подруге и, пошарив рукой в маленьком кармашке кремового пиджака, вытащила оттуда листок бумаги, испещренный загадочными надписями.
— Что это? — спросила Люси и тут же улыбнулась, осененная догадкой. — Неужели ты и сюда пришла со списком?
— А как же! — Улыбка Люси задела Энджи, и девушка тут же принялась защищать свою систему. — Между прочим, список экономит массу времени… А заодно и…
— Денег, которые без списка можно истратить впустую, — добавила Люси, уже знавшая наизусть все аргументы в пользу списка. — Хорошо, хорошо, — успокоила она подругу. — Я вообще-то ничего не имею против. Но, надеюсь, ты не будешь очень возмущаться, если я куплю что-нибудь, чего нет в твоем списке?
— Не буду, — буркнула Энджи, задетая иронией, прозвучавшей в голосе подруги. — Даже если ты скупишь весь этот павильон…
Люси быстро уговорила Энджи сменить гнев на милость, и вскоре обе девушки уже кружились около зеркала примерочной то в одном, то в другом наряде. Полчаса они только дурачились, примеряя платья самых немыслимых цветов и моделей. Энджи натянула на себя темно-синее платье, усеянное блестками, на задней части которого красовался огромный малиновый бант. А Люси примерила комбинезон из серой джинсовой ткани, отличительной особенностью которого были штанины огромных размеров, рассчитанные, наверное, на человека со слоновьими ногами.
Вволю посмеявшись, девушки закончили дурачиться и занялись выбором вещей. Люси взяла несколько длинных и свободных юбок, перехваченных яркими «тропическими» поясами, бриджи и несколько разноцветных кофточек. Если все эти покупки дались без особых проблем, то выбор вечернего платья поставил ее в тупик. Люси так давно не щеголяла в подобных туалетах, что совершенно забыла о том, как они должны выглядеть.
Если то, что она задумала, воплотится в жизнь, то вечернее платье будет ей просто необходимо… Она наверняка окажется в ресторане, а может, даже и попадет на какую-нибудь «золотую» вечеринку… Люси должна найти что-то особенное, элегантное и сексуальное, чем она сразит наповал всех миллионеров, приехавших отдыхать в Кэрнс…
— Энджи… — Люси оглянулась в поисках подруги. Энджи приложила к себе короткую зеленую кофточку и задумчиво, словно решала серьезную проблему, смотрела на свое отражение в зеркале. — Энджи, пожалуйста, помоги мне… Боюсь, без твоего проницательного взгляда мне не справиться. Как тебе это?
Она вытащила вешалку с белоснежным платьем, и ее тонкие пальцы пробежались по складкам ткани. Материя оказалась легкой, гладкой, очень приятной на ощупь. Люси захотелось прижаться к ткани щекой. Из всего, что она пересмотрела, это платье было лучшим вариантом. И не просто лучшим, а любовью с первого взгляда. Не вызывающее и в то же время соблазнительное, оно было закрытым на груди, но открывало спину. Затейливые узоры, вышитые золотистой нитью и украшенные стразами, сразу же привлекали к платью внимание. Это были диковинные рыбы, маленькие ящерки, бабочки и стрекозы. Такое сочетание не слишком-то связанных между собой представителей водной, земной и воздушной среды умелая рука модельера смогла превратить в нечто изящное и эффектное.
— По-моему, очень даже неплохо. — Энджи удовлетворенно покачала головой. — Примерь его. Хотя… я и без примерки вижу, что выбор очень удачный.
Люси скрылась в примерочной кабинке с плотной кремовой занавеской. Через несколько минут она, гордо вскинув голову, прошлась перед Энджи. Вместе с платьем, приятно облегающим тело, появился особый настрой, особый блеск в фиалковых глазах, особая томная, чуть снисходительная улыбка.
— Ты просто восхитительна, Люси! — Энджи улыбнулась подруге. — «В белом платье сидишь ты одна у решетки окна (между жасмином и туберозой рук твоих белизна)… О, как трудно сказать: я люблю тебя, Ампаро», — полушутливо процитировала она.
— Федерико Гарсия Лорка, — улыбнулась Люси. — Но мне всегда казалось, что я не красавица Ампаро, а Лола, которая стирает пеленки…
— Уж точно не сейчас и не в этом платье! — со смехом возразила Энджи. — Бери его. Оно просто великолепно.
Перед полетом Люси не на шутку разволновалась. Серебристые ступеньки трапа почему-то показались ей такими ненадежными, что на секунду она даже усомнилась в том, что хочет лететь. Чувство смутной тревоги, щекочущего волнения незаметно закралось в душу и укрылось в самом слабом и беззащитном ее уголке. Люси стояла на второй ступеньке трапа, чувствовала на спине уколы взглядов других пассажиров, которых она задерживала своей нерешительностью, но никак не могла сделать следующий шаг.
